DALLAS (AP) – American Airlines sa på onsdagen att de kommer att överklaga ett domstolsbeslut som skulle tvinga flygbolaget att bryta sitt partnerskap med JetBlue Airways i nordöstra delen av landet.
American och JetBlue står inför en deadline i slutet av juni för att avsluta avtalet där de samordnar flygningar och delar på intäkterna. Justitiedepartementet stämde för att blockera alliansen, och en federal domare beslutade förra veckan att partnerskapet bryter mot antitrustlagstiftningen.
”Vi har ett system som tillåter överklagande, och vi kommer att göra det”, sa den amerikanske vd:n Robert Isom under en investerarkonferens. ”Under tiden måste vi jobba med [the Justice Department]arbeta med JetBlue för att ta reda på exakt vad vi gör under tiden.”
American kan begära att domarens beslut ska vila medan den överklagar.
Justitiedepartementet avböjde att kommentera.
Att förlora alliansen skulle vara ett bakslag för American, som skulle behöva hitta ett annat sätt att växa i New York och Boston, där de har dragit sig tillbaka under många år i mötet med konkurrensen från Delta Air Lines och United Airlines.
Den exakta kostnaden för att förlora Northeast Alliance, som affären med JetBlue heter, är dock inte klar. Americans Chief Financial Officer Devon May sa vid samma Bernstein-konferens att partnerskapets upphörande inte skulle ha någon betydande inverkan på flygbolagets rörelsevinstmarginal, men han lämnade ingen intäktsförlustsiffra.
USA:s distriktsdomare Leo Sorokin i Boston fastslog att American och JetBlue med deras partnerskap ”ersatte full konkurrens med brett samarbete”. Domaren avfärdade flygbolagens argument – som Isom upprepade på onsdagen – att affären hjälper konsumenter genom att skapa mer konkurrens mot Delta och United i New York och Boston.
Många av Isoms kommentarer på onsdagen handlade om att flygbolaget höjde sin vinstprognos för andra kvartalet på grund av högre intäkter och lägre bränslekostnader under starten av sommarens resesäsong än vad det hade förutspått i april.
Nationens största flygbolag sa att de förväntar sig att tjäna mellan $1,45 och $1,65 per aktie, eller 25 cent bättre än dess tidigare prognos. Siffrorna exkluderar vissa kostnader. American ändrade dock inte sina finansiella utsikter för helåret.
Savanthi Syth, en flygbolagsanalytiker för Raymond James, sa att flygbolagens intäkter kommer att vara starka över sommaren på grund av semesterresor, men hösten – när affärsflyg är en högre andel av intäkterna – ”fortsätter ifrågasatt.” Företagsresor har återhämtat sig från pandemin långsammare än fritidsresor.
Aktien i American Airlines Group Inc., som är baserad i Forth Worth, Texas, steg med 1% på onsdagen.