De senaste nyheterna om flygbolagsinställda och reducerade tidtabeller har avskräckt många resenärer. Air New Zealands planer kan ge åtminstone några leenden till olyckliga ansikten.
Den 16 september meddelade Nya Zeelands statsägda flygbolag att det är officiellt återuppta sin plan att erbjuda extremt långdistansflyg mellan Auckland, landets folkrikaste stad, och New York City i USA. Under pandemin var Air New Zealand tvungen att lägga ned idén på grund av gränsstängningar och karantäninsatser.
Den goda nyheten är att resenärer inte behöver vänta på att dessa flygningar ska ske ”någon gång”. På fredagen lämnade det första flyget, en Boeing 787-9 Dreamliner, Auckland för att resa nordost till New York med en beräknad ankomsttid på lördag eftermiddag.
Dreamlinern fick speciella uppdateringar. Den har 13 ekonomi-, ”tresitsiga” skysoffor, 215 standard-ekonomisäten, 33 premium-ekonomistolar och 27 business-class, push-flat-säten.
En resa söderut från New York City till Auckland lämnar John F. Kennedy International Airport på lördag. Även om inte den längsta flygningen som registrerats i modern historia hittills, den förväntas anlända till Auckland efter att ha rest nästan 9 000 miles i cirka 17 timmar och 35 minuter.
Vissa experter anser att Air New Zealand plötsligt gick framåt med denna plan eftersom Qantas Airways Limited, Australiens flaggskepp, har längre, långdistansresor, non-stop-resor planerade med start 2025 mellan Sydney med alternativen New York City eller London i Storbritannien som slutdestinationer. Qantas hade nyligen uppdaterat sin tidslinje för att starta tidigt i juni 2023 med en ny Auckland-till-New York-rutt planerad.
Qantas Airways Limited kontrollerar mer av den inhemska marknaden i USA än Air New Zealand genom ett partnerskap med American Airlines. Air New Zealands tidiga lansering kan hjälpa det att förbli konkurrenskraftigt nästa år.