Hawaiian Airlines, länge USA:s flygbolagsledare inom aktualitet, såg sin prestanda i tid sjunka brant 2022 och har fortsatt att kämpa hittills i år.
Ändå är flygbolagets COO, Jon Snook, övertygad om att Hawaiian kommer att återta platsen som nummer 1 när ett projekt som pågår vid Honolulu Airport är klart.
”Jag tvivlar inte,” sa Snook.
Hawaiian ledde amerikanska huvudoperatörer med prestanda i tid under 17 år i rad fram till 2021. Det året registrerade flygbolaget en 90,1 % i tid enligt DOT-definitionen, som inkluderar alla flyg som anländer inom 15 minuter från tidtabellen.
Men förra året rasade Hawaiian till femte plats i det måttet med en tid i tid på 75,8 %, visar DOT-statistik. Och fram till den 24 mars i år, enligt FlightAware, hade Hawaiian noterat en prestanda i tid på bara 71,1 %.
Snook sa att orsaken till det plötsliga avhoppet är okomplicerat: Den tillfälliga stängningen i oktober förra året av Honolulus primära landningsbana för ankomster, kallad 8L, för ett breddnings- och återuppbyggnadsprojekt på 103 miljoner dollar.
”Det är en smärtsam historia, men det är en enkel sådan,” sa han.
Avhoppen överensstämmer mestadels med banprojektets tidslinje. Till och med juli förra året njöt Hawaiian sin sedvanliga prestationsposition i tid på toppen av den amerikanska flygbranschen, även om andelen med 81,9 % var lägre än vad flygbolagets kunder hade varit vana vid under åren.
Honolulu Airports bana 8L har stängts för breddning och återuppbyggnad sedan oktober, vilket skadar Hawaiian Airlines prestanda i tid. Fotokredit: Google Maps
Hawaiians siffror i tid, i förhållande till sina amerikanska konkurrenter, sjönk i augusti och september, innan de sjönk i oktober till 58,2 %, sämst bland de 10 största amerikanska huvudbolagen. Hawaiian har kämpat operativt sedan dess, även om det visar förbättringar. I februari var flygbolagets flygningar i tid 74 % av tiden.
Snook sa att stängningen av bana 8L från början var planerad att pågå i 120 dagar, från oktober till februari. Nu, enligt DOT, är stängningen planerad att pågå till och med den 26 maj.
”Så länge det fortsätter är det verkligen svårt för oss att driva ett pålitligt flygbolag,” sa Snook.
Hawaii interisland-flyg påverkas
Stängningen har påverkat Hawaiians verksamhet mer än vad flygbolaget hade räknat med. Snook sa att medan projektet pågår hade flygbolaget förväntat sig en ankomsthastighet på Honolulus 4R-bana, som tar emot de flesta flygningar som vanligtvis skulle landa på 8L, på 30 landningar per timme. Men flygledarna har istället tillåtit högst 26 ankomster per timme.
Snook sa att utmaningen är att medan 8L går parallellt med flygplatsens avgående landningsbana, korsar 4R den banan diagonalt. Som ett resultat av detta har potentiella konflikter mellan ankomster och avgångar lett Hawaiis flygledare till rymdankommande flygplan längre ifrån varandra än normalt.
Utöver det, sa Snook, när systemet säkerhetskopieras, rensar flygledare transpacific-flyg från Asien och USA:s fastland för landning, medan de håller flyg från andra delar av Hawaiiöarna. Det är ett stort problem för Hawaiian, som flyger cirka 160 mellanlandsflyg per dag. I ett uttalande bekräftade FAA att man tar det tillvägagångssättet.
”När det finns en stor mängd transpacific-ankomster, håller FAA:s Honolulu Control Facility trafiken mellan öarna tills det finns plats på landningsbanan”, sa byrån. ”FAA ger landningspreferens till plan som har varit i luften i många timmar för att undvika bränsleproblem.”
Hawaiian, sa Snook, har anpassat sig till situationen genom att lägga till slack till flygplanen. Men det har bara visat sig vara delvis effektivt, eftersom det inte finns något sätt att förutsäga när flygningen kommer att kallas. Vissa dagar utfärdar FAA väldigt få spärrar, medan många spärrar utfärdas andra dagar.
”Jag vet att den underliggande verksamheten är mer än kapabel att återvända till toppen av branschen,” sa Snook. ”Vi behöver bara slipa oss igenom de kommande månaderna.”