Table of Content
Lonely Planets ”Give it a Try”-serie handlar om att göra ett fall för uppenbara reseupplevelser som kan ha rabatterats för att vara för turistiska eller populära. Här förklarar fotografen Austin Bush – en lokal i Thailand – varför du behöver se bortom neon och brus för att uppskatta Bangkoks Khao San Road.
Khao San Road är tydligen den mest kända backpacker-krockplattan i världen, men med tanke på den högljudda, skrällande atmosfären, höga priser och påträngande tuk-tuk-förare är det inte exakt där jag säger åt vänner eller familj att stanna när jag är i Bangkok ( min hemstad till och från). Men det betyder inte att de inte ska besöka dem. Bakom allt neon finns en fascinerande bakgrund. Och ja, allt det där neon betyder att Khao San Road är basen för en rolig, mycket Bangkok-kväll.
9 av de bästa vandringarna i Thailand
Khao San Roads backpacker början
Även om det kanske inte är direkt uppenbart, finns det en del historia bakom alla dessa hotellfasader. Khao San Road var tidigare länkad till Chao Phraya-floden genom en kanal, vilket innebar att det var en kanal för varor som fraktades via floden. Särskilt khaao saan är thailändskt för ”malet ris”, och tillbaka till 1800-talet var gatan kantad av butikshus som sålde sakerna. Man skulle kunna hävda att affärer inte riktigt förändrades förrän 1977, då författaren till Lonely Planets första guide till Thailand, Joe Cummings, besökte Khao San Road på jakt efter billigt boende. Han hittade ett par billiga, thailändsk-kinesiskt drivna hotell och tre familjeägda pensionat, som han senare inkluderade på 1982-talet Thailand: Ett reseöverlevnadspaket.
Jag bodde först på Khao San Road 1997, när remsan var väletablerad men fortfarande till stor del tillgodoses en budgetpublik. Backpackerboomen under slutet av 90-talet och början av 2000-talet banade väg för flashpackerhotellen, strandbarerna och dansklubbarna som definierar gatan idag. Pandemin kunde ha betytt döden på Khao San Road, inte bara på grund av den totala frånvaron av turister utan också för att myndigheterna i Bangkok funderade på planer som sträckte sig från att förbjuda gatuförsäljare till att bygga ett tak som skulle täcka gatan. Tack och lov har turisterna kommit tillbaka, och få av dessa planer har någonsin genomförts.
Motkulturvibbar
Khao San Road blev ett stopp på hippieleden under slutet av 70-talet och början av 80-talet, och lockade alternativa tänkare från hela världen. Det är också bara några kvarter från Silpakorn University, Thailands främsta institution för bild- och scenkonst, och en bastion av liberalt tänkande. Under mer konservativa epoker gjorde thailändska studenter, som drogs till gatans billiga öl och fördomsfria utländska befolkning, det till ett tillhåll.
Backpackerboomen på 90-talet och exponeringen i Hollywood-filmen från 2000 Stranden gjorde Khao San mer mainstream och dyrare, och skrämde många av eleverna till de mindre, billigare sidogatorna. Under de första dagarna av covid-19-pandemin var Khao San Road öde och lämnade ett vakuum som återigen fylldes av universitetsstudenter på jakt efter billig öl. Dessa dagar har den senaste tidens avkriminalisering av marijuana i Thailand lett till att gatuförsäljare säljer högar av knoppar, en sned nick till Khao Sans motkulturrötter.
Cannabis är nu lagligt i Thailand, men det är komplicerat
Hur man har en fantastisk utekväll i Khao San Road
Proffstips: Undvik Khao San Road under dagen. Anländer på natten när luften är sval, gatan är avstängd för trafik och de påträngande tuk-tuk-förarna och bedragarna har (för det mesta) åkt hem. Börja med en falafeltallrik på Shoshana, en häftklammer i Khao San sedan 1982. Gå sedan över till en av gatornas barer och ägna dig åt en av Khao Sans största gåvor: titta på människor. Det finns få platser i världen som har samlat så många människor från så många länder. För en titt på den mer lokala sidan av Khao San, byt till en av de thai-orienterade barerna som t.ex Mischa Billigt. Och om du fortfarande går på de sena timmarna, avsluta det hela på en av de häftiga livemusikbarerna som Brick Bar.
Om du besöker Khao San från en annan del av Bangkok, gör en tur på det: Hoppa på flodkanalbåten, hoppa av vid Phanfa Leelard Pier. Därifrån går du söderut och sedan västerut och slingrar sig genom Ko Ratanakosin, tidigare en konstgjord flodö som är Bangkoks äldsta och mest charmiga stadsdel.
I Bangkoks höga turist ”vinter”, mellan november och januari, Khao San är värd för tusentals besökare och festande och är något att se. Tidigare år har gatan också varit Ground Zero för några av stadens mest häftiga vattenstrider under Songkran, Thailands nyår.
VS Guest House, beläget på en liten, icke namngiven undergata som går norrut från den östligaste änden av Khao San Road, och som är öppet sedan omkring 1980, påstås vara det äldsta drivande pensionatet på remsan.
Vad man ska äta och dricka i Thailand