Table of Content
När det kommer till mindre kända centrala Portugal handlar det om att leva det goda livet. Avslappnat, härligt outvecklat och fullt av saker att se och göra, detta är det lättsamma Portugal när det är som bäst. Oavsett om du vill förlänga din resa efter att ha besökt Lissabon, eller bara prova något annorlunda, här är ett smakprov på vad som erbjuds, runt en timmes bilresa från huvudstaden.
Det är ett paradis för surfare
Portugals västra del definieras av de mäktiga Atlantens vågor. Det har skapat en grov och tuff kustlinje som förebådar den västra kanten av Europas fastland, kantad av branta kalkstensklippor och vidöppna stränder, prickade med lysande vita byar.
I den centrala regionen finns en internationellt känd sträcka av vilda vatten som dyrkas av surfare som återkommer gång på gång, fast beslutna att erövra rekordstora vågor. Scener från Praia do Norte i Nazaré är kända över hela världen, medan den årliga Rip Curl Pro Portugal surftävling, som äger rum på Supertubos utanför halvöns stad Peniche 100 km norr om Lissabon, lockar bara de bästa och modigaste.
Det finns gott om sätt för nybörjare att ge sig på att surfa här också. Oräkneliga surfskolor finns i hela regionen, men för en vistelse som kombinerar eko-elegans, massor av karaktär och passionerade surfinstruktörer i ett, överväg att checka in på supercoola Noah Surf House. Om surfarens liv inte är något för dig, uppmuntras paddleboarding, yoga och hälsosamt liv; liksom att njuta av en solnedgång på terrassen vid eldstaden.
Besök den litterära himlen
Óbidos, cirka 87 km norr om Lissabon, markerar varje ruta i den vackra historiska stadskategorin. Vitkalkade hus draperade i ljusa bougainvillea flankerar kullerstensgator som leder upp till ett 1200-talsslott, alla tätt inlindade i medeltida murar. Genom att lägga till en extra fjäder (eller borde det vara fjäderpenna) till mössan, är Óbidos också en litteraturstad, en av endast 28 i världen som tilldelats titeln av Unesco.
Även om det är populärt, är det romantiskt i grunden med inte mindre än 12 bokhandlar. Missa inte bokhandeln Livraria de Santiago inne i Church of St James eller den biologiska marknaden, en perfekt blandning av färskvaror och frestande läsningar på en mängd olika språk. Bläddra dig runt i staden innan du ger efter för en bit av ginja – en potent portugisisk likör som ofta serveras i minichokladbägare men lika god i ett glas.
Oavsett om du bor eller passerar, ring The Literary Man, ett hotell med en rustik samling boutiquerum och en riktigt bra restaurang vars väggar är tjocka av klassiska och samtida publikationer. Den serverar inte bara fantastisk mat (från en läcker enkel bläckfiskcarpaccio till räkor som är syrlig perfektion), den lyckas också vara både sofistikerad och förtjusande krångelfri.
I äkta portugisisk stil älskar Óbidos ett firande: gå i maj för den välsmakande internationella chokladfestivalen, juli för den utstuderade medeltidsmässan och oktober för Folio-litteraturfestivalen.
Välj en keramikspår
Lummiga Caldas da Rainha hamnar något i skuggan av grannlandet Óbidos. Även om det bara är cirka 10 km bort, susar många förbi utan att stanna för att upptäcka historien och kulturen i denna lilla, färgglada stad.
Caldas da Rainha grundades på varma, svavelhaltiga källor 1484 och är hem för världens första specialbyggda termalsjukhus. De stickande källorna flödar än idag och sjukhusdörrarna står öppna så att du kan köpa en biljett för en titt på termalbaden som gav denna stadsliv.
Även om välbefinnande ligger i hjärtat, är Caldas da Rainha också känt för sin keramik, och det finns en man att tacka för sitt lerarv. Rafael Bordallo Pinheiro var bland annat en skulptör från 1800-talet, känd för sin uppmärksamhet på detaljer. Och han har satt sina spår i hela staden.
Idag har Rota Bordallo hedrar honom med ett lättnavigerat spår som markerar keramisk gatukonst, inklusive vackert kakelarbete, naturtrogna grönsaker och vilda djur; hämta en karta på den centralt belägna turistbyrån. Topptips: titta upp. Många av de glaserade läskiga kryporna kan hittas glidande uppför väggar eller hängande från träd – Monkey Village i hörnet av Dom Carlos I Park är en höjdpunkt.
Om du är särskilt intresserad är den här rutten bara en av flera dedikerade keramiska spår i hela den centrala regionen.
Njut av naturen
Skiftande sanddyner, doftande pinjeträd och väderkvarnspäckade sluttningar skapar tillsammans en naturlig, om än vindpisk, bit av den iberiska halvön älskad av äventyrare. Oavsett om du förbluffas av den uppfriskande havsluften och havsutsikten, klippiga halvöar eller bergiga stigar, kommer du att längta efter att komma ut och gå.
Lyckligtvis finns det många sätt att göra just det, från vattensporter till vandring, cykling till segling. Välj bland regionens naturparker, inklusive skärgården Berlengas, ett marinreservat utanför Peniches kust där du kan förvänta dig att se en mängd olika flyttfåglar och bofasta sjöfåglar.
Sedan är det Foz do Arelho, 15 km nordost om Óbidos, där en smart strandpromenad tar dig över sanddynerna utan att skada det dyrbara ekosystemet i sanden. Dess stränder är också omgivna av vattnet i Óbidos-lagunen, älskad av lokala fiskare, kitesurfare och flamingos. Ta till vattnet med InterTidal för en blåsig solnedgångsutflykt att minnas.
Njut av lokala råvaror
Med Atlantens gigantiska skafferi, säsongsbetonade frukter och grönsaker, syrlig får- och getost och ett oändligt utbud av sötsaker, har du en välsmakande fest i den centrala regionen. Fisk och skaldjur dominerar verkligen: hel grillad fisk som serveras med rostade grönsaker finns i stor omfattning, såväl som rik fisksoppa, räkor och musslor fräsande i vitlök, och den portugisiska specialiteten torsk bakad på många olika sätt.
Det kommer inte att ta lång tid för dig att upptäcka de böljande ränderna av vingårdar heller. Även om det inte är något nytt i området har vinproduktionen här förfinats under de senaste decennierna, vilket säkerställer att det finns något för alla, vare sig det är från etablerade prisbelönta egendomar som Quinta do Gradil eller unga, blivande producenter som t.ex. Quinta Varzea da Pedra.
Som det är i denna region är turer avslappnade och informella. Stanna till som Quinta do Gradil för en kort rundtur i vingården följt av en passande måltid i dess utmärkta restaurang. För en ännu mer uppslukande upplevelse, gå i september för att ta del av skörden – barfota druvtrampning obligatorisk.
Du kanske också gillar:
Varför äventyrsälskare bör bege sig till norra Portugal
Varför Algarve trotsade mina förväntningar
En matälskares guide till Lissabon
Kirsten reste med stöd från Portugals centrum och TAP Air Portugal. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.