Table of Content
Med sina pittoreska gamla städer och medeltida arkitektur, vilda skogar och puderiga sandstränder, brummande stadsliv och fantasifulla kulinariska scener, är Polen ett land som är lika fängslande som det är överraskande. Här är våra fem bästa anledningar att besöka.
Urbana upptåg i massor
Polens två största städer, Kraków och Warszawa, kan skilja sig mycket från varandra, men båda är fantastiska resmål för storstadssemestern. Den vidsträckta huvudstaden Warszawa är ett modernt och pulserande nav, med en mängd sevärdheter i världsklass som Warsaw Rising Museum, samt utmärkt shopping och en blomstrande kulinarisk scen: den smarta moderna polska restaurangen Warszawa Wschodnia tar högsta räkningen. Nästan helt förstörd under andra världskriget, vissa delar av staden har restaurerats med originalbilder och målningar som referens, så att besökare kan få en känsla av hur det såg ut i sin forna glans.
Däremot har Krakóws charmiga gamla stadsdel lämnats i stort sett intakt sedan 1200-talet. Det är en av de mest imponerande i Europa, fullproppad med fantastiska historiska byggnader, slingrande kullerstensgator och majestätiska monument runt varje hörn. Rynek Główny är hjärtat av Gamla stan, ett enormt och imponerande torg som utropades till Unescos världsarvslista 1978. Cloth Hall, en vacker renässansbyggnad, ligger mitt på torget. En gång i tiden epicentrum för textilhandeln i det medeltida Polen, är det nu hem för butiker och konstutställningar. På torget finns också St Mary’s Basilica, en av Polens viktigaste religiösa byggnader.
Reflektera över historien
Polen har haft en turbulent historia och även om det ibland är upprörande, är det värt att ta sig tid att lära sig om landets förflutna. En av Polens mest besökta platser är Auschwitz-Birkenau Memorial & Museum, det största av Nazitysklands koncentrations- och förintelseläger. Beläget i Oświęcim, cirka 75 km från Kraków, är ett besök här inte på något sätt trevligt, utan ger ett fönster in i den ofattbara fasan som ägde rum under Förintelsen. Idag är tomten, museet och minnesmärket en dyster påminnelse om de 1,1 miljoner människor som miste livet här.
Det finns många andra platser dedikerade till judiskt arv över hela Polen. I Warszawa visar utställningarna på det judiska historiska institutet och museet för de polska judarnas historia i detalj hur livet såg ut för det judiska samfundet i Polen genom tiderna. I Kraków ger det judiska distriktet Kazimierz – även om det nu är ett udda-coolt område fyllt med gallerier, butiker och kaféer – besökarna en inblick i det judiska livet med dess minnesmärken, synagogor och kyrkogårdar. Staden Łódź, som en gång var hem för många arbetarklassjudar, erbjuder en liknande upplevelse men i större skala.
Utforska naturen
Berg klädda i frodig vegetation på sommaren och insnöade på vintern, tumlande floder som skär sig igenom tjocka skogar, och det drömska Östersjön … Polen har alla baser täckta när det kommer till den stora naturen.
För vandring, Tatras kan inte missas. Ofta kallade de polska alperna, lokalbefolkningen anländer i massor på vintern för att åka skidor och snowboard. Bieszczady, nära den ukrainska gränsen, är en annan oas med (mindre) berg, täta skogar och ängar som verkar sträcka sig för evigt. Det är inte många besökare som tar sig hit, så det är det perfekta stället att ladda om i lugn och ro. Under tiden, för äventyr på vattnet, är området Great Masurian Lake, en labyrint av floder och sjöar i Polens nordöstra, en favorit bland båtälskare.
Upplev adelns liv
Forntida slott, majestätiska palats och extravaganta herrgårdar är utspridda över hela Polen. Dessa bostäder är inte bara lockande platser att utforska, de ger också en glimt av hur livet var för polska aristokrater.
Medeltida Malbork Castle, en gigantisk tegelbefästning, är ett av de största slotten i världen och får inte missa om du är i Gdańsk: det är en lätt dagstur bara 30 km från staden. Det kungliga slottet i Warszawa är värt ett besök för det faktum att det enbart är en rekonstruktion från 1900-talet, medan Krakóws kungliga slott Wawel är hjärtslag för polsk kulturell identitet.
Längre bort, två timmars bilresa från Kraków tar dig till de pittoreska Pieniny-bergen, där slottet Niedzica står på toppen av sin klippiga abborre och Czorsztyns romantiska ruiner väntar på upptäcktsfärd.
Njut av toppbordssmaker
Uppenbarligen är den bästa maten att äta i Polen polsk mat och det finns inget riktigt som landets traditionella rejäla mat. Om du gillar anka, fläsk, surkål och dumplings, så har du kanske hittat ditt paradis – packa bara stretchiga byxor.
Men bortom de polska favoriterna blomstrar den kulinariska scenen, med många unga kockar som experimenterar med intressanta smaker och nya ingredienser för att erbjuda middagsgäster något annat än det vanliga.
Vad du än äter kommer det i allmänhet att vara bra prissatt. Du kan äta på fina restauranger för en fjärdedel av priset jämfört med liknande anläggningar på andra håll i Europa, och kafématen är varierad och vanligtvis billig.
I större städer hittar du allt från modern polsk mat och fantastiska veganska rätter till nybryggd chai och ett brett sortiment av internationella matfavoriter. På landsbygden … ja, det kommer alltid att finnas dumplings.
Att ta sig dit och runt
Flygplatser i de större polska städerna är välbetjänade, med lågprisflygbolag som t.ex Ryanair, easyJet och Wizz Air täcker rutter över hela Europa. Polen är en del av Eurail-nätverket och kan inkluderas på ett europeiskt järnvägspass. Bussnätet är omfattande och motorvägar är i toppklass för dem som är på äventyr med självkörning. I städer är kollektivtrafiken i allmänhet täta och billiga.