Under 2015 handlar teknik om att koppla samman resenärer med lokala källor, vänner där hemma och medresenärer.
När fler spännande framsteg inom teknik växer överallt (som täcker allt från bokning till kommunikation till att spåra ditt bagage), kan deras fysiska närvaro faktiskt minska. I allt högre grad tar tekniken formen av mindre, mer eleganta och bärbara enheter. Det gör 2015 till året där tekniken verkligen kan börja lyckas med att bara komma ur vägen – hjälpa oss på otaliga sätt på våra resor, men ge oss utrymme att verkligen uppleva dem.
Sömlös anslutning
Det kan tyckas strida mot en av resans huvudprinciper – att fly våra dagliga liv – men globetrotting kan skapa ett ökat behov av digital anslutning. Vi längtar efter en signal när vi är på väg. Planer ändras mitt i strömmen, information måste hämtas och inlägg om dina senaste äventyr kan knappt vänta.
Lyckligtvis är det inte svårt att hitta signaler nuförtiden. I länder som Sydkorea och Japan kan du hyra en bärbar wi-fi-enhet (ett ’wi-fi-ägg’ eller ’wi-fi-pod’) som ger dig fick-wi-fi. Om du bara behöver data till din smartphone kan det vara billigare att köpa ett lokalt SIM-kort, så länge din enhet redan är upplåst.
Google kartor (google.com/maps) kan faktiskt fortsätta att spåra din position med GPS även om du inte har någon wi-fi-anslutning, vilket innebär att många kartfunktioner fortfarande fungerar. Se bara till att du nyligen har öppnat den lokala kartan på din mobila enhet. Du kan inte söka offline, så att förklicka på ”Spara” på vissa nålar hjälper till att navigera senare. På Android-telefoner, om du skriver ”OK Maps” i sökningen, kommer det att ge dig möjlighet att spara listor över hela områden på din telefon.
För att använda kartor med offlinesökningsfunktioner, maps.me (maps.me) är utmärkt och låter dig spara navigerbara kartor för hela länder. Eller förplanera din resa med webbplatsen rome2rio (rome2rio.com), som låter dig planera och prissätta internationella resor över förvånansvärt olika typer av transporter – kolla bara prisnoggrannheten.
Hotell har också kommit in i mobilspelet, med sofistikerade erbjudanden från Hilton, Sheraton, W och Westin-hotell som låter gästerna göra allt från att hoppa över incheckningsdisken till att begära rumsservice och låsa upp sina rumsdörrar med en app.
Delningsekonomi
Den starka önskan om ”äkta” reseupplevelser i ett annat land och kultur är större än någonsin. De flesta resenärer kan upptäcka broschyrexemplar av en kaka en mil bort. Airbnb (airbnb.com) utnyttjade denna idé tidigt, och eftersom begreppet verkligen får fäste, borde attityden nå aspekter av resor bortom logi. Så vi kan inte bara bo hos lokalbefolkningen, vi kan också sitta vid deras middagsbord när de lagar en regional specialitet, genom EatWith (eatwith.com) eller Festligt (eatfeastly.com). Då kan vi låna deras husbil på RVShare (rvshare.com), eller till och med ta cykeln en sväng genom Spinlister (splinster.com) (med några få-around-råd inlagda).
Användbara
Sedan de första Dick Tracy-serierna och Star Trek avsnitt har vi drömt om att bära maskiner som kan hjälpa oss att navigera och hålla kontakten över hela världen (eller galaxen) utan att stå i vägen. Apple Watchs lansering (apple.com/watch) i år lovar det viktigaste steget hittills i denna riktning. En del av dess attraktionskraft ligger i dess noggranna blick mot mode såväl som banbrytande teknik. Det är inte ensamt – sport- och exklusiva klädmärken är på gång senare i år.
De mest övertygande skälen till att köpa in dessa produkter är fortfarande praktiska – enkel betalning, platsspårning och hälsoövervakning. ApplePay är inbyggt i klockan, vilket uppmuntrar oss till verkligt kontantlösa resor.
Våra andra traditionella resetillbehör trendar också mot full anslutning, eftersom fler produkter kommunicerar med varandra utan mänsklig interaktion. Det är en del av en teknisk rörelse som nyligen kallats ”The Internet of Things.” Vårt ödmjuka bagage blir smart med Bluesmart (bluesmart.com) resväska, som vet exakt hur mycket den väger med inbyggd våg, och du kan säkert låsa den och GPS-spåra den genom en app.
Finansiera
Sättet vi spenderar pengar på förändras snabbt från det gamla kontant- och kreditkortsparadigmet. PayPal startade en strömlinjeformad revolution inom e-handel för år sedan, och nu slår företag som Google och Apple (tillsammans med traditionella banker) in för att göra samma sak i kassaapparater över hela världen. Idén att betala för något med en bärbar enhet eller klicka på en knapp i en app på plats kommer att verka säker och naturlig – inte bara för nördar och tidiga användare. Det händer redan i Australien, där ”kontaktlösa” bankomatkort som Visa PayWave (visa.com) har tagit fart snabbt.
Uber (uber.com) har redan villkorat sina användare att betala för sin taxitjänst direkt från deras app. Den här idén kommer att smälta in i matsalsappar som OpenTable (opentable.com) och reservera (reserve.com).
Andra innovationer arbetar helt enkelt för att spränga handelns gränser. TransferWise (transferwise.com) gör nu internationella penningöverföringar med lägre avgifter än traditionella telegrafiska banköverföringar. I USA, Facebook Messenger låter dig överföra pengar till en vän. Valutaappar som t.ex Enheter Plus och XE Valuta kom ihåg din senaste konvertering och kan konvertera alla tre valutorna samtidigt.
Fotografi
En rådande inställning bland samtida resenärer är att upplevelser och ögonblick övertrumfar materiella ägodelar. Lättheten, tillgängligheten och möjligheterna att dela omedelbart i modern fotografi spelar en stor roll i den attitydförändringen. Under 2015 är mångfalden av sätt du kan fånga dina resor från alla vinklar större än någonsin.
Alltid-på-kameror utnyttjar nya trender mot att ”livlogga” våra vardagliga reseupplevelser. Clip-on-kameran Narrative Clip 2 (getnarrative.com) är en vidvinkel, GPS-aktiverad kamera som tar ett foto var 30:e sekund under hela dagen och sammanställer upplevelsen i en serie verkligt uppriktiga ögonblicksbilder. iOS-appen Picr (picr.info) sätter kameran på dig och hjälper dig att sammanställa en samling dagliga självporträtt för att se hur du förändrades på din resa. Under tiden Hyperlapse av Instagram (hyperlapse.instagram.com) låter dig skapa timelapse-videor, så att du kan komprimera något som en tvåtimmars roadtrip i Vietnam till några underbara minuter av snabba bilder.
Att bevisa att du var där och njöt av stunden fortsätter att driva produkter som selfie-pinnen. Går man några steg längre, Allie (ic720.com) är en 720-graderskamera för foto- och videoselfies som tar in alla vinklar runt dig. Eller föreställ dig en kamera som flyger över dig och registrerar alla dina rörelser medan du reser. Det är inte en del av robotarmén i det nya Terminator filmer, det är Nixie (https://www.facebook.com/flynixie/) en ”selfie-drone.” Dess prototyp presenterades 2015.
Du behöver inte ens ha med dig något nytt med CamMe (iOS) och Snapi (Android), som låter dig trigga den bakåtvända kameran med högre upplösning med en enkel handgest. Att öppna en näve är lättare än att fumla runt baksidan av din telefon efter en pekskärmsknapp.
Språk
Fler dörrar öppnas för resenärer som säger ett enkelt ’nǐ hǎo’ i Kina. Teknikföretag kanske aldrig ersätter den upplevelsen, men de närmar sig ganska nära! Med dessa översättningsverktyg är det enklare än någonsin att komma över den turistspråksbarriären.
Google Translates nyligen förvärvade Word Lens låter resenärer använda sina telefonkameror för att översätta text de ser i verkligheten. Rikta telefonen mot en stor röd skylt i Barcelona som säger ’Alt’ och din skärm kommer att visa samma tecken som att läsa ’Sluta.’ Det är fortfarande glitchy men uppdateringar kommer snabbt nu när det är en del av Google-stallet.
Lika futuristiskt gick Skype Translator live med en förhandsvisning i slutet av 2014 och lät två talare ha en konversation som omedelbart översätts med undertexter, som om det vore dialog mellan stjärnor i en utländsk film.
Integritet
Ju mer vi lär oss om integritetsintrång från alla vinklar – storskaliga hack av företag som Sony och Target, ihållande bevis på NSA och internationella myndigheters snokning – desto mer är användarna benägna att ändra hur de använder nätansluten kommunikation. Meddelandeappar fortsätter att dominera över SMS och växer fram särskilt i utvecklingsländer, vilket gör sekretessfunktioner i dessa appar viktigare än någonsin.
För att hålla kontakten på vägen utan att någon lyssnar, kommer iMessage med starkare kryptering och WhatsApp (whatsapp.com) (endast Android-versionen för närvarande) får tvåvägskryptering som inte ens regeringen eller WhatsApp själva kan knäcka. Detta har fått den brittiska regeringen att tala om att förbjuda den här typen av appar. Skyddade meddelandeappar är fortfarande onekligen användbara på platser där du kanske inte vill ha krafterna som snokar igenom din chatthistorik.
Ännu bekvämare för webbläsare är Hello-chattappen som nu är inbyggd i Firefox. Den låter dig använda en dator, t.ex. på ett internetcafé eller någon annans maskin, utan att installera något annat eller att du eller din chattkompis behöver registrera dig för något. Du bara skickar en länk och går.
Duck Duck Go (duckduckgo.com) är en användbar sökmotor att använda på vägen eftersom den inte spårar eller registrerar din aktivitet. Detta är praktiskt för sinnesfrid om att din information utnyttjas av bedrägerier, men är inte fullständigt bevis.
I Kina är det mer populärt än någonsin att använda en VPN eller Tor för att täcka dina spår eller helt enkelt få tillgång till en resevideo bland resenärer och lokalbefolkningen. Till exempel är Googles Sök, Drive och YouTube annars blockerade av Kinas Great Firewall.
Allt som sagt, det säger sig självt att vanliga gamla guideböcker har visat sig vara snoopfria, högupplösta, batterilösa och fungerar bra även i områden utan någon som helst koppling…