Delta Air Lines hade rekordintäkter under tredje kvartalet då höga biljettpriser, stigande premiumefterfrågan och höga kabinfaktorer kompenserade för ett schema som förblev betydligt mindre än sommaren 2019.
Men medan transportörsprojekten kräver att förbli stark under överskådlig framtid, bör kapacitetstillväxten mellan nu och nästa sommar tillåta Delta att sälja fler platser till prispunkter som är inriktade på budgetresenärer.
”Vi kommer att ge mer överkomliga priser”, säger VD Ed Bastian, som talade till investerare på ett vinstsamtal på torsdagsmorgonen.
Relaterad:
Deltas vd ber om ursäkt för operationella svårigheter under Q2
Delta samarbetar med utvecklare av elektriska pendelflygplan
Delta höjer tröskelvärdena för att nå sina högsta statusnivåer
Delta flög 17 % färre seat miles under septemberkvartalet än det gjorde under 2019, men man räknar med att få sitt nätverk återställt till 2019 års nivå nästa sommar. Uppbyggnaden, mycket av den centrerad på inhemska nav, kommer att tillåta transportören att släppa mer lågprislager, förklarade Bastian, även med bibehållen hög total avkastning.
För tredje kvartalet rapporterade Delta rekordavkastning, definierad av hur mycket den tjänade i genomsnitt per mil som en passagerare flög, vilket toppade sommarkvartalet 2019 med robusta 23 %. Hög efterfrågan i kombination med minskad kapacitet drev upp biljettpriserna. Särskilt premiumefterfrågan var fortsatt hög och överträffade tillväxten i huvudhytten med 10 procentenheter.
Rekordintäkter för ett kvartal
Det Atlanta-baserade flygbolaget rapporterade också ett rekordkvartal i termer av totala intäkter, med 14 miljarder dollar, vilket slog septemberkvartalet 2019 med 11 %. Att hjälpa till med den siffran var 1,4 miljarder USD i sammärkta kreditkortsintäkter från American Express, en ökning med 37 % jämfört med 2019. Belastningsfaktorn var stark med 87 %, en minskning med 1 procentenhet från 2019.
Kostnaderna fortsatte dock att dra ner Deltas totala lönsamhet.
För kvartalet rapporterade Delta en nettovinst på 695 miljoner dollar, en minskning med 54 % från samma period 2019, eftersom bränslepriserna på 84 % mer per gallon ledde till en kostnadsökning på 2 miljarder dollar trots den lägre kapacitet som flygbolaget erbjöd.
För innevarande kvartal, som avslutas i december, förväntar Delta att intäkterna kommer att vara 5 % till 9 % högre än 2019 samtidigt som de flyger 8 % till 9 % mindre kapacitet.
Bastian sa att den amerikanska flygindustrin är positionerad för att fortsätta blomstra, även i fallet med en lågkonjunktur. Det beror delvis på att bristen på tillgängliga piloter och andra arbetare i år, i kombination med en mängd förseningar i leveransen av flygplan, har hindrat flygbolagen från att flyga på de nivåer som marknaden krävde.
”Efterfrågan har inte varit i närheten av att dämpas av en hektisk resesäsong”, sa han.