Attorneys General i 38 delstater har skrivit ett brev till kongressens ledare och begärt lagstiftning som skulle ge stater befogenhet att vidta konsumentskyddsåtgärder mot flygbolag.
”Mishandlingen av flygbolagskonsumenter är en tvåpartsfråga – en fråga som kräver omedelbara åtgärder från federala lagstiftare”, står det i brevet, som riktar sig till talmannen i parlamentet Nancy Pelosi, senatsmajoritetsledaren Chuck Schumer, parlamentets minoritetsledare Kevin McCarthy och minoritetsledaren i senaten. Mitch McConnell.
Brevet tar upp flygbolagens misslyckanden som har rankat resenärerna. Under de första sex månaderna av 2022 tog DOT emot fler klagomål än det tog emot under hela året före Covid 2019. Till och med den 30 augusti hade amerikanska flygbolag ställt in 2,6 % av flygningarna i år och försenat 21,3 %, upp från 2 % respektive 17,2 % under samma perioder 2019.
Brevet tar också upp befintlig federal lag, som placerar övervakningen av flygbolagens konsumentpraxis under DOT:s område och befriar delstatsregeringar från att genomföra sin egen reglering och efterlevnad.
DOT, säger brevet, har misslyckats med att vidta nödvändiga åtgärder mot flygbolag, men stater är maktlösa att fylla vakuumet.
”Om statliga åklagare hade en betydande och meningsfull roll i att övervaka flygbolagens konsumentskydd, skulle misslyckandet med US DOT förbättras av möjligheten hos statliga åklagare att upprätthålla lagen”, står det i brevet. ”Men statliga åklagare har liten eller ingen behörighet att hålla flygbolag ansvariga för oacceptabelt beteende mot konsumenter.”
Under de senaste månaderna har DOT påbörjat eller främjat en mängd olika regleringsförslag inriktade på att främja flygresenärers rättigheter. Bland dem finns ett förslag om att flygbolagen ska vara skyldiga att erbjuda återbetalning för inrikesflyg förseningar på mer än tre timmar och internationella förseningar på mer än sex timmar. DOT kommer också att debutera en instrumentpanel den 1 september som belyser de olika tjänster som flygbolagen har åtagit sig att erbjuda under flygförseningar.
Dock har DOT ännu inte bötfällt en enda amerikansk transportör för brott mot återbetalningskraven under pandemin. DOT säger att man för närvarande vidtar åtgärder mot 10 flygbolag och noterar att man förra året tog ut rekordböter mot Air Canada.
I sitt brev säger riksåklagaren att tillsammans med att ge stater befogenhet att upprätthålla konsumentskyddsregler för flygresenärer, bör kongressen överväga att flytta myndigheten för federala utredningar antingen till Federal Trade Commission eller justitiedepartementet.