Lonely Planet Local Heather Mason flyttade till Johannesburg 2010. Förtrollad blev hon snart kär i Melville – den udda, trädkantade förorten där hon nu bor – och senare den grymma innerstaden, med dess kaféer, växande matscen och gömda fickor av konst, kultur och musik. Hon tror aldrig att hon kommer att lämna.
En typisk helg innebär… minst en kaffedejt. Antalet indiekaféer i Johannesburg – många som serverar rättvis handel och afrikanskt kaffe med ett ursprung – har exploderat nyligen. Min favorit nya upptäckt är Flynn kaffegömd bland ett virrvarr av möbellager i den norra förorten Kramerville.
Söndag är den bästa dagen att besöka Maboneng, en förnyad del av centrum dit alla går för att se och synas. Maboneng är värd för en söndagsmarknad, Market on Main, och är full av butiker, restauranger, gallerier och gatuförsäljare.
När jag är redo för en stor utekväll… Jag bokar bord på Orbit jazzklubb i Braamfontein. The Orbit är den bästa platsen i stan för livejazz, med lokala och internationella toppartister som uppträder nästan varje kväll i veckan. Klubben har en atmosfär som bara är lokalbefolkningen och serverar anständig mat. Min sista resa till Orbit var att se BCUC, ett ”afro-psykedeliskt” band från Soweto.
För billig mat… Jag älskar Fordsburg, Johannesburgs historiskt indiska stadsdel väster om centrum. Området har dussintals restauranger som serverar billiga och läckra curryrätter, samt en hektisk helgmarknad i hörnet av Mint Rd och Albertina Sisulu Rd. Mint Rd Market är platsen att gå till för kryddig kyckling på pinne eller nypressad sockerrörsjuice.
Oriental Plaza, också i Fordsburg, är hem för Samoosas värld (den sydafrikanska versionen av samosas, med två o istället för ett). Ett dussin samoosas kommer att kosta dig mindre än R60 (US$5), och det är den enda platsen i stan (kanske världen) som säljer söta kokosnötsamoesas.
En sak jag hatar med Johannesburg är… Parktown räkor. Dessa massiva, cricketliknande insekter (längre än en mans tumme) lever ingenstans på jorden förutom Johannesburg. De kryper in i huset under regnstormar och kan – även om de är ofarliga – slå rädsla i hjärtat av även den mest stoiska Jo’burger. Parktownräkor har ett hårt exoskelett och är praktiskt taget omöjliga att döda. Om du försöker döda en, kommer den sannolikt att spraya dig med illaluktande brun vätska. Åh, och de kan hoppa också.
När jag vill komma ut ur staden… Jag beger mig till Magaliesburg, hem för en av världens äldsta bergskedjor, som ligger en timme nordväst om Johannesburg. Det finns flera fantastiska stugor med självhushåll i området – min favorit heter Stone Hill – samt en udda liten stad med en gammal tågstation och intressanta butiker. Den närliggande parken Mountain Sanctuary är perfekt för vandring.
Jag vet att jag är en jo’burgare för att… Jag klagar på vädret när det absolut inte finns någon anledning att göra det. Jag har kommit att förvänta mig meteorologisk perfektion. Johannessburg må vara i Afrika, men dess höga höjd och låga luftfuktighet betyder behagligt varma somrar och svala vintrar. Vintrarna är torra, med lite eller inget regn mellan maj och september, och somrarna ger uppfriskande, dramatiska åskväder. Bristen på centralvärme i staden gör att det blir några obehagligt kyliga veckor i juli och augusti, men annars är vädret perfekt. Att klaga på det är löjligt.
Mina favoritställen i staden… inkluderar Melville Koppies, ett naturreservat i Melville med miljonåriga klippor och imponerande utsikt över silhuetten. Jag älskar atmosfären i Linden, en annan lummig förort med en perfekt kombination av coolhet och egenhet. Kolla in Tonic, en ny Linden ginbar, och Ost Gourmet, som erbjuder de bästa lokala ostarna i landet. Och jag älskar Kristus Konungens katedral. Eftersom katedralen ligger i Hillbrow, en ökänd stadsdel i centrum känd för kriminalitet, går nästan ingen dit. Men katedralen är i perfekt skick och de målade glasfönstren från vägg till vägg är imponerande.
För en fantastisk utsikt över staden… 5101, en ny evenemangsplats i Ponte City, erbjuder den bästa utsikten på långa håll. Ponte City är ett arkitektoniskt underverk – en cylinderformad skyskrapa med en ihålig kärna – och är det högsta bostadshuset i Afrika. 5101 ligger på byggnadens näst översta våning, och på regniga dagar är det bokstavligen ovanför molnen. Klara dagar kunde jag spendera timmar med att titta ut genom fönstret, som skymtar över de tätt packade Hillbrow flerfamiljshusen och erbjuder utsikt hela vägen till Magaliesburg.
Ett annat bra rop är Top of Africa på Carlton Centre. Den högsta byggnaden i Afrika, det ligger mitt i centrala Johannesburg. Medan visningsdisken på 50:e våningen är nedsliten, erbjuder den fantastisk utsikt åt alla håll och kostar R15 (mindre än 2 USD) att besöka. Det frenetiska köpcentret på Carltons nedre våningar är också roligt att utforska.
Det jag älskar mest med Jo’burg… är att det kan vara en svår stad att lära känna. Det finns få resurser för turister. Men denna svaghet är också en styrka. Jag upptäcker fortfarande hela dolda delar av staden med konstiga och underbara butiker, hemliga kaffebarer och övergivna byggnader fulla av graffiti. Jag tröttnar aldrig på att utforska. Min favoritupptäckt nyligen är 13 Eloff St downtown, där du kan köpa fantastiska afrikanska kassettband och CD-skivor för slantar.