Mark Pestronk
F: DOT har plötsligt blivit en förespråkare för konsumentskydd, efter att redan ha föreslagit att resebyråer ska vara ansvariga för att betala återbetalningar på flyg som ställts in av flygbolagen. Nu föreslår DOT att vi gör resplanspecifika och kundspecifika avslöjanden av tilläggsavgifter vid den tidpunkt då vi citerar en flygbiljett. Tror du att förslaget om avgiftsupplysning kommer att antas, och i så fall, kan du lista alla avslöjanden som reserådgivare förväntas göra om det nya förslaget träder i kraft? En fråga till: Kan den federala regeringen kräva liknande upplysningar för försäljning av hotell, biluthyrning och kryssningar, där det finns ännu fler avgifter?
A: Jag förutspår att det nya avgiftsupplysningsförslaget kommer att antas i mitten av nästa år, men en eller flera rabattoperatörer kommer att binda upp det i domstol ett år till. Om domstolarna upprätthåller regeln kommer det att finnas en sex månaders övergångsperiod för operatörer och GDS:er att programmera sina system, så du kan realistiskt förvänta dig att regeln träder i kraft om cirka två år från nu.
När regeln om avgiftsupplysning träder i kraft måste reserådgivare lämna all följande information samtidigt med den första prisuppgiften, skriftligt och muntligt:
- Hela priset inklusive alla skatter och obligatoriska avgifter, enligt en regel som gäller i ett decennium.
- För codeshares, namnet på marknadsföringsföretaget, handelsnamnet på den trafikerande transportören och det juridiska namnet på den trafikerande transportören om det skiljer sig från handelsnamnet, även enligt en regel som gäller i ett decennium.
- Avgifterna för en första och andra incheckad väska och en eventuell handbagage för varje kund, beroende på status som frekvent flygare, militär status etc. Tidigare hade kravet varit begränsat till att tillhandahålla en länk till transportörens webbplats i bekräftelser.
- Kundspecifika avgifter och policyer för eventuella ändringar och avbokningar.
- Eventuella tilldelningsavgifter för passagerare som är 13 år och yngre för att sitta bredvid en medföljande vuxen i samma tjänsteklass.
Utöver dessa fem avslöjanden vid den tidpunkt då biljettpriset anges, föreslår DOT att resebyråer måste göra det möjligt för familjeavgifter att ”handlas” vid alla försäljningsställen.
Det citerade ordet betyder att kunden, till skillnad från de andra avgifterna, skulle ha rätt att köpa barns och föräldrars sittplatser när biljetten köps.
Uppenbarligen är det en tung börda för reserådgivare att göra alla dessa avslöjanden och sälja familjeplatser. Även om rådgivare teoretiskt sett kommer att kunna få all nödvändig information från GDS, offentliga OTA:er eller operatörers webbplatser, kommer många rådgivare utan tvekan att ge upp att försöka sälja flygbiljetter snarare än att göra all denna forskning bara för att sälja en biljett.
DOT har ingen jurisdiktion över hotell, bilar och kryssningar som inte säljs som en del av ett obligatoriskt paket.
Även om Federal Trade Commission och Federal Maritime Commission kunde anta liknande regler, har de inte gjort det.