De bästa sakerna att göra i Peking

Det är otroligt att tänka på att Peking för drygt ett sekel sedan var en slags lågmurad fästning, dess nio enorma portar stängdes varje natt.

Idag är det själva modellen för en modern megastad, som skyndar mot en ny, modig framtid men med en fot planterad i det förflutna. För att uttrycka det enkelt, Peking gör saker på sitt eget sätt: en stad med 9 miljoner elcyklar med gigekonomi och ungefär lika många teknikarbetare, med historiska hutong banor överhängda med ansiktsigenkänningskameror, med oändliga uppfinningsrika sätt att fixa din matälskare. Saker och ting går så snabbt framåt i Kinas huvudstad att det är nästan meningslöst att försöka fastställa exakt vad staden är. Vad är Peking känt för? Det är bättre att gå dit (när du kan) och ta reda på det själv.

Här är vår guide till de mest minnesvärda, ovanliga sakerna att göra i Peking.

Gå vilse i Pekings hutong gränder

Pekings mycket vandringsbara matris av bostadsstråk har varit på reträtt i decennier, men trots rivningarna är det fortfarande möjligt att förlora sig själv i stadsdelar som tiden (nästan) glömde, där gamla människor leker xiangqi (kinesiskt schack), gå deras sångfåglar och pruta om några jin av persimmons från en handkärra säljare. Gå till Xisi för att promenera de mest autentiska gränderna, där du kommer att höra gruff Beijinghua (den lokala dialekten) och förundras över det majestätiska Vita Dagoba-templet som reser sig över avsmalnande tegeltak. Efter mörkrets inbrott, en promenad genom hutong gator är en av de bästa sakerna att göra på natten i Peking.

Äta jianbing till frukost (varje dag)

Ta en jättepannkaka i crepe-stil, knäck ett eller två ägg ovanpå, löddra på lite chilisås och furu (jäst bönmassa), strö över koriander och salladslök, vik runt ett splittrande knaprigt ark med stekt deg… och ät! Jianbing är ett gatusnack i Peking som du kan få över hela staden för runt en dollar – och det är så gott att det nu trendar så långt bort som London och New York. Fullständig avslöjande: rätten har faktiskt sitt ursprung i grannstaden Tianjin, där lokalbefolkningen istället för det knapriga degplåten använder sega crullers som kallas youtiao. Tianjins version kan vara något mer autentisk men Pekings version är bättre.

Gå på en ”vild” murvandring

Att se den kinesiska muren i sitt naturligt eroderade tillstånd, slingrande iväg över bergsryggarna med träd som bryter ut från spännade vakttorn, är en syn mer fantastisk än någonting annat. Game of Thrones konstavdelningen kunde drömma om. Det krävs lite planering för att hoppa över linbanesträckorna som byggts om för turister (och säkerhetsvakterna placerade på populära vilda vandringsställen nära staden), så det är en bra idé att anmäla sig till en dagsvandring med Beijing Hikers. Låt dem hantera detaljerna så att du kan koncentrera dig på fotografierna.

Gräv djupare in i den förbjudna staden

De flesta besökare till Pekings Unesco-listade mittpunkt fokuserar sin energi på de tre stora salarna och paradområdet som utgör den yttre gården. De är verkligen imponerande – men det är genom att ge dig in i den tätt vävda labyrinten av rum och korridorer i norr där du kan gräva upp de mest anmärkningsvärda sevärdheterna, sådana i mer mänsklig skala. Som Palace of Prolonging Happiness, en ofullbordad byggnad i västerländsk stil av marmor, gjutjärn och glas designad för att vara ett slags walk-in akvarium; eller Belvedere of Pleasant Sounds, ett utarbetat operahus i tre våningar med falldörrar, tunnlar och remskivor för specialeffekter.

Gå på en historisk springtur

Att hålla sig i form, utforska staden och lära sig om gamla Peking samtidigt: vad mer kan man önska sig? Grundaren av ett lokalt reseföretag Beijing Postcards har kombinerat sina dubbla passioner från Pekings historia och jogging till en serie temalöpningar, som klockar in på cirka 10 km vardera, som sys ihop hutong gränder, lummiga kanalstigar och lite besökta parker. Du behöver inte vara supertränad, eftersom löpningen stannar med några minuters mellanrum för en kort introduktion till en viss sevärdhet eller ett ämne och avslutas vid företagets hutong HQ för drycker och snacks.

Utforska Kinas mest fantastiska trädgård

Yiheyuan, som betyder ”Garden of Preserving Harmony” men känd på engelska som Summer Palace, fungerade som en privat kunglig lekplats i en verkligt episk skala. Kunming Lake i dess hjärta är över 2 kilometer tvärs över, medan Longevity Hill, upphöjd från jord som grävts ut för att utöka sjön, klättrar 60 m (197 fot) över vattnet och är krönt med majestätiska hallar, torn och paviljonger. All denna överflöd skapades för bara en person: änkkekejsarinnan Cixi, som sörjde av pengar som var öronmärkta för en ny kinesisk flotta för att designa sitt drömhem för äldreboende.

Gorge på världens bästa Pekinganka

Rätten Peking gav till världen smakar bättre i huvudstaden än någon annanstans. Molekylär gastronomi har ingenting på riktigt kaoya (stekt anka), såsom de framstående fåglarna som serveras på Sìjì Mínfú, som tar dagar att förbereda. Ankorna torkas, blåses upp med tryckluft (för att separera köttet från skalet), bastas i melass och steks sedan i ugnar med öppen front över sprakande fruktved. Även den exakta metoden att skära tar år att bemästra och är en viktig del av den kulinariska teatern som är ett spännande ackompanjemang till en av världens fantastiska rätter.

Se soluppgången vid Himmelska fridens torg

Varje dag när gryningen bryter marscherar en PLA-hedersvakt ut under det gigantiska porträttet av Mao Zedong för att hissa den femstjärniga Röda Flaggan över Himmelska fridens torg. Det är ett ikoniskt skådespel, fullt av pompa och ståt. (Antagligen är de oklanderligt klädda soldaterna drillade för att marschera i exakt 108 steg per minut.) Oroa dig inte om du inte är en tidig stiger; samma ceremoni sker omvänt vid solnedgången.

Klättra upp i Pekings alldeles egna tvillingtorn

De magnifika trum- och klocktornen är oskiljaktiga ikoner för Peking. Fram till för ett sekel sedan eller så sedan var de stadens officiella tidtagare, de slog ut utegångsförbud och samordnade nattvaktens patruller. Nuförtiden kan du klättra både för att se gamla vyer, höra ett trumspel varje timme och stirra på Kinas största klocka. Men monumenten är faktiskt som mest inspirerande när de ses titta över hustaken när du vandrar i omgivningen hutong Gulou gränder (bokstavligen ”trumtorn”). Pekings hippaste stadsdel, det är hem för tredje vågens kaféer, udda butiker och snacksiga cocktailhålor.

Gräv efter skatter på Panjiayuan Market

Även om man vet att i stort sett alla antikviteter på denna enorma marknad är falska, erbjuder Panjiayuan fortfarande en oförglömlig shoppingupplevelse. Förutom ersatz Ming-vaser ”åldrade” med (falskt) damm och konstgjort fläckade Buddha-statyer, kan du hitta replika Qing-möbler, traditionellt hantverk, kalligrafiborstar, bläckstenar och mycket mer bland de tusentals återförsäljarna. Håll dig till förra seklet och du kanske gräver upp äkta Mao-byster, små röda böcker, bleka cigarettaffischer och liknande. På helgerna börjar Panjiayuan handla långt före gryningen, vilket är då det bästa av bytet tas upp.

Släpp en rad till gudarna vid Himlens tempel

Himlens tempel var mindre en plats för tillbedjan än en gudomlig kanal till kosmos, och förr var Himlens tempel reserverat för enbart kejsaren, som två gånger om året skulle ge sig av med stor fanfar från den förbjudna staden i ett följe som inkluderade hästvagnar, elefanter och en gigantisk sedanstol. Efter att ha anlänt till det öppna runda altaret, skulle han utföra esoteriska riter och ceremonier i hopp om att kalla gudomlig välsignelse för sitt fortsatta styre. Varje detalj i Himlens tempels arkitektur är kosmologiskt betydelsefull, vilket gör det till en fascinerande plats att begrunda årtusenden av kinesisk tanke.

Möt Kinas största draksköldpadda

Du kommer se bixi (drakar med sköldpaddsskal) vid tempel över hela Peking, som håller upp stenstelor på vilka de gamla kejsarnas dygdiga gärningar är inskrivna. Men alfa bixi bor vid Ming-gravarna, den sista viloplatsen för 13 kejsare i en avskild dal utanför Peking. Med en vikt på 50 ton bär denna stenjätte en över 6 meter hög stele och vaktar Spirit Way som leder till gravarna, en häpnadsväckande begravningsaleny kantad av ett dussin par snidade djur, mytiska bestar och tjänstemän.

Åk ett kultåg till muren

Vid 1900-talets början åkte resenärer i Peking till muren med muleströ, en sorts sedanstol som surrad mellan två åsnor. Belöningen för denna ansträngande, två dagar långa vandring var Badaling, en häpnadsväckande uppsjö av tegelstenar och vakttorn i Jundubergen. Sedan 2020 gör kultåget samma resa på drygt 20 minuter och stannar vid världens djupaste tunnelbanestation direkt under Badaling, som nu har förvandlats till ett slags Great Wall-resort med sina egna Starbucks och KFC. Tiderna har förändrats.

Ät i en kejserlig djupfrysning

Royal Icehouse är en svår att hitta hutong restaurang nära den förbjudna staden med en iskall hemlighet i källaren: ett kungligt kylskåp. De välvda stenkällarna användes för att hålla kejsarens proviant svalt på sommaren, med hjälp av gigantiska isblock utskurna från den intilliggande sjön i Beihaiparken. Det är en udda miljö för klassiska pekinganka och sötsaker i Shandong-stil som sockrade krabba-äpplen, som bäst sköljs ner med en tota eller två av det egna risvinet och medicinsk sprit. (Du ser det brygga i grisblåsor och lerburkar längs väggarna.)

Du kanske också gillar:
Res genom en tunnel av böcker i denna bokhandel i Peking
Cool Xisi: Pekings kommande stadsdel
Hidden Beijing: 10 spännande sevärdheter att upptäcka i den kinesiska huvudstaden