DOT har beslutat att tillåta Icelandair att genomföra charterflyg i sommar mellan USA och Kuba trots invändningar från amerikanska pilotförbund.
Auktorisationen, som DOT lämnade den 14 juli, tillåter Icelandair att utföra upp till 31 flygningar per vecka på uppdrag av den Miami-baserade charterleverantören World Atlantic Airlines, som kommer att marknadsföra flygningarna. Även om flygningarna i första hand är planerade att trafikera Kuba, kommer DOT-tillståndet att tillåta Icelandair att även flyga till andra karibiska destinationer från USA
Icelandair lämnade in ansökan två dagar efter att Biden-administrationen godkände kommersiella flygningar och charterflyg till nio kubanska destinationer utanför Havanna – och återupptog en politik från Obama-eran som avslutades under Trump-åren.
Lufttrafikföretagets ansökan väckte motstånd från Air Line Pilots Association (ALPA), som är det största pilotförbundet i USA, och Allied Pilots Association (APA), som representerar American Airlines piloter. Det Miami-baserade charterbolaget iAero Airways motsatte sig också ansökan.
ALPA och APA hävdade båda att genom att tillåta Icelandair att utföra flygningarna, skulle DOT missa sitt mandat att uppmuntra biljettpriser och arbetsvillkor och att säkerställa konkurrensställningen för amerikanska flygbolag med utländska flygbolag, enligt en DOT-sammanfattning av filen.
World Atlantic förklarade dock att man ville ingå avtal med Icelandair för att möta efterfrågeökningen som orsakades av Biden-administrationens återöppning av ytterligare Kuba-flyg.
DOT sa ja.
”Det är avdelningens långvariga policy att ge charter den maximala flexibiliteten som är möjlig att välja den flygbolagstjänst som bäst passar deras behov”, sa avdelningen om sitt beslut att godkänna ansökan.
Det är inte första gången det isländska rederiet har charter mellan USA och Kuba. Tidigare i år opererade Icelandair USA-Havana charter för Miami-baserade Anmart Air.