Table of Content
På ön Hawaii håller en grupp individer på att förändra turismkulturen inifrån och ut, genom att införliva traditionella hawaiianska koncept om landskötsel och hållbarhet i utbildningssystem som riktar sig till både Hawaiis medborgare och öns besökare.
Genom dessa ansträngningar hoppas de kunna hålla Hawaii-kulturen levande och odla en ny typ av ansvarsfull turist, som i sin tur kan anta denna etos och påverka förändringar utanför öarna.
Sök efter hållbara ö-smaker
Kocken Brian Hirata hoppar ut ur sin lastbil och knarrar över vulkaniskt grus tills han hittar sitt första gäng ʻōhelo-bär, ljusa kulor av ros, granat och guld som lyser i den tidiga morgonsolen. ”De bor i det här väldigt smala bandet”, säger han och syftar på den tunna remsan av ön där bären finns. ”Om en 10-minuters bilresa kommer det inte att finnas något. Det är väldigt mikroklimatspecifikt.” Han samlar några mogna frukter innan han går vidare till nästa planta för att inte lämna den bar för framtida foderälskare, varken djur eller människor.
Hirata arbetar som Culinary Arts Instructor vid Hawaii Community College, och han är hjärnan bakom Naʻau Hilo pop-up, en matupplevelse utformad för att ta deltagarna på en resa genom lokal hawaiisk mat, kultur och historia. Hans rätter är föda eller lokalt anskaffade, och de sätter en modern prägel på maten som har matat invånarna på Hawaii i århundraden.
Idag söker han ingredienser från en icke namngiven sluttning vid den vidsträckta basen av Mauna Kea, den vilande vulkanen som utgör den högsta toppen på ön Hawai’i. Hirata, född och uppvuxen på Hawaii i en friluftslivsfamilj, rör sig genom landskapet med en lätt förtrogenhet.
Ön Hawaii är hem för fyra av de fem stora klimatzonerna i världen och 10 av de 14 underzonerna, vilket gör den till en av de mest klimatmässigt olika landmassorna på planeten. Denna mångfald har fostrat unikt endemiskt djur- och växtliv, och kocken njuter av att använda det godaste av båda för sitt arbete.
ʻōhelo-bären, tillsammans med den citroniga fårsyran och de ömma malvabladen som samlats på just denna utflykt, ingår i kavalkaden av delikata rätter som utgör middagen senare samma kväll. Designad av tidigare akademiker och Hirata själv, innehåller menyn noggrant arrangerade tuggor som frammanar allt från Hawaiis regnskog till Waipiʻo Valleys historia till nostalgiska personliga favoriter som mormors tempura.
Utöver sin betoning på kulturellt bevarande vet han att hans arbete kan spela en viktig roll i en ansvarsfull förvaltning av lokala ekosystem. ”För mig är huvudmålet att utbilda den yngre generationen”, säger Hirata. ”Om vi förlorar den matförbindelsen som vi har här i Hawaii… Om en hel generation inte känner att det är viktigt att bevara havet eftersom ’jag går inte dit, jag använder det inte, jag vet inte något om fiske,’ [then the environment] har inget värde.”
Na’au-teamet hoppas att snart ha en tegel-och-murbruksplats så att de kan fortsätta att inspirera människor att utforska hawaiisk mat på ett miljömedvetet sätt. ”Jag vill använda den rika resenären som ett sätt att också hjälpa till att sända den här idén,” säger Hirata. ”Gäster från hela världen – jag vill att de ska komma hit så att de kan åka hem vart de än är och säga ’Hawaiʻi har alla dessa fantastiska ingredienser som är så intressanta, så nya för mig’ och dela det. Jag vill sätta Hawaiʻi på den kulinariska kartan.”
Återta Waipi’o-dalens heliga land
Vi går genom de höga eukalyptusträden som omger kanten av Waipiʻo-dalen. Även om de skapar ett dramatiskt landskap, är dessa träd inkräktare, trädlevande vaktposter på ockuperad mark. Efter att den lokala sockerplantagen stängdes 1994, flyttade ett japanskt pappersföretag in och planterade tusentals hektar eukalyptus över ön; Dessa planteringar skulle skördas efter fem år, men företaget drog sig ur innan de avverkades och de står fortfarande 20 år senare och stryper inhemsk skog.
Pappersföretaget var det senaste i en lång rad enheter som utnyttjade Waipiʻo-regionen, ett område med ett historiskt kulturellt arv som mycket vördad av hawaiianer. Ofta hänvisad till som ”Kungarnas dal”, Waipiʻo var hemmet för många aliʻi (hövdingar), och det figurerar centralt i hawaiiansk mytologi. ”Jag har över 500 sidor med ramsor och berättelser förknippade med fastigheten”, säger Kūlia Kauhi Tolentino-Potter, grundare av lokal ideell organisation Pōhāhā I Ka Lani.
Den före detta skolläraren och hennes partner Jesse hoppas kunna påverka utvecklingen av turismen i området – mycket av dalbottnen är privat mark och besökare gör ofta intrång, inte bara trampar landet oinbjudet, utan skadar sig ofta längs förrädiska vägar och inofficiella vandringar vägar. Tolentino-Potter tror dock att tidvattnet kan skiftas.
Det som först började som en extra utbildningsmöjlighet för hennes elever har nu utvecklats till en samordnad insats för att återställa och bevara Waipiʻo-dalen. Besökare kan hjälpa till att ta bort invasiv flora, plantera inhemsk vegetation och få djupgående lektioner om hawaiiskt språk och kultur. ”Hur kan vi få människor motiverade att vilja lära sig deras kultur, eller, medan de är på besök, hur man kan lära sig mer så att känslan av respekt höjs?” hon frågar. ”Istället för att bara se sightseeing vill du bidra och du känner den kopplingen.”
De startade organisationen 2001 och fungerade som ett kärleksarbete tills de uppnådde ideell status 2009. Effekterna av deras landvård här är påtagliga. Organisationen har tagit bort en hel soptipp och planterat vetiver i stället (ett gräs som hjälper till att förhindra erosion och rengör jorden) och andra grödor, inklusive kalo. Varje vecka restaurerar de fem skiften mark. Deras arbete förkroppsligar den hawaiianska frasen mālama ʻāina – en kärlek till landet, men också ett ansvar för det, att vårda det på både ett praktiskt och kulturellt plan.
Vi står på kanten av dalen och njuter av utsikten över de tidskadade klippsidorna när en delikat dimma börjar bildas över toppen av den motsatta dalväggen. Enligt Tolentino-Potter är det detta som hennes familj kallar Kaʻohukolomailunaokalāʻau, dimman som dansar på toppen av träden. Det finns över 300 hawaiiska namn för de typer av dimma, regn och vind som formar ön, säger hon. På frågan om källan till hennes encyklopediska kunskap skrattar hon. ”Ibland blir vi förvånade över hur ni lär er så mycket om amerikansk kultur. Jag tror att det är en del av det, du är uppfostrad i den här miljön – vår utsida är vårt hem. Det är här du bor. Det är som vår Beyoncé!”
Vad hawaiiska fiskdammar och legender kan berätta om miljön
Havsbrisen krusar knappt den glasartade fiskdammen när stim av små silverfiskar fladdrar under dess yta, och deras fjäll fångar ljuset i skarpa metalliska blixtar. Sötvatten bubblar upp längs dammens kant från de närliggande underjordiska källorna, och vågor rullar genom den närliggande havskanalen och gungar mot fiskdammens väggar. Det här är Haleolono, en fyrahundra år gammal reservoar som används för traditionell hawaiiansk fiskodling, och den här platsen kan förändra hur de flesta av oss tänker på vetenskapliga data.
Fiskdammar har använts av hawaiianer i århundraden för att föda sina samhällen när havsfiske visade sig vara mindre fruktbart; idag är marinvårdaren Luka Kanakaʻole förvaltaren av denna plats, en mästare på fiskproduktion och en kulturexpert som vill belysa den långvariga kopplingen mellan hawaiisk kultur och vetenskap. Hale O Lono är en del av Edith Kanakaʻole Foundation, en ideell organisation som startats av Kanakaʻoles mormor som stöder och uppmuntrar hawaiisk kulturutbildning. Stiftelsen sponsrar ett antal kulturellt betydelsefulla platser som fiskdammen och är värd för många fördjupningsupplevelser och workshops, förutom en högt ansedd hālau (hula-skola).
Vid fiskdammen följer han noga vilka typer av fisk som kommer in från havet, deras hälsa och matvanor samt effekterna av förändrade havstemperaturer och havsnivåer. Liksom Tolentino-Potters egendom var fiskdammen en gång en dumpningsplats, men restaureringen påbörjades 1996. Eftersom användning av cement i väggarna skulle ”kväva” dammen, krävs kontinuerligt underhåll för att återuppbygga bergväggarna; lokalbefolkningen och besökare kan göra sin del den första lördagen i varje månad genom att hjälpa till att städa upp dammen och rekonstruera klippväggarna, få en historia och kulturlektion vid sidan av.
”Vi använder det här utrymmet för att uppmuntra olika sätt att analysera och observera vår föränderliga naturliga miljö, och vi förvandlar det till kvantifierbar data på vårt eget språk”, säger han. ”Sångerna och olisen [Hawaiian chants] att våra förfäder lämnade oss – det är alla vetenskapliga data i en annan mall.” Han förklarar att berättelsen om Pele som rör sig genom Hawaiiöarna faktiskt återspeglar de vulkaniska tektoniska förskjutningarna i Stillahavsplattornas hotspots. En annan berättelse om en krigare som bär en gul fjäderkappe som reser från ö till ö representerar faktiskt flyttningen av den gula palila-fågeln.
Kanakaʻole tror att en förändring av hur vi pratar om vetenskap kan hjälpa till att väcka intresset genom att göra den mer tillgänglig och inkluderande. ”De här berättelserna beskriver utvecklingen av vår ekologi. Vi kan ta denna data och översätta den på ett sätt som är mer gripande för vårt hawaiianska samhälle.”
Ön Hawaii fortsätter att vara ett epicentrum av miljöförändringar, med nya händelser som 2018 års utbrott i Puna och svampen som för närvarande påverkar öns heliga ʻōhiʻa-träd som kraftigt förändrar dess landskap. Tack vare Kanakaʻole och hans kollegor kommer nya olis att hitta sin väg in i det lokala kulturella folkspråket, vilket inspirerar en ny generation av miljömedvetna medborgare på Hawaii och utanför.
Bailey Freeman reste till ön Hawai’i med stöd från Hawaii Tourism Authority. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.