Delta har slagit sig ihop med Massachusetts Institute of Technology för att undersöka hur man undviker kontraspår.
Forskargruppen har hittills flugit mer än 40 planeringsflygningar med sikte på att schemalägga experimentella flygningar och simuleringar.
Kontreller bildas när sot och vattenånga utsläpp från strålar blandas med fuktig, kall luft. Contrails fångar värme i atmosfären.
En studie från 2021 som publicerades i den peer-reviewade tidskriften Atmospheric Science fann att flyget är ansvarigt för cirka 3,5 % av den globala klimatförändringen, med konturer som står för 57 % av denna påverkan.
Det är dock inte alla konturer som är ett problem. Persistenta kontralinjer är de som behåller atmosfärsvärmen, och de utgör cirka 10% av konturerna, sa Delta och MIT. En utmaning för flygbolagen är dock att förhållanden som är angenäma för bildandet av dessa långvariga konturer tenderar att inträffa på mellan 30 000 och 40 000 fot, vilket är dit kommersiella flygbolag gillar att flyga för att maximera bränsleeffektiviteten.
Att utveckla flygrutter som undviker områden där förhållandena är mogna för ihållande spiralbildning kan minska flygindustrins påverkan på klimatförändringarna.
Delta-MIT-studien kommer att använda sig av en MIT-skapad algoritm som förutsäger höjder och platser där spetsar sannolikt kommer att bildas.
Samarbetet kommer att undersöka orsakerna till ihärdiga konturer, bedöma miljöpåverkan och testa möjliga lösningar på detta fenomen. Verktyg och teknik som används i studien kommer att licensieras med öppen källkod, så att andra parter kan delta i arbetet.
”Mycket av fokuset på klimatet inom flygområdet ligger förståeligt på koldioxid, men undvikande av kontrail har potentialen att kraftigt minska miljöpåverkan från flygresor snabbt och till låg kostnad”, säger Steven Barrett, chef för MIT:s Laboratory for Aviation och miljön.