Table of Content
Det är ett välkänt faktum att även Mr. Renaissance Man själv, Thomas Jefferson, misslyckades med vinframställning i Virginia. Åh, vad tiderna har förändrats. Inom 85 miles från Washington, DC, på den böljande gröna landsbygden i Virginia och Maryland, tar åtta prisbelönta vingårdar framsteg i den nationella vinscenen.
Ta en eftermiddag, eller en helg, och se själv.
Paradise Springs Winery, Clifton, Virginia
Paradise Springs Winery (paradisespringswinery.com), som grundades 2010, har titeln DC:s mest bekväma vingård bara 30 miles från staden. Den historiska uppteckningen noterar att en Harrison G. Otis försökte sig på att odla druvor här efter inbördeskriget. Men han, liksom Jefferson, misslyckades. Vinmakarna Jane Kincheloe Wiles och hennes son Kirk vet definitivt något som Otis inte visste, eftersom deras viner började med en skräll: 2009 års Chardonnay fick den eftertraktade Virginia Governor’s Cup 2010, och de har vunnit många utmärkelser sedan dess. Smaka på några av deras signaturviner – Chardonnay och PVT (en 50/50 blandning av Petit Verdot och Tannat), är ett utmärkt ställe att börja. En historisk lada och en timmerstuga från 1700-talet förblir integrerade i dagens vingård, men det nya smakrummet är en elegant angelägenhet med stenarbeten, träpaneler på väggarna och ett inglasat fatrum på sidan. Som sagt, uteplatsen är platsen att vara, med sin eleganta öppen spis i sten, soffor och sköna stolar. Vingården är öppen till 21.00 på fredagskvällar, med levande musik.
Barrel Oak Winery, Delaplane, Virginia
Om Fido kunde välja en vingård skulle han välja Barrel Oak Winery (barreloak.com). Det är ingen slump att dess förkortning är ”BOW”: det finns valpar på dess etiketter och tassavtryck på menyn, för att inte tala om vingårdar som latar sig på utvalda soliga platser. Barn är också välkomna. Men BOW vet också hur man gör gott vin. Vinmakare (och hundälskare) Sharon och Brian Roeder har vunnit ett antal utmärkelser för sina handgjorda årgångar sedan de planterade sina första vinstockar 2007, inklusive Double Gold för deras 2010 Chardonnay Reserve i 2012 San Francisco Chronicle International Wine Competition. Få en flaska Bowhaus Red och njut av solnedgången på den glada uteplatsen. Med Fido vid din sida såklart.
Greenhill Winery & Vineyards, Middleburg, Virginia
Mitt bland vidsträckta öppna fält, med en vacker liten flod som rinner igenom, anländer till Greenhill Winery & Vineyards (greenhillvineyards.com) känns som om du har kommit in på en gammal hästgård. Hur fel du har. Det glittrande nya smakrummet kan se ut som en bondgård från utsidan, men inuti finns ett toppmodernt utrymme för att prova några av statens bästa viner. Ägaren David Greenhill är lite av en ensamvarg, som sysslar med alla typer av företag: förutom att vara en vinälskare, är han en telekommunikationsentreprenör och utgivare, med en magisterexamen i filosofisk teologi från Yale (vilket förklarar det katedralliknande grotta och namnen på några av hans viner: Ontologi, Mytologi, Filosofi). Han är engagerad i att göra viner enbart av druvor från Virginia, en lojalitet som leds av mästervinmakaren Sébastian Marquet. Marquet kommer från Frankrike och säger att vingårdens jordstruktur liknar lergranitstenen i Bordeaux; priserna han har vunnit bevisar att han är inne på något.
Se till att kika in i Farm Store, fylld med lokala råvaror och gourmetmat, inklusive Greenhill Charolais-nötkött, honung, hantverksostar, plus heminredning och lokal konst.
Här är ett roligt faktum: Greenhill’s blanc de blanc, beskrivet som mousserande, sammetslent och festligt, var det enda vinet som hittades i 2016 Oscars swag bag. Smaka på det på Greenhill, och du kan säga att du har smuttat på en drink av stjärnor.
Chrysalis vingårdar
När du kör in i Chrysalis Vineyards, strax utanför Middleburg, passerar du Devon som mjölkar kor och fruktträdgårdar på vidsträckta kuperade sluttningar. Och du vet direkt att det här är en annan sorts vingård. Du har verkligen kommit in i ”Ag District”, Chrysalis’ lokala satsning på mat och dryck – och löftet om en fantastisk picknick. Ett helt nytt kök erbjuder lokalt tillverkad mat, medan ett grädderi skapar hantverksostar (med rykten om glass som kommer). Ja, och vinet. Jenni McCloud producerar några av de mest originella vinerna som finns, inklusive en unik Albariño verde i portugisisk stil (grönt plockad) och röda som skapats från världens största plantering av den indianamerikanska druvan Norton (40 tunnland). Sarah’s Patio Red (med smeknamnet ”Sangria in a Bottle”) och Sarah’s Patio White är båda idealiska för att gå på tomgång en varm sommardag. Tillbringa eftermiddagen med att beundra de omgivande Bull Run-bergen från den blåsiga uteplatsen, eller ta dig till den vänliga avsmakningsbaren (fråga om ursprunget till årgången Schitz och Giggels).
Stone Tower Winery, Leesburg, Virginia
Mike och Kristi Huber, ägare till DC:s största möbelaffär, köpte den här fastigheten på toppen av Hogback Mountain, nära den charmiga staden Leesburg, för över 10 år sedan, och trodde att det skulle vara den perfekta platsen att bli gammal. Istället hittade de en helt ny passion. Efter att ha testat jorden och studerat vindarna (som håller allt torrt) upptäckte de att det är det perfekta terroir för vin och Stone Tower Winery (stonetowerwinery.com) föddes. Deras inställning är inte att vara den största vingården som finns, utan att göra de bästa vinerna. Vinmakaren Tim Crow producerade den första årgången 2011, och de har inte sett sig tillbaka. Chardonnays är särskilt framstående; se till att prova vildsvins-chardonnay, kallad ”Goldilocks Chardonnay”.
Du kan välja mellan två provsmakningsrum: den döda, vackra Harvest Barn, med en huvudbar på övervåningen och sex på nedervåningen; och Tower View Tasting Room, där du också hittar gourmetsnacks på Marketplace. Var noga med att promenera runt fastigheten: själva vingården är vidsträckt, med vinrankor som till synes för evigt rullar bort i fjärran. Du kommer att vara ovillig att lämna denna varma och välkomnande plats.
Hillsborough Vineyards, Purcellville, Virginia
Denna lilla, familjeägda vingård (hillsboroughwine.com) i den pittoreska Loudoundalen är stolta över sina handgjorda Rhône-varianter – som Roussane och Viognier, samt de mindre kända Petit Manseng och Tannat. Provningsrummet ligger i en historisk stenlada, dekorerad med vintage lantbruksutrustning, och chansen är att ägarna Bora och Zeynep Baki, tillsammans med sin son och vinmakare Kerem, är de som häller upp sina prisbelönta viner. Men det som verkligen skiljer denna vingård är dess solnedgångsutsikt över den dimmiga Blue Ridge, som bäst observeras från en Adirondack-stol på uteplatsen, ett glas Ruby eller Moonstone eller Opal i handen (de flesta viner är uppkallade efter ädelstenar). Akta dig bara för ”verandan” – detta kalla glas Serefina Rosé är så uppfriskande att du kanske dricker mer än du planerat.
Black Ankle Vineyards, Mount Airy, Maryland
Maryland har inte riktigt etablerat samma rykte som Virginia för vin, men det jobbar på det. Och prisbelönta Black Ankle Vineyards (blackankle.com) är det perfekta stället att ge dem en provkörning. Inbäddad vid foten av Mount Airy, norr om DC, öppnade denna dynamiska vingård 2008, med de första druvorna planterade 2003. Sedan dess har de vunnit Best in Show fyra gånger vid Maryland Governor’s Cup Competitions. Vingårds- och vingårdsturen, som erbjuds lördagar och söndagar kl. 13.00 och 15.00, låter besökare lära sig mer om de 12 druvsorter som odlas här. I det intima provrummet, byggt av halm och annat material som samlats på gården, kan du smaka på sex olika viner i sällskap med superkunnig personal. Bland provningshöjdpunkterna: Passeggiata, en Syrah-Cabernet Sauvignon-blandning som är perfekt för picknick; och ett dekadent dessertvin som heter Terra Dulce. Beställ charkbrädan med lokala ostar, oliver och färskt bröd – eller ta med dina egna snacks – och gör en eftermiddag av det på den skuggiga verandan med utsikt över böljande kullar av vinrankor.
Loew vingårdar, Mount Airy, Maryland
Loew är platsen att gå när du längtar efter Europa. Med rötter som går tillbaka till det österrikisk-ungerska imperiet på 1800-talet under fem generationer av vinmakare, emigrerade grundaren Bill Loew till USA som vuxen och öppnade denna vingård 1986. Den europeiska traditionen av små, hantverksviner är stark här. Du hittar hedrade sorter, inklusive Chardonnay och Pinot Grigio, samt unika blandningar. Chardonnay i rosa är till exempel en halvsöt blandning av Chardonnay och Cabernet. Och Raspberry in Grape är en livlig blandning av hallon och Vidal Blanc, som bäst serveras och delas med vänner. Eller ge en nick till hemlandet, där Loew först gjorde sitt namn på honungsvin: Honey & Grape är en söt blandning av Seyval Blanc, vildblommahonung och klöverhonung som vann 2015 års Governor’s Cup Gold Medal.