Delta Air Lines har ingått ett kommersiellt och operativt partnerskap med Joby, en Kalifornien-baserad utvecklare av elektriska flygplan som startar och landar vertikalt. Delta skulle använda flygplanet för hem-till-flygplats.
Partnerskapet kommer initialt att vara operativt i New York och Los Angeles. Som en del av avtalet har Delta investerat 60 miljoner dollar i Joby, som hoppas kunna börja flyga sina fyrapassagerarflygplan kommersiellt 2024. Farkosten är designad för att flyga upp till 200 mph med en räckvidd på 150 miles.
”Detta är en banbrytande möjlighet för Delta att leverera en tidsbesparande, unik premium hem-till-flygplats-lösning för kunder på nyckelmarknader som vi har investerat och förnyat i många år,” sa Deltas vd Ed Bastian.
Delta har för avsikt att göra det möjligt för sina kunder i New York och Los Angeles att reservera en plats på ett Joby-flyg när de bokar sin flygbiljett.
Partnerskapet kommer att vara exklusivt för båda företagen i USA och Storbritannien i minst fem år efter kommersiell lansering. Delta har också reserverat möjligheten att utöka sin investering i Joby till så mycket som 200 miljoner dollar när milstolpar mot den föreslagna tjänsten inom staden nås.
Joby har redan flugit mer än 1 000 testflygningar med sina flygplan. I maj fick företaget del 135-certifiering av lufttrafikföretag från FAA, en av tre certifieringar som det kommer att behöva innan de påbörjar kommersiell verksamhet.
Med Joby-avtalet blir Delta det sista av de tre stora amerikanska flygbolagen som gör en betydande satsning på elektriska pendelflygplan. Förra månaden ingick United ett villkorat köpeavtal för 200 fyrsitsiga flygplan under utveckling av Embraers spinoff Eve Air. Luftfartsbolaget ingick också ett avtal 2021 om köp av upp till 200 flygplan under utveckling av Kaliforniens startup Archer Aviation.
Även förra året gick American Airlines med på att förbeställa upp till 250 vertikala start-/landningsflygplan från Storbritannien-baserade Vertical Aerospace.