Warszawa är livligt och Kraków är vackert, men Polens tredje största stad förblir ett mysterium för många resenärer. Men Łódź, uttalas ’Woodge’har mycket att erbjuda.
Med sitt industriella arv och filmskapande magi är det en stad med varierande attraktioner, som matchas av livliga restauranger och nattliv längs huvudgatan i jugendstil. Dessutom är det fortfarande mycket för pengarna.
Dukens stad
När Warszawa låg i ruiner efter andra världskriget flyttade den polska filmindustrin till Łódź; och den lämnade aldrig. Delar av det stjärnspäckade farkosten är utspridda över staden idag.
Den viktigaste attraktionen är Cinematography Museum, nära National Film School, där hyllade regissörer som Krzysztof Kieślowski och Andrzej Wajda en gång studerade. Denna institution kombinerar två delar av stadens arv eftersom den är belägen i Scheibler-palatset, den tidigare herrgården till ”Bomullskungen” Karl Scheibler, vars textilfabrik tillverkade sina produkter i närheten. Vissa rum har underhållits i den eleganta stilen från den ursprungliga herrgården och har använts som inspelningsplatser för historiska dramer.
Museets utställningar inkluderar scenografier, rekvisita och teknisk utrustning från olika tidsepoker. Det är ett fascinerande tvärsnitt av filmskaparens hantverk, inklusive en profil av den polska stumfilmsstjärnan Pola Negri, massiva gamla redigeringsbänkar och dockor som används i en populär 1980-talsanimerad TV-serie om en pingvin som heter Pik-Pok.
Stjärnor och statyer
Ytterligare en dos filmglamour sprids gratis längs gångvägarna på ul Piotrkowska, Łódźs attraktiva huvudgata, som kantas av dekorativa fasader från stadens 19th talets industriella storhetstid. The Avenue of the Stars är en samling stjärnformade plaketter nära Grand Hotel, som hedrar Polens filmstorheter (och om du är intresserad av faktiska himla stjärnor, bege dig till den nya högteknologiska Planetarium i det utvecklande EC1 kulturkomplex).
Medan du är på Piotrkowska, kolla in serien av monument som hyllar stadens andra kreativa genier. Utanför nummer 78 är ett bronspiano som hedrar pianisten Artur Rubinstein, och på nummer 104 är Tuwim’s Bench, som minns poeten Julian Tuwim. På nummer 135 hittar du en staty av Nobelpristagaren i litteratur, Władysław Reymont, sittande på en stor resekoffert.
För att avrunda denna kultursamling, besök stadens fina samling av konstmuseer. MS1 Museum of Art visar främst 1900-talskonst, med polska verk uppradade tillsammans med skapelser av konstnärer som Picasso och Chagall. Dess systergalleri, MS2 Museum of Art, har skarpare samtida verk inom ett före detta väveri.
Fabriker utställda
Den centrala delen av Łódźs historia, dess textiltillverkningstid, är lätt att följa via den arkitektur den lämnade efter sig. Ta en promenad genom Manufaktura, en gång ett stort fabrikskomplex som nu är ett shopping- och nöjesnav. Inom dess väggar hittar du fabrikens museum, som illustrerar den förlorade industrivärlden som en gång frodades här.
När du är i närheten kanske du vill besöka stadsmuseet i Łódź, inrymt i textilmagnaten Izrael Poznańskis tidigare lyxiga hem. Beundra de utarbetade träpanelerna, målade glasfönstren och balsalen samtidigt som du lär dig om stadens historia. Utomhus byter museet glamour mot grus med sin Dętka-kanalrundtur, en guidad promenad genom det gamla tegelavloppssystemet under stadens gator.
Ytterligare två exempel på industrierans historia och arkitektonisk prakt är Central Museum of Textiles som ligger inom stadens äldsta textilbruk; och Herbstpalatset. Detta var en gång familjen Herbsts storslagna hem, restaurerat och möblerat för att matcha dess ursprungliga utseende. Den ligger i ett intressant distrikt som kallas Księży Młyn, designat som en modell för 1800-talsarbetarstad av Karl Scheibler.
Många av stadens industrimän och arbetare var judar, och detta samhälle ödelades av den tyska ockupationen under andra världskriget. Den tragiska perioden markeras av minnesmärket vid Radegast Station, en före detta järnvägsstation från vilken judar transporterades till Nazitysklands dödsläger inklusive Auschwitz. Det ligger nära den judiska kyrkogården, den största sådan kyrkogården i Europa.
Mat och dryck
Matscenen i Łódź verkar idealisk – staden är tillräckligt stor för att ha en rad alternativ, men inte så trångt med besökare att det skapar dyra turistfällor. Som ett resultat kommer du att hitta dig själv att äta och dricka överkomligt tillsammans med lokalbefolkningen, ofta på eller nära ul Piotrkowska.
Anatewka är en populär central restaurang som serverar judisk mat, inklusive anka- och gåsrätter, till bakgrund av levande musik. I närheten skapar Ato Sushi äkta japansk mat, och Ganesh är känt för kvaliteten på sitt indiska kök. För klassiska polska rätter, besök Galicja inom Manufaktura-komplexet. Förutom läckra maträtter serverar den ett urval av regionala ölsorter i sin rustika inredning.
Kaffe har kommit långt i Polen de senaste åren, och Łódź har sin del av coola nya koffeindispenser. Przędza är ett litet men duktigt kafé med en rad bönor och hembakade kakor; och för ett rymligare kafé, prova det passande namnet Grand Coffee.
När natten faller, gå på bar-hopping. En av stadens coolaste nya platser är Owoce i Warzywa, en höftled med retromöbler och obskyra hantverksöl. Under tiden, som namnet antyder OFF Piotrkowska, en samling butiker, studior, kaféer och barer i fotavtrycket av en före detta fabrik, sitter precis bakom ul Piotrkowska och blir livlig efter mörkrets inbrott. Prova en cocktail bland de industriella stilarna Spaleni Słońcem.
En långvarig nattlivsfavorit är Łódź Kaliska, en klubb som vanligtvis är fullproppad med lokalbefolkningen i hela interiören med industritema. Det kan vara precis platsen att skåla för hälsan i denna karaktärsfyllda stad och dess skiktade förflutna.
Få det att hända
Łódź flygplats har Ryanair-flyg till/från London Stansted, East Midlands, Dublin och Aten. Det finns också ett Lufthansa-flyg de flesta dagar mellan Łódź och München.
Staden har goda järnvägsförbindelser, särskilt till den polska huvudstaden Warszawa. PKP-tåg går ungefär en gång i timmen mellan de två städerna, tar 80 till 90 minuter och anländer till Łódź vid den glänsande nya Łódź Fabryczna-stationen, varifrån det är en enkel promenad till ul Piotrkowska och andra sevärdheter.
https://shop.lonelyplanet.com/products/lonely-planets-best-in-travel-paperback-2019