Brasilien har beslutat att återinföra visumkrav för amerikanska besökare som söker inresa i landet som en del av en större översyn av dess immigrationssystem.
Sedan förre presidenten Jair Bolsonaro offentligt upphävde landets ömsesidighetspolitik 2019, hade amerikaner – och i mindre utsträckning kanadensare, australiensare och japaner – varit ursäktade från att behöva ett visum före avresan innan de gick ombord på ett plan till Brasilien.
Den viseringsfria tillgången till Brasilien för medborgare i dessa fyra länder har nu upphört.
Tidigare har Brasilien alltid utfärdat visum på grundval av ömsesidighet. Detta innebär i teorin att invånare i främmande länder automatiskt tillåts resa in i Brasilien utan att ansöka om visum, så länge de befriar brasilianska medborgare från viseringskravet.
Brasilianska medborgare, liksom mexikanska medborgare, måste resa genom eller komma in i USA på ett i förväg utfärdat turistvisum. Detta steg fick den brasilianska regeringen att införa ett liknande krav på amerikanska passinnehavare.
Den tidigare presidenten Jair Bolsonaro åsidosatte ömsesidighetsregeln och tillät amerikaner att passera vilken brasiliansk yttre gräns som helst om de uppvisade ett giltigt biometriskt pass. Han gjorde det i ett försök att stärka landets trögt växande resebransch, som tar emot i genomsnitt endast 3,6 miljoner till 5 miljoner turister årligen.
Amerikaner har haft fri tillgång till Sydamerikas största och ekonomiskt viktigaste land de senaste tre åren. Vid ankomsten beviljades de tre månaders vistelse, som om så önskas kunde förlängas med ytterligare tre månader.
Det nya viseringskravet har ännu inte antagits av den brasilianska regeringen, men enligt lokala medier kan den göra det när som helst under de kommande veckorna eller månaderna. Det finns redan en stor osäkerhet, eftersom det inte finns något specifikt datum.
Amerikaner, kanadensare, australiensare och japaner som har planerat att resa till Brasilien i år vet inte om de kommer att kunna få visumbefrielse innan de reser, eftersom ömsesidighetsregeln kan träda i kraft igen utan mycket varsel. Brasilianska gränsrestriktioner som går tillbaka till pandemitiden, som fortfarande kräver att ovaccinerade amerikaner testas, har inte hävts.
Dessa faktorer, tillsammans med bristen på infrastruktur och extremt höga brottsligheter i de mest tätbefolkade stadskärnorna, inklusive turistdestinationer som Rio, Sao Paulo och Salvador, bidrar till att landet rankas som det minst turistvänliga landet i Sydamerika.