United Airlines kommer att erbjuda 30 000 MileagePlus-poäng till kunder som påverkades hårt av flygbolagets ström av inställda och förseningar mellan 24 juni och 30 juni.
Poängen kommer att ges till kunder som blev försenade över natten eller som inte kom till sin destination alls.
”Att driva ett flygbolag innebär att hantera saker som är i vår kontroll och att vara redo att anpassa sig till saker som inte är det”, skrev kundchef Linda Jojo i ett brev till kunder under semesterhelgen den 4 juli.
Från den 25 juni till den 30 juni ställde United in mer än 3 200 huvudlinjeflygningar, vilket uppgick till 19,6 % av sitt huvudlinjeschema, visar FlightAware-data. Flygbolaget försenade också 54 % av sina flygningar under dessa sex dagar.
Det operativa sammanbrottet började före svåra åskväder som passerade genom New York-New Jersey-området den 25 juni och 26 juni, vilket djupt påverkade Uniteds nav i Newark. I början av förra veckan skyllde Uniteds vd Scott Kirby mycket av flygbolagets svårigheter på FAA, som han sa minskade Newarks ankomst- och avgångshastigheter med mer än vad som kunde förväntas före stormen på grund av personalbrist.
Skyll på Kanada
Men i ett brev till personalen den 30 juni erbjöd Kirby en mer grundlig förklaring av vad som orsakade Uniteds nästan veckolånga sammanbrott. VD:n lade också ut nya steg som United kommer att ta för att undvika en upprepning.
I Newark, sade han, minskade FAA kraftigt antalet avgångar per timme mellan 24 juni och 27 juni, inklusive minskningar med mer än 50 % under nio timmar den 26 juni och sex timmar den 27 juni.
”Flygbolag, inklusive United, är helt enkelt inte utformade för att ha sin största nav med sin kapacitet kraftigt begränsad under fyra raka dagar och fortfarande fungera framgångsrikt”, skrev Kirby.
Han förklarade vidare att hanteringen av åskväder, som vanligtvis rullar in i Newark från väster, har blivit mer utmanande efter pandemin eftersom Kanada, liksom FAA, har en brist på flygledare. Tidigare, sa Kirby, kunde United omdirigera flyg norrut från Newark över Kanada för att undvika att åskväder kommer in från väster, men Kanada har stängt dessa rutt.
Efter stormarna 25 och 26 juni tog United resten av veckan på sig att återhämta sig eftersom kraftiga driftstörningar hade lämnat flygplan och besättning utspridda ur position runt om i landet, tillade Kirby.
Före förra veckan hyllade Kirby ofta åtgärder som United hade vidtagit för att öka tillförlitligheten i den begränsade post-pandemiska miljön, såsom högre bemanning per flygtimme, mer konservativ schemaläggning och ökad utplacering av reservflygplan.
Uniteds vd skulle vilja ha fler Newark-portar
Den 30 juni redogjorde VD:n för en rad nya åtgärder som United kommer att genomföra för att stödja verksamheten. De inkluderar ytterligare minskningar av Newarks schema, särskilt under åskväder. United arbetar också med hamnmyndigheten i New York och New Jersey, som driver Newark Airport, för att få fler portar där, sa Kirby.
Med FAA sa Kirby att United har ökat den dagliga kommunikationen om Newark, inklusive arbete med att balansera ankomstpriser med avgångspriser. En sådan balansering, skrev han, skulle förhindra att avgående flygplan fastnar på taxibanan i en flaskhals av nyligen anlända flygplan som väntar på en gate.
Slutligen lovade Kirby personalen att United kommer att uppgradera tekniken för besättningsschemaläggning för att göra den helt automatiserad – en situation som skulle göra sig av med de långa hålltider som strandade besättningsmedlemmar upplevde förra veckan.
”Medan vi arbetar för att kontrollera de saker som vi har inom vår kontroll, måste vi också göra ett ännu bättre jobb med att planera mot de saker som ligger utanför är kontroll”, skrev han.