Table of Content
Redan före en drink är siffrorna häpnadsväckande: i ett land med 11 miljoner invånare finns det mer än 260 bryggerier i Belgien, som trolla och koka var som helst mellan 500 och 2000 olika ölsorter när som helst.
Så även om det kan vara lätt att få en öl i Bryssel, är det svårt att veta var man ska börja – lyckligtvis kan stadens utvecklande museer, historiska barer och noggrant utformade bryggeriturer hjälpa till. Här är allt du någonsin velat veta om öl i den belgiska huvudstaden, men var för sugen för att fråga.
En kort historia av belgiskt öl
Inget annat land kan stoltsera med en så stor variation av ölstilar, nyanserade smaker och jäsningsvarianter som Belgien. Från landets sex trappist-cistercienserbryggerier (där munkar har bryggt öl på samma sätt i århundraden) till det moderna Leuven-institutet för ölforskning (där forskare och robotar kombineras för att optimera produktionsprocesser), är perfektion av öl en anrik tradition.
Du kanske också gillar: En soldränkt guide till Bryssel på sommaren
Mycket av Belgiens tidiga bryggarv kan spåras tillbaka till trappistordens munkar som, under ledning av klostret La Trappe i Frankrike, skapade och sålde öl för att stödja sina kloster.
Belgien har fortfarande den högsta koncentrationen av trappistbryggerier i världen, inklusive det mycket omtalade Westvleteren-bryggeriet i Saint-Sixtus-klostret som gör Westvleteren 12länge ansett som världens bästa öl.
Kan dina saker: från ABV till Gueuze
Från skarpa, skummande gyllene pilsner till munktillverkade trappistöl och dubbeljäst Gueuze-lambic, ibland är namnen och terminologin lika mycket av en munsbit som själva spriten.
Generellt sett är belgiska öl starka ales, som bäst avnjuts i lugnt tempo. De mest populära är Trappist- och Abbey-öl. Alla trappistöl är Abbey-öl, men inte alla Abbey-öl är trappist. Försök komma ihåg det efter ett dopp eller två! Certifierade trappistöl måste munkarna själva brygga. Av de 11 trappistklostren som finns kvar i världen finns sex i Belgien. Tyvärr finns ingen av dessa i Bryssel, men lyckligtvis kan du smaka de flesta av dem i Bryssels uppsjö av pubar och barer.
Du kanske också gillar: Brunch i Bryssel: 10 bästa ställena att unna sig
Trappistöl klassificeras ofta som Enkel, Dubbel, Tripel eller Quadrupel, beroende på ölets maltnivåer och gravitation. Enkel, som betyder singel, är den lättaste och Quadrupel den robustaste. Dubbels är vanligtvis bärnstensfärgade eller koppar med en ABV på 6-9%. Den mest typiska Dubbel är förmodligen Chimay. Tripels är ljust bleka eller djupt guld och ofta disiga med en ABV på 7-10%. Westmalle Tripel är en nationell favorit: en pale ale med en kryddig arom och ett hårt slagande 9,5 % ABV. Tripels är bedrägligt drickbara så ta fart själv annars kanske du inte kommer ihåg några anekdoter dagen efter.
Amberbier är en annan belgisk klassiker. Något humle, maltig och fruktig, pilsner är lågjäst öl och förmodligen den vanligaste konsumeras; tänk Jupiler, Maes och Stella Artois. Håll utkik efter den ökända Strruise Black Damnation VI – ett hopkok av De Strruise Brouwers. Med skrämmande 39 % anses den vara en av de starkaste ölsorterna i världen.
Var att ha en kulturell knäna upp
När det gäller att få en belgisk ölutbildning svämmar Bryssel över av ölsmakande museer. Var och en lyckas täcka detaljerna i den gyllene vätskan läckert, menar jag, olika. Hicka…
Bryggerimuseet på Grand Place kan vara det mest besökta, mestadels på grund av dess enastående läge och att biljetten (€5, eller gratis med en Bryssel kort) innehåller en pint. Bakom de guldförgyllda väggarna i denna 1600-talsbyggnad kan du skymta bryggningens framtid – med den senaste tekniken i ölproduktionsprocessen uppvisad – och se hur långt det har kommit från de antika bryggredskapen som också visas.
Det mindre kända ölmuseet i Schaerbeek (Louis Bertrandlaan 33/35) har över 1 000 flaskor från befintliga och utdöda bryggerier, udda maskiner och vintage pubskyltar. Den omfattande kollektionen av pintglas ska vördas, från tulpanformade glas till flöjter och kalkar – det rätta glaset kan göra stor skillnad.
Och slutligen: var du ska testa dina Brysselölkunskaper
Vid det här laget borde du ha lärt dig tillräckligt för att verkligen uppskatta en bryggeritur; uppleva hantverket från jäsning och mognad, till filtrering och blandning, ända fram till buteljering. Och provsmakningar förstås.
Du kanske också gillar: Beyond the Rainbow Quarter: en guide till HGBTIQ Bryssel
Brussels Beer Project är en av de mer moderna bryggeriturer du kan ta i stadens centrum. Med ett överdådigt urval samt ett konstant flöde av nya brygger som är demokratiskt smaktestade av allmänheten är detta mikrobryggeri en av de mest innovativa aktörerna i Bryssel ölscen.
Inrymt i en vacker industribyggnad från 1900, Cantillon är det sista traditionella Gueuze-bryggeriet i staden. Spindelväven du ser spelar faktiskt en roll i bryggningsprocessen, liksom den stora tanken på vinden där det sker en spontanjäsning utomhus. Brasserie de la Senne i Molenbeek är ett ungt bryggeri specialiserat på lågalkoholöl, med naturliga ingredienser. Prova en Zinnebir; en lätt belgisk ale med en hint av humle.
För att blanda ölprovning och sightseeing (vad kan gå fel?), hoppa ombord på Bryssel ölbuss. Den här bussen från 1960-talet tar dig genom stadens bästa spritiga sevärdheter och stannar till för att smaka på en mängd olika distinkta belgiska hantverksöl.
Bryssels ändlösa barer är ett annat bra alternativ för att njuta av en pint eller två. Gå till Chez Moeder Lambic för en avslappnad bar som specialiserar sig på kranöl och en trevlig grannstämning. På den motsatta änden av spektrumet säger sig turistfavoriten Délirium Café ha mer än 2000 olika öl i lager. Räkna med en bråkig publik och glöm inte att titta upp när du väl är där.