Hur Menorca utvecklar turismen på ett ansvarsfullt sätt

Menorca, den östligaste av Spaniens solprickiga Balearerna, flyttar till sin egen avslappnade rytm, och ett starkt engagemang för hållbarhet har alltid varit kärnan i den lokala turistnäringen. Tack vare det tidiga skyddet av dess vackra naturområden förblir denna lugna, miljövänliga ö en mild vision av glittrande turkosa vågor, av porlande landsbygd beströdd med stenmurar och gamla talayatiska monument, av isolerade fyrar på vindhåriga uddar och av gyllene -vita vikar gömda längs dammiga talldoftande stigar.

Efter att ha motstått den ursprungliga vågen av paketturism i Spanien, har Menorca lyckats balansera sin enorma turismpotential med att skydda sin vilda miljö och rika lokala traditioner. Hela ön har varit ett Unesco-biosfärreservat sedan 1993 och cirka 42 % av det är för närvarande skyddat – saker här känns galaxer borta från dans-till-gryning Ibiza, boho-chic Formentera och alltid populära Mallorca. Nu välkomnar Menorca cirka 1,5 miljoner turister varje år, jämfört med Mallorcas 10 miljoner eller Ibizas 3,5 miljoner.

2019 erkändes Menorca som en Topp 100 hållbara destinationer av de internationella utmärkelserna Green Destinations och utnämndes till a Starlight Destination för dess underbart klara, oförorenade himmel.

Redaktörens anmärkning: resesituationer förändras snabbt på grund av covid-19. Kontrollera alltid resebegränsningar innan du bokar och se till att följa myndigheternas råd.

Menorcas historia av hållbar turism

Medan turismen utvecklades snabbt i grannländerna Mallorca och Ibiza och delar av det spanska fastlandet från 1950-talet, fokuserade Menorca på sin berömda mejeriindustri och förblev med sin spektakulära naturliga hamn i Maó en strategisk militär utpost. Menorcas flygplats landade inte förrän 1969, och massturismen började så småningom sippra in under 1970- och 1980-talen.

Men även då såg en passionerad lokal rörelse i spetsen av föreningen Grup Balear d’Ornitologia i Defensa de la Naturalesa (GOB) till att öns mest orörda naturliga platser undgick att utvecklas. Biosfärreservatet Menorca Unesco grundades för nästan tre decennier sedan, med östkustens 50 kvadratkilometer stora Parc Natural s’Albufera des Grau och dess glittrande sötvattenlaguner i hjärtat.

Och nu är alla dessa noggrant skyddade, orörda hörn nyckeln till Menorcas framväxt som ett hållbart resmål. Inför framtiden har ön tillkännagett planer på att överge fossila bränslen till 2030 och generera 85 % av sin energi från förnybara källor, och kampanjar också för att dess talayotiska arkeologiska platser (som Naveta d’es Tudons) ska tilldelas Unesco Världsarvsstatus.

Skyddad kustlinje

Menorcas 216 km långa kustlinje döljer över 100 bländande stränder, från den gnistrande vita tallkanten cales (vikar) som kramar den södra kusten till de röda sandens underverk utspridda längs de norra stränderna. Vissa, som de avslappnade södra semesterorterna Cala Galdana och Son Bou, är lättillgängliga, men många av Menorcas vackraste stränder nås (medvetet) endast till fots, vilket håller besökarna nere och skyddar kustmiljön. På sydkusten är Mitjana, Macarella, en Turqueta och Talaier vykortsvärda favoriter. På norra Menorca kan du vandra till de dynbackade Pregonda och Algaiarens vikar och de dubbla guldröda Cavalleria-stränderna.

Borta på östra Menorca ligger den imponerande 5 km långa naturhamnen i Maó, som europeiska makter har krigat om i århundraden. En båttur längs den (försök att köra lång Gula katamaraner) är en snabbkurs i Menorcas historia: passerar vackra herrgårdar, tysta hamnar och hamnen i Es Castell för att nå det brittiska Fort de Marlborough från 1700-talet och det formidabla Fortalesa de La Mola, en spansk skapelse från 1800-talet.

Camí de Cavalls

De flesta av Menorcas stränder är sammanlänkade av den månghundraåriga Camí de Cavalls (officiellt GR223), en historisk 185 km lång stig som går runt ön. Leden tros vara aktuell, i en eller annan form, sedan omkring 1300-talet, och har på populär lokal efterfrågan återställts för vandring, ridning och mountainbike. Du kan gå hela grejen på cirka en vecka – eller bara vandra tills du når några av Balearernas mest avskilda vikar. Längs östkusten svänger rutten genom de magiska våtmarkerna i Parc Natural s’Albufera des Grau, som också är perfekt för kajakpaddling, paddleboard eller fågelskådning.

Underbar Menorcan gastronomi

Eldad av fantastiska lokala råvaror, superfärska ingredienser och opretentiösa förberedelser som låter baleariska smaker sjunga, Menorcas allt mer spännande matscen är en hörnsten i dess hållbara etos – och ön har nyligen utsetts till European Region of Gastronomy för 2022.

Klassiska specialiteter från Menorca inkluderar ångande caldereta de llagosta (hummergryta), salt mahónost, kryddad sobrasada och botifarra korv, oliagua (en lätt grönsaks- och oljesoppa, serverad kyld på sommaren), och, naturligtvis, majonnäs (som sägs ha uppfunnits på ön), tillsammans med alla sorters färska skaldjur och rikt kött.

Fantastiska Menorca restauranger med färska lokala ingredienser finns i överflöd över hela ön, men här är några av våra favoriter. Mon, Smoix, Cas Ferrer de Sa Font och Café Balear i den tidigare huvudstaden Ciutadella; Maós Passió Mediterrania; och på andra ställen restaurangerna på de underbara Torralbenc och Alcaufar Vell hotellen och vingården Binifadet. Färskvarumarknaderna i Maó och Ciutadella myllrar av frestande tapasbarer – perfekta för att dyka rakt in i det lokala köket. För den ultimata menorcanska frukosten, sök efter familjeägt Agroturism Son Vives (som gör sina egna ostar), uppe i bergen i centrala Menorca.

Om du är angelägen om att reda ut Menorcas gastronomi, det baleariska jordbrukskooperativet Farmers & Co och lokalt baserad Cómete Menorca erbjuder allt från ginprovningar och besök hos traditionella osttillverkare till cookathons med lokala kockar.

Återupplivar öviner

Vin har gjorts på Menorca sedan 1200-talet, men produktionen minskade under hela 1900-talet – tills för bara ett par decennier sedan, då nya projekt började dyka upp. År 2002 etablerades den geografiska valören Vi de la Terra Illa de Menorca (IGP). Idag, toppvingårdar som Binifadet (som går tillbaka till 1979, nära Sant Lluís) och Torralbenc (en hotellankomst 2013 nära Cala en Porter) återupplivar ambitiöst Menorcas vinscen, håller traditionella produktionsmetoder vid liv samtidigt som de förnyar sig med druvor som merlot, syrah, chardonnay och malvasía.

Hållbart boende

Även Menorcas hotellscen håller saker lågmälda, lokalt fokuserade och, i de flesta fall, hållbart förankrade. Sedan 2016 har alla besöksboenden på Balearerna varit föremål för en hållbar turismskatt (ITS; för närvarande €0,50 till €4 per person och natt), vilket kanaliseras tillbaka till lokala miljöprojekt.

Många av Menorcas mest frestande platser att bo på är avslappnade, mycket kreativa agroturisms (bondgårdshotell) och andra utrymningar på landsbygden, som lyhört ger nytt liv till spännande gamla byggnader och vanligtvis med ett lågt ekologiskt fotavtryck. Ett av originalen är bougainvillea-lindad Biniarroca, en restaurerad bondgård från 1700-talet nära Sant Lluís, medan den närliggande familjeägda Alcaufar Vell har återupplivat en gammal morisk fästning som blev 1700-talsherrgård. För en smak av Menorcas långsamt växande baleariska-chic designscen, checka in på Menorca Experimentell (en stilfullt omarbetad finca från 1800-talet) eller Torralbenc (en gång i tiden en traditionell lantgård), eller leta upp konstgjorda små boutiquepensionat som Maós Casa Albertí eller Ciutadellas Tres Sants.

Du kanske också gillar:

Drömmer du om att äga ett hus i Medelhavet? Här är allt du behöver veta
Vi bytte våra hem mot livet till sjöss: familjerna som bor vid Medelhavet
Virtuell semester: Spanien

Isabella reste till Menorca med stöd från Menorca turistbyrå och Lotus. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.