Utrikesdepartementet gick nyligen ut för att varna allmänheten att förvänta sig ovanligt långa förseningar godkännande deras nya passansökningar och handläggning av passförnyelser.
USA:s utrikesdepartement twittrade en uppdatering på fredag som tar upp de förlängda väntetiderna som amerikaner upplever för sina pass på grund av vad den kallar ”oöverträffad efterfrågan.”
Enligt inlägget är väntetiderna för närvarande tar det 10 till 13 veckor från det att en ansökan accepteras. (Inklusive tid för utskick, vilket kan lägga till flera veckor till processen.) Även snabb behandling tar i genomsnitt sju till nio veckor och kostar ytterligare 60 USD.
Och istället för att bli bättre, blir det värre. Utrikesdepartementets sista varning, utfärdad i slutet av februari, sa att regelbunden behandling vanligtvis tar mellan åtta och 11 veckor, medan snabb service var i genomsnitt fem till sju veckor. Veckans uppdatering visar på fler förseningar sedan det meddelandet.
USA:s utrikesminister Antony Blinken berättade enligt CNN på torsdagen att byrån är, ”får 500 000 ansökningar om pass i veckan.” Blinken konstaterade vid en budgetutfrågning inför Husanslagsnämnden att det var mellan 30 % och 40 % fler önskemål än vid samma tidpunkt förra året. ”Historiskt sett har efterfrågan varit cyklisk, den hektiska säsongen är typ mars till sensommar. I princip är det heltid nu”, förklarade han.
Samtidigt försäkrade Blinken att avdelningen anstränger sig för att lösa problemet. ”Vi har anställt personal för att öka den dömande kapaciteten för att se till att…vi har bemannat kundtjänstens telefonlinjer, vi har fler människor i pipelinen och det återspeglas också i budgeten. Det är oerhört viktigt, säger han.
Blinken uttryckte, ”Jag tycker att det är väldigt viktigt att vi är så tydliga och transparenta som möjligt med människor som letar efter pass för att veta vad de kan förvänta sig.”
På grund av brister i systemet som måste åtgärdas innan det kan göras tillgängligt för allmänheten, avbröts pilotprogrammet för en ny plattform för onlinepassförnyelse som etablerades 2022 i början av februari. Initiativet stoppades, enligt utrikesministern, ”för att se till att vi kan finjustera det och förbättra det innan vi rullar ut det på ett större sätt.” Han tillade, ”Vi förväntar oss att 65 procent av förnyelsekunder för pass kommer att kunna göra det online när det här programmet är helt igång.”
Mot bakgrund av den senaste tidens anstormning av frågor och klagomål från berörda resenärer som ännu inte har fått sina dokument, presidiet har utvecklat en speciell portal med verktyg och byråkontaktinformation för att hjälpa sökande som behöver sina pass omedelbart.