Mer än tre fjärdedelar av amerikanska kommersiella flygplatser har färre flygningar nu än för tre år sedan, enligt en analys av OAG-data från Regional Airline Association (RAA).
Procentuellt sett har små flygplatser drabbats hårdare än stora flygplatser.
RAA-analysen, som jämförde operationer från oktober 2022 med operationer i oktober 2019, fann en nedgång i USA:s inrikesflyg med 18,4 %, enligt Ciriums tidtabellsdata.
RAA fann att 324 amerikanska kommersiella flygplatser förlorade frekvensen mellan 2019 och 2022. Dessa flygplatser utgör 76 % av kommersiella flygplatser.
Nedgångar har skett på stora och små flygplatser på grund av höga bränslekostnader, förseningar i flygplansleveranser och en pågående pilotbrist.
RAA sa att 25 flygplatser med stora nav, som definieras av FAA som flygplatser som tar emot minst 1 % av avresande amerikanska kommersiella flygplatspassagerare, har upplevt en minskning med 16 % i trafik. Tjugotre medelhöga flygplatser, som tar emot mellan 0,25 % och 1 % av amerikanska passagerare, såg också en minskning med 16 %.
Tjänsteförlusterna har dock varit störst på de minsta flygplatserna.
Enligt RAA har 51 flygplatser med små nav, definierade som de som tar emot mellan 0,05 % och 0,25 % av amerikanska passagerare, haft en minskning av trafiken med 19 %.
Bland flygplatser som tar emot från 10 000 avresande passagerare årligen till 0,05 % av amerikanska passagerare, har 171 förlorat flyg. Den genomsnittliga minskningen på dessa flygplatser är 35 %.
Bland de minsta kommersiella flygplatserna, som tar emot mellan 2 500 och 10 000 passagerare per år, har 54 förlorat flyg. Den genomsnittliga minskningen på dessa flygplatser är 44 %.
Fjorton flygplatser, konstaterar RAA, har förlorat all kommersiell flygtrafik sedan oktober 2019.
Även om inrikesflyget förra månaden minskade med 18,4 % från oktober 2019, minskade det totala antalet platser för USA:s inrikesflyg bara 5,3 %. Skillnaden är främst ett resultat av stora flygbolags beslut att använda färre regionalflygplan, särskilt 50-sätesplan, och gynna större och mer ekonomiskt fördelaktiga flygplanstyper.
RAA säger att cirka 500 amerikanska regionaljetplan var parkerade i mitten av året.
De tre stora flygbolagen minskade redan innan pandemin använde flygplan med 50 platser. Men en akut pilotbrist som uppstod när pandemin ebbade ut har sporrat dessa transportörer att påskynda deras tillbakadragande från småmarknadsflyg.
”Vi är på branten av en stor kollaps av små gemenskapsflyg,” sa RAA:s vd Faye Malarkey Black. ”Det har redan börjat, med 60 amerikanska flygplatser som förlorat mer än hälften av sin flygtrafik sedan 2019.”
Black uppmanade beslutsfattare att ta itu med frågan.