FAA har slutfört en efterlängtad regel som förlänger den nödvändiga viloperioden mellan arbetspass för flygvärdinna till 10 timmar.
Flytten kommer nästan ett år efter att FAA föreslog den slutliga regeln i oktober förra året och nästan fyra år efter ett kongressmandat i oktober 2018 att den minsta viloperioden förlängs till 10 timmar från det nuvarande minimumet på nio timmar. Flygvärdinnaskiften kan fortfarande vara upp till 14 timmar.
Tisdagens aktion möttes av omedelbart beröm från flygvärdinnas fackföreningar, som har lobbat för förändringen i decennier.
Association of Flight Attendants-CWA, USA:s största flygvärdinnaförbund, och Association of Professional Flight Attendants, som representerar American Airlines flygvärdinnor, tackade Biden-administrationen och anklagade FAA för att ha tjatat om förlängningen av viloperioden under Trump-administrationen år trots kongressens mandat.
”Det är på tiden! Som flygets första responders och sista försvarslinje är det avgörande att vi är väl utvilade och redo att utföra våra uppgifter”, sa AFA-presidenten Sara Nelson. ”Covid har bara förvärrat säkerhetsklyftan med långa arbetsdagar, korta nätter och stridsförhållanden på flygplan.”
Vissa fackliga kontrakt kräver redan 10-timmars viloperioder, enligt kommentarer som fackföreningarna lämnade till offentliga register när förordningen övervägdes. Bland dem finns kontrakt hos Frontier och det regionala flygbolaget PSA.
Alaska JetBlue, Southwest och United Airlines schemalägger också alla vid eller över 10 timmars minimivila, sa fackföreningarna, även om det saknas ett federalt mandat kan dessa viloperioder minskas efter ett företags gottfinnande.
Att förlänga den nödvändiga viloperioden för flygvärdinnan till 10 timmar kan bli kostsamt för transportörerna.
I en offentlig kommentar 2019 sa handelsgruppen Airlines for America att förlängningen kommer att kosta amerikanska flygbolag mer än 1 miljard dollar under 10 år.
Fackföreningar har sagt att uppskattningen är mycket överdriven.
Den nya FAA-regeln kommer att träda i kraft 30 dagar efter publicering i det federala registret.