Mark Pestronk
F: Varje vecka finns det en fackpressartikel om New Distribution Capability (NDC). Många av de stora flygbolagen försöker pressa NDC genom att betona dess förmåga att ”modernisera” resedistributionen genom att göra personliga erbjudanden för resenärer som GDS:erna inte kan tillhandahålla. Enligt din åsikt, vad händer egentligen med NDC?
A: Jag har en cynisk åsikt om NDC. Det är inte i första hand en bättre tjänst utan snarare ett bättre vapen i det 38-åriga kriget som flygbolagen har fört för att minska eller ta bort de avgifter som flygbolagen betalar till GDS-leverantörerna.
Sedan 1985 har GDS-företagen varit tullindrivare för varje bokning av en resebyrå eller en företagsreseavdelning. När vägtullarna ökade med några års mellanrum började flygbolagen klaga på att de betalade för mycket, särskilt i förhållande till kostnaderna för andra typer av transaktionsbehandlingsteknologi.
Flygbolagen hade en bra poäng, eftersom det inte råder någon tvekan om att GDS:erna har kunnat dra ekonomiska fördelar av sitt oligopol. Under åren har flygbolagen bett justitie- och transportdepartementen om hjälp och har lämnat in antitrustprocesser, allt utan resultat.
I brist på meningsfull rättslig hjälp har flygbolagen försökt kringgå GDS på olika sätt under åren, inklusive genom Direct Connect-teknik och liknande. De har också försökt minska avgifterna de betalar till GDS-leverantörerna genom att hota med att hålla inne en del innehåll, men med begränsad framgång.
Särskilt irriterande för flygbolagen är det faktum att de flesta avgifter de betalar förs vidare till resebyråerna i form av incitament. När allt kommer omkring tillbringade de flera år med att nästan eliminera byråprovisioner bara för att se dem delvis återställas som vad de ser som indirekta provisioner.
Fler artiklar om NDC:
Flygbolag har äntligen kommit på hur man kan kringgå GDS, eftersom byråer nu kan göra NDC-bokningar direkt eller genom ett icke-GDS-förmedlande företag. GDS:arna kämpar för att hantera NDC-bokningar också, antagligen samlar in lägre avgifter.
Även om det är sant att NDC kan erbjuda vissa förbättrade tjänster som inte är tillgängliga i GDS, tror jag att flygbolagens främsta motivation inte är bättre service utan snarare att spara eller minska GDS-bokningsavgifterna.
För byråer finns det tre stora problem med NDC. För det första innebär att kringgå GDS en förlust av GDS-segmentincitament, och förbigående kan utlösa GDS-straff under GDS-kontrakt med marknadsandelar eller volymkvoter.
För det andra, för NDC-bokningar som hanteras via GDS är det ännu inte klart i vilken utsträckning NDC-bokningar kommer att tjäna incitament eller räknas mot kvoter. Även under nya GDS-kontrakt är leverantörernas åtaganden något vaga.
För det tredje kan register över NDC-bokningar som gjorts utanför GDS ännu inte integreras i byråns mid- och backoffice-system utan extra kostnader per transaktion. Dessa kostnader minskar alla fördelar med att kunna erbjuda tilläggstjänster.
Tills flygbolagen tar itu med dessa problem kommer NDC inte att bli en framgång.