Även om de efterlängtade europeiska gränsreformerna inte kommer att träda i kraft förrän om några månader, har myndigheterna redan förutspått en ”massiv ökning” av väntetiderna för startpunkter från och med 2023.
Den yttre Schengengränsen kommer nu att kräva att ankomster utan visum ansöker om ett nytt resetillstånd och lämnar fingeravtryck.
Schengen är en europeisk passfri zon som för närvarande omfattar 26 olika nationer, oavsett om de är medlemmar i Europeiska unionen (EU) eller Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES). Att resa inom Schengenområdet är lika enkelt som att resa från en amerikansk stat till en annan: det finns inga ID-kontroller och människor kan resa mellan länder som om de reste inrikes.
Det är både en av Europas största triumfer och en av dess största brister, åtminstone när det kommer till gränsöverskridande kriser.
Efter ett dramatiskt 2015 har Europa förberett sig i flera år för att skapa ett nytt Entry-Exit System (EES) som kommer att tvinga alla utlänningar som vill komma in i territoriet att genomgå registrering vid ankomst. Målet är att försvara Schengen och stärka kontrollen av tredjelandsmedborgare. Detta kräver att du lämnar in dina fingeravtryck och annan privat information.
EES kommer att bidra till ett snabbt bestraffning av ”överstayers” och identifiering och bearbetning av okontrollerade migranter i Europa. Medborgare utanför EU, EES eller Schweiz får endast vistas i det gränsfria området i upp till 90 dagar av 180 dagar enligt Schengenreglerna. En icke-europeisk medborgare som stannar längre än sitt visum med mer än 90 dagar bryter mot lagen.
Det innebär att alla som bryter mot lagen kommer att gripas så fort de går in i eller lämnar Schengen eftersom Frontex, organisationen som ansvarar för att säkra Europas gränser, kommer att behålla sin biometriska information för detta specifika ändamål. Entry-Exit-systemet har nackdelen att gränsförseningarna ökar, åtminstone under den första registreringsperioden.
Tjeckien, ett av de första länderna att testa systemet, hävdade en genomsnittlig handläggningstid på bara 89 sekunder, men andra nyare rön från andra EU-medlemmar har varit mycket mer oroande. En uppdaterad ”sammanställning av kommentarer” om genomförandet av EES uttryckte enhällighet mellan olika nationer om att längre förseningar är oundvikliga.
Tyskland har till exempel medgett att ”kontrolltider” för passagerare kommer att ”öka avsevärt” under hela utbyggnaden av EES. Österrike, deras granne, har bekräftat detta och sagt, ”vi förväntar oss att processtiden kommer att fördubblas jämfört med den nuvarande situationen.” Kroatien, en Schengen-kandidat, delade Balkans negativitet.
Som förberedelse för EES har de ”vid flera tillfällen” testat både stationär och mobil teknik vid övergångsställen och har bestämt att ”väntetiden för gränskontroller kommer säkert att bli betydligt längre.” Den 45 sidor långa rapporten innehåller också kommentarer från Portugal, Frankrike, Italien och andra populära turistmål i Europa.