ISTANBUL – United Airlines vd Scott Kirby skulle vilja att alla flygningar som trafikerar USA förbjuds från att flyga över ryskt luftrum.
”Jag är orolig när flygbolag flyger över Ryssland och de har amerikanska medborgare ombord”, sa Kirby till media vid IATA:s årsmöte på måndagen. ”När plan flyger över Ryssland använder du ryska flygplatser som en plats för att omdirigera flygplan. Om det finns ett mekaniskt problem eller ett medicinskt problem, landar du i Ryssland. Vad kommer att hända om ett flygbolag landar i Ryssland med några framstående amerikanska medborgare ombord ? Det är en kris i vardande, och jag tycker att vi bör lösa den innan krisen inträffar.”
För närvarande förbjuder USA sina egna flygbolag att flyga över ryskt luftrum, men förbudet gäller i allmänhet inte utländska flygbolag som betjänar USA
Att flyga över Ryssland är särskilt ett problem på flyg till Kina och Indien, även om det kan vara en mindre faktor på andra rutter, inklusive till delar av Mellanöstern.
Mellan USA och Kina är flygbolag från varje land för närvarande begränsade till totalt 12 rutter per vecka. Kinesiska flygbolag får för det mesta flyga över Ryssland, en situation som kan spara dem mer än två timmars flygning, beroende på rutten. Men på fyra nya rutter som godkändes förra månaden av det amerikanska transportdepartementet, verkar flygbolagen ha förbjudits från rysk överflygning, enligt olika mediarapporter.
Till exempel visar FlightRadar24-data att Air China är på väg rakt österut på sin nyligen återupptagna rutt från Peking till New York innan den gör sin vanliga båge norrut mot Arktis, en rutt som kringgår ryskt luftrum.
Travel Weekly sökte en begäran om kommentar från DOT.
Kirby sa att flygförbudet särskilt påverkar Uniteds Indien-tjänst. Lufttrafikföretaget trafikerade fyra Indien-linjer innan Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022. Nu flyger United bara mellan Newark och Delhi.
Samtidigt trafikerar Air India, som tillåts flyga över Ryssland, nio amerikanska rutter, en fler än vad det erbjöd i februari 2022. Flygbolaget lade till JFK-Mumbai-tjänsten i februari.