En offentlig korruptionsutredning i Los Angeles har potential att spåra ur Phillip Washingtons bud om att bli FAA-administratör.
För närvarande VD:n för Denver Airport, Washington, fick nomineringen av president Joe Biden till chef för FAA i juli. Men en nyligen avslöjad Kalifornien husrannsakan namnger Washington som en del av ett påstått system där 816 000 $ i Los Angeles Metropolitan Transit Authority (MTA) kontrakt tilldelades en ideell organisation som heter Peace Over Violence utan en konkurrensutsatt anbudsprocess.
Pengar från kontraktet var avsedda för en telefonlinje som administreras av Peace Over Violence som kunde användas av transitåkare för att rapportera sexuella trakasserier. Washington ledde MTA vid den tidpunkt då kontrakten tilldelades. En undersökning från augusti 2020 av Fox 11 News i Los Angeles visade att bara 13 samtal relaterade till sexuella trakasserier hade kommit in till jourlinjen det året, vilket kostade skattebetalarna mer än 8 400 USD per samtal.
Beslutet anger att Peace Over Violences administratör är nära vän med Los Angeles Countys handledare Sheila Kuehl, som också är en av 14 medlemmar i MTA:s styrelse.
En whistleblower berättade för utredarna att Washingtons beslut att ensam skaffa kontrakt med Peace Over Violence gjordes för att behålla fördelen med Kuehl. Whistlebloweren sa också att Washington beordrade henne att betala en räkning på 75 000 dollar till Peace Over Violence 2015, innan något avtal mellan den ideella organisationen och MTA hade godkänts.
Washington sa att anklagelserna är falska i en intervju den 16 september med Bloomberg Government.
Bekräftelseutfrågningar för Washington att leda FAA har ännu inte planerats. Mississippi-senator Roger Wicker, som är den högsta republikanen i kommittén, utfärdade ett uttalande förra veckan att han är ”djupt oroad” av Washingtons inkludering i korruptionsundersökningen.
”Kommitténs granskningsprocess kommer att kräva ytterligare granskning och granskning av hans ledarskap på LA Metro. Jag förutser att denna nominerades trovärdighet också kommer att vara ett centralt fokus för kommittén,” sa Wicker.
FAA har drivits av tillförordnad administratör Billy Nolen sedan Steven Dickson gick i pension i slutet av mars.