Table of Content
Det har gått över ett sekel sedan Thailands första tåglinje – knappa 50 mil som förbinder Bangkok och den tidigare kungliga huvudstaden Ayuthaya – färdigställdes. Spåren har sedan dess utökats till större delen av landet, och medan tågresor nästan helt har ersatts av buss och flyg, är natursköna järnvägsrutter och sovande tåg fortfarande ett av de bästa sätten att se landet.
Även den thailändska regeringen kan se potentialen i järnvägar igen. Det talas om höghastighetståg, och Bangkoks glänsande nya Bang Sue Grand Station är (påstås) Sydostasiens största järnvägsnav.
För närvarande är Thailands rullande materiel inte så avancerad, men tåg som körs av Thailands statliga järnvägar (SRT) är i allmänhet i tid, bekväma och charmiga på ett sätt som har fastnat i tiden.
Om du inte har bråttom erbjuder tågen också bra benutrymme (särskilt i sovvagnar); bra thailändsk mat (antingen från matvagnen eller från försäljare som säljer snacks mellan stationer); underbara vyer; antika tågstationer; och knäppa upplevelser (som rutten som ser ut att krascha in i en ny marknad). Här är de sex bästa tågresorna i Thailand.
1. Mahachai Line
Start – Thonburi; Slut – Samut Songkhram; Avstånd – 80 km
En av de bästa tågresorna i Thailand är den här korta pendlarlinjen för vardagar. Det börjar nära Bangkok och avslutar berömt smack dab mitt på en blöt marknad.
Börja vid Thonburis Wongwian Yai-tågstation, tvärs över Chao Phraya-floden från Bangkok, där tåg varje timme går till Samut Sakhon (känd av lokalbefolkningen som Mahachai). Från fönstret kan du kika in i bostäder, tempel och butiker byggda bara en armlängds avstånd från de passerande tågen. Längre fram ligger palmer, lapptäckta risfält och kärr fyllda med gigantiska elefantöronperenner och cannaliljor längs vägen, avbruten av visselstoppsstationer.
Åkermarken avdunstar när du går in i Samut Sakhon. Efter att ha stigit av och gått genom en av de mest hektiska färskmarknaderna i landet kommer du till en hamn som är igensatt med vattenhyacinter och träfiskebåtar.
Ta färjan över till Baan Laem, där du går ombord på ännu ett tåg, denna gång till Samut Songkhram. Du kommer att dyka upp direkt i ett stök av hektiska marknadsstånd. Mellan tågens ankomster och avgångar ställs dessa bås upp direkt på spåren och måste skyndsamt röjas bort när tåget anländer. Det är en fantastisk scen.
2. Death Railway
Start – Thonburi; Slut – Nam Tok; Avstånd – 258 miles/415 km
Den så kallade Death Railway byggdes under den japanska ockupationen av Thailand under andra världskriget och är Thailands mest kända – och historiska – tåglinje. Bygget började i oktober 1942, av allierade krigsfångar (fångar) och värnpliktiga arbetare beväpnade endast med grundläggande verktyg och dynamit. Långt över 12 000 krigsfångar och så många som 90 000 rekryterade och tvångsarbetare dog på grund av sjukdomar, dålig hygien, brist på medicinsk utrustning och brutal behandling av lägervakter. Den dödligaste delen av järnvägsbygget var en enorm stenhuggning kallad ”Hellfire Pass” på grund av den kusliga glöden från deras facklor, synlig när man arbetar på natten.
Med tanke på det oländiga territoriet den passerar genom, är detta utan tvekan den mest natursköna tågresan i Thailand. Totalt byggdes 688 broar längs sträckan; bron som sträcker sig över ”floden Kwai” nära staden Kanchanaburi (nu kallad Death Railway Bridge) var vid den tiden den enda stålbron som byggdes i Thailand.
Tågen som kör Death Railway är 3:e klass, vilket innebär att de inte har någon luftkonditionering och mestadels träbänkar (sitta på vänster sida för bästa utsikt). Det är en turistlinje idag, så det finns stopp för korta besök till historiska sevärdheter och en grotta.
3. Sovtåg till Chiang Mai
Start – Bangkok; Slut – Chiang Mai; Avstånd – 467 miles/751 km
Thailands första långväga tågsträcka, som förbinder Bangkok och den norra staden Chiang Mai, är den klassiska thailändska tågresan.
Rutten är en utmärkt chans att prova ett av Thailands sovtåg. De avgår från Bangkok med början på eftermiddagen, vilket innebär att huvuddelen av resan är på natten. På morgonen kommer du att vakna till vackra glimtar av den norra thailändska landsbygden. Särskilt, håll ögonen öppna när tåget skär genom tunnlar och den karga skogen i nationalparken Doi Khun Tan, strax söder om Chiang Mai (en annan fascinerande syn är att se järnvägspersonal veckla ut sig och bädda sovsängarna).
Om du bokar en dyrare biljett kommer du sannolikt att resa med ett av SRT:s skinande nya tåg. På samma sätt, köp dina biljetter så långt i förväg som möjligt; just den här rutten är populär bland turister, särskilt backpackers.
4. Strandtåg
Start – Bangkok; Slut – Hua Hin; Avstånd – 131 miles/212 km
Den här rutten går runt Thailandbukten, och även om havsutsikt är sällsynt, finns det i Phetchaburi och Prachuap Khiri Khan-provinserna en del vacker natur, inklusive saltslätter och till synes aldrig sinande kokosnötsplantager. Din destination, Hua Hin, är Thailands ursprungliga strandflykt, med en historia som går tillbaka till 1800-talet.
Ruttens höjdpunkt är Hua Hins tågstation. Den här röd-vita ikonen, utan tvekan den vackraste tågterminalen i Thailand, byggdes 1926 med en viktoriansk pepparkaksdesign med massor av snidade träpelare och detaljer. Eftersom Hua Hin har sitt välstånd att tacka för tåget, är stationen en stor källa till stolthet, och du hittar imitationer av dess design över hela staden.
5. Nattåg till Laos
Start – Bangkok; Slut – Thanaleng; Avstånd – 402 miles/648 km
Med avgång från Bangkok på eftermiddagen, korsar denna prisade internationella rutt Mekongfloden till Laos och är ett utmärkt tillfälle att prova Thailands övernattningståg. På morgonen, med varmt solljus som strömmar in i din säng, passerar du de små byarna och de till synes oändliga risfälten som utgör Thailands nordöstra landsbygd.
Efter ett stopp i Nong Khai går du över den så kallade vänskapsbron till Laos. Den 15-minutersresan tar dig till Thanaleng (alias Dongphasay) station, vilket innebär att du måste ta en taxi eller tuk-tuk de återstående 10 milen till huvudstaden Vientiane.
Ett höghastighetståg som förbinder dessa två destinationer är under arbete, och det beräknas stå klart 2028.
6. Eastern & Oriental Express
Start – Bangkok; Slut – Singapore; Distans – 1100 miles/1800km
Tycker du att SRT-restaurangens meny är lite bristfällig? Överväg sedan en resa på ultralyx Eastern & Oriental Express, ett privatdrivet tåg som förbinder Bangkok och Singapore. Utrustade för att påminna om tågresornas gyllene era, bor passagerare på den tre nätters, fyra dagar långa resan i överdådiga privata hytter, även om de kanske också spenderar mycket av sin tid i observations-, restaurang- och barbilarna.
Resan är all-inclusive, och aktiviteter utanför tåg inkluderar turer och utflykter i Thailand och Malaysia. E&O går mellan Bangkok och Singapore två gånger i månaden.
Tips för att köpa tågbiljetter i Thailand
- Du kan köpa tågbiljetter online via den clunky SRT hemsidamen om du är i Bangkok är det mycket effektivare att gå direkt till Hualamphong Station och köpa biljetter personligen.
- Undvik utrop på och runt stationen, som kommer att försöka omdirigera dig till resebyråer.