American Airlines uppmärksammade på måndagen resebyråer om att de måste vara anslutna till flygbolagets nya distributionskapacitetsteknologi senast i april 2023 för att säkerställa tillgång till hela utbudet av tredje parts offentliga kanalinnehåll, enligt ett amerikanskt memo som granskats av BTN. Ett liknande PM skulle skickas till företagskunder.
Utan denna NDC-anslutning uppskattar amerikanska att byråer kommer att förlora tillgången till ”över 40 % av biljettpriserna som är tillgängliga idag via äldre teknikkanaler från tredje part.”
Meddelandet kommer ungefär sex veckor efter att American meddelade att de hade undertecknat nya avtal med de tre största globala distributionssystemen – Amadeus, Sabre och Travelport – för att utöka operatörens NDC-innehåll. Vid den tiden tillhandahöll Amadeus och Travelport redan Americans NDC-aktiverade innehåll, med Sabre som skulle vara klart ”i början av 2023.”
Sabres tillgång kommer att vara på plats senast i april, säger den amerikanska VD:n för flygbolagsdetaljhandel Neil Geurin till BTN.
Dessutom, genom en NDC-anslutning, kommer resenärer att ha tillgång till ”berikat innehåll med mer beskrivande information”, en platskarta vid shoppingtillfället, allt tillgängligt förbättrat tredje parts offentliga kanalinnehåll inklusive förbättrade erbjudanden, kringprodukter och operatörens lägsta priser, samt förbättrade funktioner och servicefunktioner.
”Konversationen [with agencies] har pågått under en mycket lång tid, ”sade Geurin. ”De flesta av [travel management companies] att vi pratar med att ha tillgång till NDC-innehåll för vissa operatörer, så de har redan kommit på ett sätt att ansluta till detta. En sak som vi har gjort lite annorlunda än alla andra är att vi väntade tills vi var i GDS med NDC för att starta den här processen, vilket avsevärt förenklar anslutningen.”
”Vi har pratat mycket om den här resan, och det är bara ytterligare ett steg,” tillade den amerikanska senior vice presidenten och kundchefen Alison Taylor. ”Även om de kanske inte känner till 40% [figure] men de kanske inte blir förvånade. De flesta av dem är redan klara eller kommer att vara klara. Vi är här för att hjälpa människor att göra sig redo, och vi har omfördelat en del resurser som också ska ägnas åt NDC, för att hjälpa kunden genom detta.”
TMC:er reagerar
Vissa TMCs omedelbara reaktioner på måndagen var blandade.
”Vi tycker att det är positivt, och det är dags för någon som amerikan att tvinga fram frågan,” sa AmTravs vd Jeff Klee. ”Vi har pratat om det här sedan 2015, och det är uppenbart att ingen rör sig tillräckligt snabbt.”
Även om tillkännagivandet ”inte var oväntat, hade det varit trevligt att ha mer av en heads up”, sa ATG:s vd Tammy Krings. ”Det hade känts mer organiserat och strukturerat om det hade varit lite mer lyhördhet för hur de spred budskapet. Ett möte ansikte mot ansikte hade räckt långt. Det finns många frågor som kommer med något som t.ex. detta.”
Både AmTrav och ATG är redan NDC-redo, sa deras chefer.
Ändå noterade Krings att ett sådant drag kräver nya processer i TMC:s ände.
Medan hennes företag är NDC-redo, sa Krings att det ofta är lite tråkigt att vara först på marknaden med något så nytt.
”Jag ger dem rekvisita för” att vara den första transportören att marknadsföra med ett sådant initiativ, ”men faktum är att de flesta flygbolag inte riktigt förstår den fullständiga operativa dynamiken hos en TMC,” sa Krings. ”De förstår inte allt vi gör. Om det finns NDC-innehåll, kommer vi att behandla återbetalningar på samma sätt? Kommer vi att behandla utbyten på samma sätt? Jag tror inte att de är helt beredda att svara på alla dessa frågor , och april är en mycket, mycket nära tidslinje för många företag. … Jag tror att det kommer att bli en sträcka för många TMCs.”
På frågan om avgifter var Geurin bestämd i att American inte skulle ha vare sig tilläggsavgifter eller en straffavgift för att inte vara NDC-ansluten, annat än att inte ha tillgång till allt operatörens tillgängliga innehåll.
Transportören kommer dock att belöna byråer och företag för att se till att de inkluderar amerikanskt AAdvantage-medlemskap i sina erbjudanden, sa Taylor. ”Vissa byråer har ett klick för att gå med i AAdvantage, och vissa [online travel agencies] och OBTs gör det framgångsrikt. Vi kommer att belöna det beteendet.”
Vidare kommer operatören att kunna erbjuda paket via NDC som är inom företagskunders resepolicy, sa tjänstemän.
”Vi måste respektera deras policyer och kan göra det genom NDC. Vi kan göra specifika paket av kunder som kommer att stödja allt i policyn så det är vad resenären köper, inte vad som inte står i policyn”, sa Taylor.
Det kommer också att finnas möjlighet till en andra typ av betalning om en resenär personligen vill betala för en uppgradering, sa Geurin. Taylor tillade att detta är viktigt med blandade resor på uppgång.
Ungefär ”29% av vår byråverksamhet kommer via NDC idag, och vi antar att vi kommer att vara på ungefär en tredjedel i slutet av året,” sa Geurin.
En oro Klee hade handlar om den ”lilla procentandelen” av specialerbjudanden – tidsbegränsade och exklusiva erbjudanden som endast är medlemmar av AAdvantage – som endast kommer att vara tillgängliga via amerikanskägda kanaler.
”Även om American säger att det är en liten mängd innehåll, gör det en stor otjänst för deras bästa kund”, sa han. ”Om en företagskund måste kontrollera flera kanaler för att se till att de får lägsta pris, tror jag inte att det långsiktigt är i någons bästa.” Om en resenär hittar ett lägre pris på AA.com ”en gång skapar det misstro mellan resenärerna och företagen. Sedan måste de göra allt det här extraarbetet för att dubbelkolla priset även om det 90% av tiden är paritet. Det kan medföra överdrivna besvär för företagsresenärer och deras företag .”
Källa: Nyheter om affärsresor