Table of Content
Väster om Washington DC, Virginias Shenandoah Valley, är en bild-perfekt rike av historiefyllda byar, äppelodlingar och hisnande bergslandskap. Men i hela den här ädla gröna dalen hittar du också några oväntade sevärdheter, inklusive världens största musikinstrument och en större Johnny Appleseed. Några av dessa konstiga attraktioner som är främmande än fiktion måste ses för att de ska tro, så packa ihop.
Johnny Appleseed som är större än livet
En 15 fot hög, barfota Johnny Appleseed, med en kruka på huvudet, står utanför en nedlagd restaurang i Ny marknad. En av många udda karaktärer som strö över Shenandoah Valley landskapet är statyns närvaro här ännu märkligare om man betänker det faktum att den här amerikanska folkhjälten – en verklig person som är krediterad för att ha planterat äppelträd runt om i USA – aldrig var i närheten av Shenandoah Valley. Du hittar också en gigantisk vattenkanna och blomkrukor i Stauntonett enormt äpple med Stonewall Jacksons ansikte målat på framsidan i Winchester, ett lila kohuvud på Purple Cow Ice Cream Parlour nära Waynesboro, en gris som är större än i naturlig storlek på New Market, en byggnad formad som en kaffekanna i Lexingtonbland andra nyckfulla och överraskande statyer.
Den stora stalacpipe-orgeln
Djupt inne i jorden svävar musiken genom det grottformiga, stalaktitpunctuerade utrymmet i katedralrummet kl. Luray Caverns. De rena, symfoniska tonerna frammanar ”A Mighty Fortress Is Our God”, en av Leland W. Sprinkles favoritlåtar. Vänta, vem är han? Matematikern, vetenskapsmannen och musikern som uppfann denna ”stalacpipe”-orgel, naturligtvis – världens största musikinstrument. Tillbaka på 1950-talet kopplade Mr Sprinkle detta 3,5 tunnland stora utrymme och kopplade samman en konsol med klubbor med gummispets som, när de spelas, försiktigt träffar en av 37 motsvarande stalaktiter med perfekt stigning. I verkligheten är det inte riktigt ett organ; det är ett slaginstrument som kallas litofon. Men när du lyssnar på de underbara, orgelliknande ljuden som resonerar genom det underjordiska landskapet, kommer du inte att bry dig.
En naturlig stenbro som en gång ägdes av Thomas Jefferson
En ung George Washington undersökte en enorm kalkstensbro som svävade i höjden över Cedar Creek söder om Lexington (och ska ha ristat sina initialer i klippan), och Thomas Jefferson beundrade den så mycket att han köpte den av kung George III 1774. På sin tid, Naturlig bro rankad med Niagarafallen som den nya världens två naturliga underverk … tills Grand Canyon, Yellowstones gejsrar och andra kom. 2016 blev den 20 våningar höga naturliga formationen – tillsammans med 1 500 tunnland omgivande mark som innehåller vandringsleder, en by med levande indisk historia från Monacan, grottor och ett hotell och konferenscenter – en delstatspark.
En countrysångares lilla badrum
I ett lugnt arbetarkvarter i Winchester ligger en blygsam, vit ram i två våningar hus det ser inte ut som något speciellt. Titta inuti och du kommer att se att det lilla badrummet trångt under trappan har precis tillräckligt med utrymme för en toalett – det finns inget handfat, dusch eller badkar. Inte konstigt att stadsborna skulle se Ginny Hensley, som flyttade dit 1948 med sin syster, bror och ensamstående mamma, vandra omkring i staden i sina papiljotter: det fanns helt enkelt inte mycket utrymme för primping. Ändå var unga Ginny på väg att bli banbrytande countrysångerskan Patsy Cline, känd för så sorgliga hits som ’Crazy’ och ’Walkin’ After Midnight.’ Efter att ha vunnit ’Arthur Godfrey’s Talent Scouts’ 1957 (dagens ’American Idol’) och tagit sig till Grand Ole Opry, dog Cline i en tragisk flygolycka 1963 vid 30 års ålder. Hon ligger begravd i närheten. Shenandoah Memorial Parkoch hennes lilla men mysiga hus är nu ett museum som ser nästan exakt ut som det gjorde när hon bodde här.
General Lee
Även om showen ägde rum i Georgia, skulle du bli förlåten om du stänger av Route 340 på New Market och tror att du har snubblat över TV-apparaten ”The Dukes of Hazzard”, den populära actionkomedin från 1980-talet med Duke-bröderna i huvudrollen , som tävlar runt i stan i sin bil och alltid trasslar in sig med den krokiga och korrupta länskommissionären Boss Hogg. Den orangeröda generalen Lee Dodge Charger är förstås här, men det finns också mekanikerns bärgningsbil Cooter, kusinen Daisys café och, inne i ’Cooter’s’-byggnaden, ett helt minnesvärt museum som ägnas åt TV-programmet, samt en kopia av Cooters garage, inklusive Boss Hoggs Cadillac. Cooter’s in the Valley ägs av Ben Jones, showens ursprungliga Cooter. Och om det inte räcker att bara se alla minnessaker, så uppträder Jones varje helg med sin Cooter’s Garage Band med speciella gäster, några som går ända tillbaka till TV-programmet. Kolla på hemsidan för att se vad som finns på tryck.
En kyrkogård av parad flyter
Vart tar de spektakulära flottörerna som rullar nerför Pasadenas gator under Rose Bowl vägen efter att deras tjänst är gjord? Eller scenen för presidentinvigningen? Eller hur många andra dekorationer som helst som sätter den patriotiska och nyckfulla pizzazzen i nationella fester? American Celebration on Parade in Shenandoah Caverns, självklart. Detta lager i hangarstorlek i Mount Jackson visar ett 20-tal flöten på en gång, av vilka många har bländat tusentals åskådare vid Rose Parade, Thanksgiving Day Parade och andra all-amerikanska firanden. Floatbyggaren Earl C. Hargrove Jr, som skapade flöten för landets största politiska parader sedan 1949, byggde utrymmet 2000. Han har sedan dess gått bort, men hans arv lever vidare, med massor av sjungande ankor, kungliga örnar, snurrande andar och porlande flaggor. Du får inte missa byggnaden – det är den med den gigantiska Frihetsgudinnan framför.
Stonewall Jacksons beridna häst
Lilla Sorrel kanske inte var den vackraste hästen som fanns; vissa kanske till och med ansåg honom vara liten och mager. Men konfederationens general Thomas ”Stonewall” Jackson kände en bra häst när han såg en. Duon red genom många strider tillsammans, med Little Sorrel som laddade före. Efter kriget gick Little Sorrel runt på county mässor, till och med gästuppträdande på New Orleans World Fair 1885. Vid hans bortgång, 1886, presenterades hans hud för Virginia Military Institute Museum i Lexington, där den draperades över en Gipsform. Little Sorrel finns kvar på VMI än i dag, bredvid regnrocken Jackson hade på sig när han dödades av vänlig eld 1863 i Chancellorsville.
En episk kamp i naturlig storlek mellan en titanosaurus och tyrannosaurus
När du kör längs väg 522 söder om Winchester är det sista du kan förvänta dig att se en T. rex – mycket mindre en Apatosaurus. Men där står de, båda två, högt upp i korsningen med väg 277 i White Post. Du har hittat Dinosaurieland, där mer än 40 förhistoriska varelser i naturlig storlek av glasfiber sprider landskapet i olika imponerande poser. Det är en skapelse av en Joseph Geraci, som öppnade Rebel Corner presentbutik här 1963. Efter att ha tillbringat en tid i Florida (och lärt känna en Disney World-designer) beställde han fem förhistoriska varelser till sin butik. Han gillade vad han såg – och det gjorde hans kunder också – och så, som du kan se, växte antalet, och växte och växte. Vid något tillfälle döpte han om attraktionen till ”Dinosaur Land.” Det är inte bara ostliknande reproduktioner; pedagogiska tecken ger sammanhang för vad du tittar på. Några av de mest intressanta varelserna här inkluderar den 13 fot höga gigantiska jordslöjan, Titanosaurus och Tyrannosaurus som går på den i en episk strid och en 20 fot hög King Kong.
En tornertävling i medeltida stil
Varje år, den tredje lördagen i juni och augusti, omgiven av de krenelerade kalkstensformationerna Natural Chimneys Regional Park, individer deltar i vad som påstår sig vara det äldsta kontinuerligt arrangerade sportevenemanget i Amerika (sedan 1821). Vi pratar tornerspel, den där medeltida sporten som, tack och lov, i det här fallet innebär att man sticker tre ringar på en lans från ryggen på en häst, inte dödar motståndaren. Men det betyder inte att konkurrensen inte är hård. Om det inte räcker finns det också en National Jousting Hall of Fame i parken, komplett med en rustning, några lansar och en skyltdocka med en medeltida klädsel, samt troféer och foton som skildrar sportens tidiga dagar.