SEATTLE (AP) – Efter mer än ett halvt sekel rullade den sista Boeing 747 ut från en fabrik i delstaten Washington på tisdagen.
Jumbojet 747 har tagit på sig många roller — ett fraktflygplan, ett kommersiellt flygplan som kan ta nästan 500 passagerare och Air Force Ones presidentflygplan — sedan det debuterade 1969. Det var det största kommersiella flygplanet i världen och den första med två gångar, och den tornar fortfarande över de flesta andra plan.
Planets design inkluderade ett andra däck som sträcker sig från cockpiten tillbaka över den första tredjedelen av planet, vilket ger det en distinkt puckel som gjorde planet omedelbart igenkännligt och inspirerade till ett smeknamn, Whale. Mer elegant blev 747:an känd som himlens drottning.
Det tog mer än 50 000 Boeing-anställda mindre än 16 månader att få ut den första 747:an. Företaget har färdigställt 1 573 fler sedan dess.
Men under de senaste 15 åren eller så har Boeing och dess europeiska rival Airbus släppt nya widebody-plan med två motorer istället för 747:ans fyra. De var mer bränslesnåla och lönsamma.
Delta var det sista amerikanska flygbolaget att använda 747:an för passagerarflyg, som avslutades 2017, även om vissa andra internationella flygbolag fortsätter att flyga den, inklusive det tyska flygbolaget Lufthansa.
Slutkunden är fraktfartyget Atlas Air, som beställde fyra 747-8 fraktfartyg tidigt i år. Den sista rullade ut från Boeings massiva fabrik i Everett, Washington, på tisdagskvällen.
Boeings rötter ligger i Seattle-området och har monteringsfabriker i delstaten Washington och South Carolina. Företaget meddelade i maj att det skulle flytta sitt huvudkontor från Chicago till Arlington, Va.
Flytten till Washington, DC-området placerar dess chefer närmare viktiga federala regeringstjänstemän och Federal Aviation Administration, som certifierar Boeings passagerar- och fraktplan.
Boeings relation med FAA har varit ansträngd sedan dödliga krascher med dess bästsäljande plan, 737 Max, 2018 och 2019. FAA tog nästan två år – mycket längre än Boeing förväntade sig – att godkänna designändringar och tillåta planet tillbaka i luften.