Table of Content
Temästaren på Takumi no Yakata tehus i Uji, strax söder om Kyoto, häller försiktigt upp hett vatten i två små tekoppar. Hon tömmer sedan skickligt båda i tebrickan, en i varje hand. Att värma tekärl före användning är nyckeln, säger hon till mig. Och hon borde veta – Uji är en av Japans främsta producenter av grönt te av hög kvalitet, och dess flodstränder och smala gator kantas av charmiga tehus och pittoreska tebutiker. Staden är också hem för det fantastiskt vackra Byōdō-in-templet, vars Phoenix Hall pryder baksidan av landets 10-mynt.
Ujis gröna tekultur
Ujis historia med te sträcker sig tillbaka runt 800 år, och är utan tvekan anledningen till att staden finns. Att ha det perfekta klimatet och jorden för teodling, plus dess närhet till Kyotos ekonomiska och sociala nav, satte Uji på kartan som ett centrum för överlägsen grönt teproduktion i Japan. Det ryktet börjar nu spridas utomlands, och nu för tiden blir staden lite av en hotspot för matchaälskare och grönt teälskare. Trots den ökade populariteten förblir Uji trogen sina traditionella rötter och det gröna teet som flödar genom dess ådror.
Det finns tre huvudtyper av te som odlas i Uji: sencha, ett grönt te för dagligt drickande; gyokuro, den högsta graden av japanskt grönt te; och tencha, tebladen malda för att göra det populära matcha-pulverteet. Det som gör gyokuro och tencha speciella är att bladen skuggas från solljus två veckor eller två innan de skördas. Detta minskar tanninet i bladen och ger dem en sötare smak, med mindre beska och en karakteristisk umamismak. Faktum är att bladen är av så hög kvalitet att du, smaksatt med en touch av sojasås, faktiskt kan äta dem efter att du gjort klart te med dem.
Hur man dricker grönt te i Uji
Förutom att värma upp teservisen, förklarar min instruktör tålmodigt, vattentemperaturen och timing är avgörande. Varje typ av te kräver olika bryggtemperatur och tid – gyokuro, till exempel, bryggs bäst vid 60 ℃ i 120-150 sekunder. När du häller teet från grytan i koppar, se till att växla mellan dem för att säkerställa en jämn smak. Det finns till och med separata typer av tekanna att använda med olika tesorter, för att få ut den bästa smaken ur bladen. Varje del av drinkens beredning är exakt och lättillgänglig, ett typiskt exempel på japansk gästfrihet.
Om allt detta låter lite skrämmande, oroa dig inte. Ujis många temästare förklarar mer än gärna teodlingsprocessen och visar dig hur du brygger den perfekta potten, innan de lämnar dig att prova själv. Du behöver inte gå långt för att hitta ett tehus som Takumi no Yakata där du kan njuta av en provsmakning, men vill du ha en ännu mer djupgående och kulturell upplevelse kan du också delta i en äkta japansk teceremoni i de flesta av Ujis tehus (reservation kan krävas). Dessa är längre och mer formella och introducerar dig till aspekter av teetikett och chansen att njuta av några traditionella japanska sötsaker.
När du har fått dig mätt på Ujis te, bege dig till shoppinggatan Omotesando för att köpa några att ta med dig hem. Här hittar du också en mängd kaféer med te-infunderade menyer, inklusive grönt te soba-nudlar, grönt te dango (söta dumplings) och grönt te-smaksatt glass.
De bästa sakerna att göra i Uji
Te kan vara det som satte Uji på kartan, men det är långt ifrån allt staden har att erbjuda. Ujis främsta attraktion är utan tvekan Byōdō-in, ett av de mest kända templen i landet, och öppet för allmänheten för guidade turer. Stående elegant i mitten av en lugn damm, dess form utformad för att representera en fenix som breder ut sina vingar, är det lätt att se varför den valdes för äran att vara med på 10-myntet. Templet har också ett fantastiskt, till stor del underjordiskt, museum fyllt till brädden med buddhistiska konstverk och tempelreliker.
Staden har också en framträdande position i japansk litteratur, som miljö för de senare kapitlen av Sagan om Genji. Denna klassiska roman om sonen till en japansk kejsare skrevs på 1000-talet av adelsdamen Murasaki Shikibu, och Uji har ett helt museum tillägnat verket. Uji-bron är en av de mest välkända platserna i boken och tillsammans med flodens stränder som rinner under den är det en trevlig plats för en promenad oavsett om du har läst berättelsen.
Att ta sig till Uji
Från Kyoto-stationen hoppa på JR Nara-linjen till Uji-stationen, vilket tar cirka 20-25 minuter. Från Naras JR-station kan du ta Nara-linjen till Uji på 30-45 minuter. Alla stadens största attraktioner ligger inom gångavstånd från stationen.