Table of Content
Med sina slottsruiner, historiska marknad och närliggande vandringsvärda berg, lockar Abergavenny till sig lokalbefolkningen och välkända turister året runt. Men i september förvandlas den vackra walesiska staden totalt och välkomnar tusentals besökare eftersom den är värd för en av Storbritanniens största och bästa matfestivaler.
Redo för ett epikuriskt äventyr? Här är ett smakprov på vad du kan förvänta dig på Abergavenny Food Festival.
En festival på gång i 20+ år
Abergavenny Food Festival lanserades av två lokala bönder 1999, vars försörjning hotades av BSE-krisen (galna ko-sjukan) och det efterföljande mul- och klövsjukan 2001. Det som började som ett sätt att stärka den brittiska jordbruksindustrins rykte och diskutera utmaningarna att ansiktet det snart växte till dagens skränande, helglånga firande av lokal, nationell och global matkultur; festivalen matar, utbildar och underhåller över 30 000 besökare varje år och har till och med sina egna randevenemang.
Vad man ska äta
Naturligtvis är det klokt att komma fram med tom mage; foodtrucks och popup-kök kantar huvudgatan, rinner ut på intilliggande torg och tar över slottsområdet – den perfekta platsen för en picknick. Det rikliga kulinariska utbudet här är mångsidigt och du är lika sannolikt att hitta bao-bullar och biltong som du är en walesisk nötköttburgare.
Bodar som säljer produkter från Wales är markerade med en drakesymbol; det finns walesiska kakor och bara brith (traditionell fruktlimpa) förstås, men också ett överflöd av hemodlad honung, ost, rökt kött, bakade godsaker och andra läckerheter som du kan smaka och ta med hem.
Gottegris? Gör plats i väskan för en burk saltad kola, smaksatt med Anglesey havssalt från Halen Môn (en krydda som gynnas av Obama och de kungliga). Destilleri- och hantverksbryggeriscenen blomstrar även här, med öl-, gin- och whiskytillverkare på kraft, som representerar både norr (som t.ex. Aber Falls) och söder (tack vare Penderyn och Liten rebell). Det är förmodligen värt att lära sig walesiska för ”heja”: iechyd da!
Vid sidan av lokala råvaror hittar du internationella smaker – tänk poutine och lönnsirap från Kanada, asiatisk gatumat, sushi, churros och siciliansk cannoli – samt innovativa produkter som plastfria, 100 % komposterbara crisppaket och flytande kväveglass .
Mata ditt sinne
Tänker du alltid på din nästa måltid? Här finns mycket att tänka på i form av paneldiskussioner och debatter om allt ätbart. Krögare, bönder och matexperter täcker allt från framtidens jordbruk till mat från den islamiska världen. Det finns även trendiga kockdemonstrationer: från veganska måltider med Elly Pear till noll avfall att äta med Tom Hunt.
Klimatförändringar, mental hälsa och till och med #MeToo-rörelsen var framträdande ämnen under 2019. Nyfiket tittade jag på en panel av kvinnliga entreprenörer – inklusive Asma Khan (Darjeeling Express), Fozia Ismail (Arawelo äter) och Sam och Shauna, medgrundare av den Grace Dent-godkända South Wales-sensationen, Hangfire södra kök – diskutera trakasserier på arbetsplatsen, kvinnliga stödnätverk och glastaket, ämnen som resonerar långt utanför restaurangköket.
Bli involverad
Du har vandrat i stånden, samlat på dig gratisprovare längs vägen (kanske, som jag, förlorat en omgång padrón-pepparroulett) och hört om mattrender från de som vet. Nu är det dags att smutsa ner händerna.
Möjligheterna att utöka dina färdigheter finns i överflöd: du kan gå med på en pastatillverkningslektion, lära dig konsten att jäsa eller kickstarta en gastronomisk upplevelse på en matfotograferings- eller bloggmästarklass. Utflykter utanför anläggningen kan inspirera dig att läsa om det lokala växtlivet när du letar efter botaniska cocktailingredienser, eller höjer ditt grillspel med dina nyfunna färdigheter i lägereldsmatlagning.
När solen går ner fortsätter festen på nattmarknaden och slottsfesten på lördag och söndag, där levande musik ska hjälpa dig att dansa bort några av dagens avlat.
Hur man får ut det mesta av Abergavenny Food Festival
- Planera framåt: festivalprogrammet är omfattande, liksom platsen – kolla in tidtabellen och webbplatskartan online innan du anländer för att utarbeta en handlingsplan.
- Boka i förväg: Även om många delar av festivalen är gratis, kräver vissa områden ett armband som du kan köpa online i förväg eller på dagen. Särskilda biljettevenemang kostar extra och säljs ofta snabbt – du måste vara snabb för att få tag på dessa.
- Titta, knapra sedan: käka inte ner dig vid det första matstället du ser – sök igenom stan efter de godaste rätterna innan du ställer dig i den oundvikliga kön (det kommer att vara värt att vänta).
- Acceptera matavundsjukan: hur stor din aptit än är, det finns helt enkelt för mycket mat här för att smaka på en helg – du kommer definitivt att få se en rätt du önskar att du fortfarande hade plats för. Be om recept, köp ätbara souvenirer om du kan och notera för nästa år.
- Glöm inte: en återanvändbar vattenflaska för att hålla sig hydrerad – det finns gratis påfyllningsstationer under hela festivalen och en väska för alla oemotståndliga godsaker du kommer att köpa. En lätt regnjacka är också en bra idé – walesiskt väder kan vara extremt omväxlande.
Få det att hända
Abergavenny ligger ungefär en timmes bilresa eller 40 minuters tåg från Cardiff. Barn är välkomna och kommer in gratis, men du måste lämna fyrbenta vänner hemma. Boendet i Abergavenny under festivalhelgen fylls snabbt – boka i förväg eller var beredd att stanna längre bort.
Emma Sparks reste med stöd från Besök Wales och Äventyrsresor i Storbritannien. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.
Läs mer: