Entreprenören Ilana Milkes, som etablerade World Tech coding bootcamps, var en drivande kraft bakom visum.
Med ett kort framträdande på scenen på Mobile World Congress senare denna månad kommer hon att gå igenom hur de visum tillåter besökare att stanna i 24 månader, i motsats till bara sex månader för turister, och hur det tillhandahåller statligt ID, vilket ger innehavare tillgång till banktjänster och möjligheten att skapa ett företag i landet.
Milkes diskuterade först fördelarna som digitala nomader kunde ge Medellin och nationen i stort med stadens borgmästarskap. Ytterligare möten hölls efter godkännandet.
”Du behöver mycket tålamod att prata med politiker,” sa Milkes. ”Vi pratade med presidentens team, ministrar, kanslerns team, till och med borgmästarskapets team. Det var nästan som ett och ett halvt år av möten och att skriva själva lagen och göra massor av presentationer. Detta var också under pandemin.”
Visumet, som omfattar oberoende entreprenörer och distansarbetare, godkändes slutligen i oktober 2022 och trädde i kraft i januari 2023.
”Ingen av parterna hade ledarskap eller initiativ för att ta det som en vision,” sa Milkes. ”Så vad vi gör nu är att förespråka (det) för människor, inklusive den offentliga sektorn, och vår vision för digitala nomader.”
Den nya administrationen klargör dock att den vill stödja turistsektorn. ”Det finns ett erkännande av turism som en viktig källa till generering av utländsk valuta i landet,” Gilberto Salcedo, vice ordförande för turism på ProColombia, sa till Skift i juli förra året.
Det finns många fördelar med visionen. 6,8 miljarder dollar spenderades av turister i Colombia 2019. Ändå utgjorde ”affärsturism”, som inkluderar människor som deltar i evenemang som kongresser och kongresser, 14 % av det, enligt Global Travel and Tourism Council. Genom sina utgifter hävdar Milkes att digitala nomader kan ”aktivera lokala ekonomier.”
Nationens turistbyrå räknar med att under de följande 18 månaderna kommer minst 45 000 digitala nomader att besöka nationen tack vare visumet.
Det colombianska förslaget låter kanske bekant, eftersom det estniska eResidency-programmet fungerade som förebild. Estland var ett av de första länderna som erbjöd eResidency till utlänningar 2014, och det var det första landet i EU som officiellt införde nomadvisumet 2020.
I framtiden planerar Milkes att erbjuda fler tjänster, liknande Estland. Detta skulle till en början göras genom ett privatdrivet program som heter ePionjärer.
”Vår vision är att inte bara behålla det som ett visum, vi vill bygga en gemenskap runt det,” Hon sa.