Kryssningsbranschen tog en paus på onsdagsmorgonen, med det rikstäckande flygstoppet på grund av ett datorfel från FAA som sammanföll med en lugn dag för kryssningsavgångar.
Endast tre fartyg var planerade att avgå från de två av USA:s två mest trafikerade kryssningshamnar på onsdagen – två från Miami (Oceanias Sirena och Virgin Voyages’ Scarlet Lady) och ett från Port Everglades (Princess Cruises’ Regal Princess). Norwegian Gem var planerad att avgå från New York. Det fanns inga planerade seglingar från Port Canaveral, Tampa, Galveston, San Diego, Los Angeles eller New Orleans.
Virgin Voyages var planerad att segla Scarlet Lady som vanligt klockan 18 på onsdagen. Den senaste incheckningstiden är fortfarande kl. 17.00. Virgin uppmuntrade berörda gäster att kontakta linjens ”Sailor Services”-team för att hjälpa dem att sortera igenom lösningar, inklusive erbjudandet om framtida kryssningskrediter eller ändringar av deras avfärdsdatum.
Carnival Cruise Line, som opererar från de flesta inhemska hemmahamnar, hade inga avgångar på onsdagen.
”Ur ett kryssningsperspektiv har vi turen att det finns lätta kryssningsavgångar idag, och vi har inte sett någon formell kommunikation om effekterna av kryssningsförseningar”, säger Pam Young, vice vd för partnerrelationer som fokuserar på kryssning för Internova Travel Group ( Nr 9 på Travel Weekly’s Power List). ”Våra rådgivare rekommenderar alltid att flyga in en dag före kryssningens avgång.”
Reserådgivare arbetar hårt
Ändå var vissa rådgivare i överdrift och tog emot kunder som påverkades. Adam Duckworth, president för Travelmation i Fort Lauderdale, sa att agenter ”jobbade flitigt” i morse med att hjälpa drabbade kunder, inklusive några kryssningspassagerare som försöker fånga deras fartyg, och till och med ordnade för kunder att möta upp fartyget i dess första hamn samtal, ”i en extrem omständighet eller två.”
”Det viktigaste är att förbli lugna när vi arbetar för att få de familjer vi servar till deras destination så snabbt och effektivt som möjligt”, sa han. ”Idag är ett bra exempel på varför det gynnar kunderna att ha en resebyrå som arbetar och förespråkar för dem, och det är vad vi gör varje dag för familjerna vi servar.”
Michelle Fee, VD för Cruise Planners (nr 18 på Power List) sa att hon inte har sett många fall där kunder har missat kryssningar på grund av flygstoppet.
”Men det är en bra påminnelse om varför vi råder kunder att resa två dagar i förväg för att säkerställa att det finns en buffert och att använda en reserådgivare som snabbt kan hjälpa dig att övervaka eller göra ändringar i dina oväntade resplaner,” sa Fee.
Internovas vice vd för partnerrelationer Peter Vlitas, som fokuserar på luft, sa att hans team skickade varningar när utvecklingen blev offentlig.
”Våra rådgivare kunde då se vem som behövde omskydd, och såvida inte ditt flyg ställdes in eller om du inte skulle koppla fel och du inte ville ställa in resan, rådde vi att stanna på det ursprungliga flyget som var försenat. Vi räknar med krusningseffekten att pågå till sent imorgon.”
___
Johanna Jainchill och Andrea Zelinski bidrog till denna rapport.