Leverantörer kommer att producera minst 79 miljoner liter hållbart flygbränsle (SAF) i år, enligt den senaste IATA-uppskattningen, vilket kommer att tredubbla produktionen från 2021.
Mer optimistiska beräkningar uppskattar att så mycket som 119 miljoner gallon SAF kommer att ha producerats 2022 när all produktion väl har tagits fram. ”Båda scenarierna positionerar SAF-industrin på gränsen till en exponentiell kapacitet och produktionsuppgång”, sa IATA.
För att uppfylla branschmålen kommer en sådan upptrappning att behövas.
Flygbranschen har förbundit sig att nå nettonoll koldioxidutsläpp till 2050, och IATA ser för sig att 65 % av minskningen kommer via användningen av SAF. På kortare sikt har nära 30 stora flygbolag siktet inställt på att skala upp SAF-användningen till 10 % av den totala bränsleförbrukningen till 2030, enligt en studie publicerad i augusti av BloombergNEF. Biden-administrationen har också satt upp ett konsumtionsmål på 10 % SAF för amerikansk luftfart till 2030, samt en årlig inhemsk SAF-produktion på 3 miljarder gallon vid den tiden.
Som årets siffror indikerar har den tidiga upptrappningen börjat. Sedan 2021 har många multinationella energibolag levererat sina första SAF-partier, inklusive BP, Chevron, Repsol och Phillips 66. BloombergNEF uppskattar att 2,6 miljarder gallon kommer att produceras årligen till 2026, en siffra som skulle svara för 2 % av flygbolagens globala bränsleförbrukning .
Att höja SAF-produktionen till den nivå som kommer att vara nödvändig för att flygindustrin ska kunna uppfylla sitt nettonollåtagande kommer dock att bli utomordentligt kostsamt.
FN:s luftfartsarm, International Civil Aviation Organization, uppskattar en sammanlagd kostnad för flygbolag och bränsleproducenter på 7,2 biljoner dollar för att helt ersätta konventionellt flygbränsle till 2040.
För att sätta 2022-talet på 119 miljoner gallon SAF i perspektiv, var den totala flygbränsleförbrukningen 2019 95 miljarder gallon.