Table of Content
NEW YORK (AP) – Tusentals flygningar över hela USA ställdes in eller försenades på onsdagen efter att ett system som erbjuder säkerhetsinformation till piloter misslyckades, och regeringen inledde en undersökning av haveriet, vilket gjorde att vissa plan sattes på grund i timmar.
FAA sa att preliminära indikationer ”spårades avbrottet till en skadad databasfil.” Byrån sa att den skulle vidta åtgärder för att undvika ytterligare en liknande störning.
Uppdelningen visade hur mycket amerikanska flygresor beror på datorsystemet som genererar varningar som kallas Notice to Air Missions, eller Notams.
Innan ett plan lyfter måste piloter och flygbolagsledare granska meddelandena, som inkluderar detaljer om dåligt väder, stängda startbanor eller andra tillfälliga faktorer som kan påverka flygningen. Systemet var en gång telefonbaserat men flyttades online för flera år sedan.
Systemet gick sönder sent på tisdagen och fixades först vid midmorgon onsdag. FAA tog det sällsynta steget att förhindra några plan från att lyfta för en tid, och kaoset bidrog till mer än 2 800 inställda flyg och mer än 10 000 förseningar tidigt på kvällen runt om i USA, enligt flygspårningswebbplats FlightAware.
Transportsekreterare Pete Buttigieg sa på en presskonferens att problemen ”ledde till ett markstopp på grund av hur säkerhetsinformation rörde sig genom systemet.”
Efter att felen åtgärdats, varnade han för att resenärer kunde fortsätta att se vissa effekter som ”ripplade genom systemet.”
Buttigieg sa att hans byrå nu skulle försöka ta reda på varför systemet gick ner.
Ett ovanligt systemhaveri
Långåriga flyginsiders kunde inte minnas ett avbrott av sådan omfattning orsakat av ett tekniskt fel. Vissa jämförde det i omfattning med den rikstäckande avstängningen av luftrummet efter 9/11.
”Periodiskt har det funnits lokala problem här eller där, men det här är ganska betydande historiskt”, säger Tim Campbell, tidigare senior vice president för flygverksamhet på American Airlines och nu konsult i Minneapolis.
Campbell sa att det länge har funnits oro för FAA:s teknik, och inte bara Notam-systemet.
Många av dessa system ”är gamla stordatorsystem som i allmänhet är tillförlitliga, men de är inaktuella”, sa han.
John Cox, en före detta flygbolagspilot och flygsäkerhetsexpert, sa att flygindustrin har pratat i åratal om att försöka modernisera Notam-systemet, men han visste inte åldern på servrarna som FAA använder.
”Jag har flugit i 53 år. Jag har aldrig hört systemet gå ner så här,” sa Cox. ”Så något ovanligt hände.”
Enligt FAA-rådgivning misslyckades Notam-systemet klockan 20.28 på tisdag, vilket förhindrade att nya eller ändrade meddelanden distribuerades till piloter. FAA tog till en telefonjourlinje för att hålla avgångarna flygande över natten, men när flygtrafiken ökade på morgonen blev telefonsystemet överväldigat.
FAA beordrade alla avgående flyg att stoppas tidigt på onsdagen, vilket påverkar alla passagerar- och fraktflyg. Vissa medicinska flygningar kunde få tillstånd, och avbrottet påverkade inte militära operationer.
President Joe Biden sa att han blivit informerad av Buttigieg.
Buttigieg sa att markstoppet visade att ”säkerhet kommer att vara vår nordstjärna, som det alltid är.”
”Vi svänger nu för att fokusera på att förstå orsakerna till problemet”, sa han.
Kritik mot Notams
Piloter och säkerhetstjänstemän har klagat på Notams i flera år och sagt att det finns för många av dem och att vissa är onödiga och skrivna med kryptiska förkortningar.
National Transportation Safety Board lyfte fram det stora antalet meddelanden i sin undersökning av en nära-katastrof 2017 i San Francisco. Ett Air Canada-jetplan vars piloter hade förbisett en Notam om en stängd landningsbana landade nästan av misstag på en parallell taxibana. De skummade strax över toppen av fyra andra flygplan som väntade på att lyfta.
Säkerhetsstyrelsens dåvarande ordförande, Robert Sumwalt, noterade att den stängda landningsbanan nämndes på den åttonde av 27 sidor med meddelanden för flygplatsen i San Francisco, och inlägget skrevs på ett mystiskt sätt.
”Det är vad Notams är. De är ett gäng skräp som ingen bryr sig om”, sa han.
FAA sa i en rapport från 2020 att den moderniserade distributionen av meddelandena genom ett standardiserat digitalt format som skulle slutföras i juli samma år.
Effekter av FAA-sammanbrottet
När omfattningen av onsdagens haveri blev tydlig och flygbolagen försenade fler flygningar, försökte passagerarna att ordna om resor. Många sa att de hade svårt att ta reda på hur länge förseningarna skulle pågå.
Kryssningsbranschen besparades en dag av kaos eftersom det var en relativt lugn dag för vändningar, men ändå var rådgivare upptagna med att arbeta för att ta emot resenärer igen.
”Det finns bara mycket frustration, mycket förvirring,” sa Ryan Ososki, som försökte flyga från Washington, DC, till Kalifornien för en konferens.
Julia Macpherson var på ett United-flyg från Sydney till Los Angeles när hon fick reda på möjliga förseningar.
”När jag var uppe i luften fick jag nyheter från min vän som också reste utomlands att det var ett strömavbrott”, säger Macpherson, som var på väg tillbaka till Jacksonville, Florida, från Tasmanien.
Passagerare på flygplatser i Chicago, Atlanta och på andra håll rapporterade liknande upplevelser.
Europeiska flygningar till USA verkade i stort sett vara opåverkade.
Det var den senaste huvudvärken för resenärer i USA, som stod inför ett ännu större antal dagliga flyginställda flyg under julhelgen på grund av en kraftig vinterstorm och ett haveri i besättningsschemaläggningstekniken hos Southwest Airlines.
Denna rapport publicerades av Opartisk Press. Koenig rapporterade från Dallas. Associated Press-skribenterna Zeke Miller och Tara Copp i Washington, Kelvin Chan i London, Tom Krisher i Detroit och Freida Frisaro i Miami bidrog till denna rapport.