En United Airlines teknologiuppgradering kommer att göra det lättare för barn under 11 år att sitta bredvid en medföljande vuxen utan extra avgifter.
Dessutom kommer policyändringar från flygbolaget att garantera att barn kan sitta med en vuxen vårdnadshavare utan extra kostnad, förutsatt att resandesällskapet är villig att byta flyg vid behov.
Med ändringarna, som tillkännagavs i måndags, blev United det första amerikanska flygbolaget att säga att det håller på att se över sitt sätt att sitta för familjer sedan president Joe Biden och transportdepartementet tillkännagav denna månad att nya regler håller på att utarbetas som kommer att kräva att flygbolagen garanterar att de kommer att sitta. en förälder och ett barn tillsammans utan extra kostnad.
Frontier gör ett liknande drag
Frontier följde efter på tisdagen och sa att de under de senaste månaderna har vidtagit åtgärder för att säkerställa att barn under 13 år sitter med minst en vuxen i sitt sällskap utan extra kostnad.
Transportören förklarade att den nu automatiskt tilldelar platser baserat på familjemedlemmars ålder innan incheckningsfönstret öppnas.
Icke desto mindre uppmuntrar Frontiers bokningsfönster fortfarande familjer att betala i förväg för intilliggande platser. ”Vi rekommenderar att du väljer dina platser nu för att säkerställa att ditt sällskap sitter ihop. Att få ihop platser under resedagen kan vara svårt”, lyder en popup som genereras under bokningar som inkluderar barn. ”Om platserna är begränsade kommer vi att tilldela platser i den utsträckning det är möjligt så att barn under 13 år sitter bredvid en passagerare 14 år eller äldre som reser på samma bokning.”
United chief customer officer Linda Jojo nämnde inte den planerade DOT-regleringsåtgärden i ett förberett uttalande på måndagen.
”I en tid då fler familjer arbetar i en hybridmiljö, reser de oftare – och de flyger United,” sa Jojo. ”Vi är fokuserade på att leverera en fantastisk upplevelse för våra yngre passagerare och deras föräldrar och vet att det ofta börjar med rätt säte. Vi ser fram emot att lansera fler familjevänliga funktioner i år.”
Funktionerna börjar träda i kraft i mars
United sa att de nya platskartfunktionerna redan har implementerats på vissa flygningar och kommer att träda i kraft i början av mars. Funktionen kommer dynamiskt att hitta tillgängliga närliggande platser vid bokningstillfället för fester som inkluderar ett barn 11 år och yngre. Motorn granskar först alla tillgängliga gratis ekonomistolar. Om inga intilliggande lediga platser kan hittas, kommer det att ge möjlighet att boka föredragna ekonomiplatser, för vilket flygbolaget vanligtvis tar ut en avgift, utan kostnad.
Teknikuppgraderingen kommer också att göra det möjligt för flygblad i Basic Economy som reser med barn, som vanligtvis måste betala för alla förhandstilldelningar av sittplatser på United, att välja angränsande platser utan kostnad.
United sa inte om den nya funktionen kommer att vara tillgänglig för bokningar gjorda via GDS och andra tredje parts bokningskanaler eller endast inom direkta kanaler.
Bokningsmotorn kommer inte att erbjuda familjer möjligheten att välja extra benutrymme Economy Plus-stolar eller att välja intilliggande säten i högre kabinklasser. Men i de fall där inga angränsande alternativ finns tillgängliga i fria ekonomisäten eller föredragna ekonomisäten, har flygbolaget antagit en ny policy som tillåter flygare att byta gratis till ett flyg till samma destination med närliggande platstillgänglighet. Flygblad kommer inte att debiteras om det finns en prisskillnad mellan det ursprungliga och nya flyget.
United, liksom alla de tio största amerikanska flygbolagen, har aldrig specifikt tagit ut en avgift för familjer att sitta tillsammans. Men Uniteds och andra amerikanska flygbolags ökande påtvingande av avgifter för val av specifika platser före flygning har gjort att barn ibland inte kan garanteras en plats bredvid en medföljande vuxen utan en extra kostnad.