Föreslagna regler inför transportdepartementet som skulle göra resebyråer ansvariga för biljettåterbetalning, oavsett om de har pengarna, är ”uppenbart orättvisa”, sa ASTA till DOT den här veckan.
ASTA:s senior vice president och chefsjurist Peter Lobasso lämnade kommentarer till DOT:s Office of Aviation Consumer Protection på onsdagen på uppdrag av Societys medlemsbas, mer än 17 000 byråer, reserådgivare och leverantörsföretag.
”Medan vi delar avdelningens mål att se till att konsumenterna får de återbetalningar de har rätt till när ett flygbolag ställer in en flygning, är det fel sätt att göra det på att sätta reserådgivare i ”haken” för att utfärda dessa återbetalningar, säger ASTAs vd Zane Kerby. i en release.
”I själva verket kommer det att påverka konsumenterna negativt på lång sikt eftersom den ekonomiska risken i samband med dess förslag kan leda till att byråer slutar sälja flygbiljetter helt och hållet, vilket berövar konsumenterna de värdefulla konsulttjänsterna och rådgivarna för jämförande shoppingalternativ”, fortsatte Kerby. ”Vi uppmanar DOT att göra de förändringar vi föreslår.”
I sin Travel Weekly Legal Briefs-kolumn kallade industriadvokaten Mark Pestronk förordningen ”den mest anti-reseagentreglering i [the DOT’s] historia.”
I ansökan till DOT uppmanade Lobasso DOT att avböja alla krav som rådgivare ger konsumenter med återbetalningar vid inställda eller väsentligt ändrade flyg.
”Faktiskt, under många omständigheter kommer det att visa sig att hålla biljettombuden till samma standard som flygbolagen när det gäller återbetalningar inte bara vara ogenomförbart ur ett regulatoriskt perspektiv utan också uppenbart orättvist”, skrev Lobasso.
Resebyråer anses vara ”biljettagenter” enligt den federala stadgan.
ASTA föreslog att DOT istället skulle begränsa en agents skyldighet att hjälpa konsumenten att säkra sin återbetalning från transportören.
Om det inte är möjligt föreslog Society att begränsa de tider som en agent skulle behöva utfärda en återbetalning till när agenten är den registrerade handlaren för transaktionen, har fått meddelande från flygbolaget att passageraren har rätt till återbetalning och är i besittning av konsumentens medel.