FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Södra Florida höll ett försiktigt öga på en prognos som krävde mer regn när det städade upp i torsdags från nästan en fot som föll på några timmar, vilket orsakade omfattande översvämningar, vilket stängde Fort Lauderdales flygplats och förvandla genomfartsleder till floder.
Fort Lauderdale utfärdade undantagstillstånd eftersom översvämningarna fortsatte i delar av staden. Besättningar hade arbetat hela natten för att närvara vid räddningssamtal, men det fanns inga omedelbara rapporter om skador eller dödsfall.
Strandade bilar skräpade ner gator runt östra Broward County, där regnet började på måndagen, med de värsta skyfallen på onsdag eftermiddag och kväll. Besättningar arbetade med att rensa avlopp och tända pumpar för att rensa stående vatten. Folk blev tillsagda att hålla sig utanför vägarna tills det dränerades.
Röda Korset anlände klockan 05.00 på torsdagen och satte upp ett uppställningsområde för att hjälpa invånare vars hem var översvämmade, förse dem med filtar och kaffe, sa tjänstemän. Uppställningsplatsen fungerade också som en återföreningspunkt för familjer.
Fort Lauderdales stadshus förblev stängt på torsdagen med översvämningar på bottenvåningen och ingen ström. En tunnel som bär US Route 1 under en flod och en större gata i centrala Fort Lauderdale stängdes också, tillsammans med några ramper till Interstate 95.
Fort Lauderdale Hollywood International Airport kommer att förbli stängd fram till klockan 5 på fredagen, med många flyg inställda och några passagerare strandsatta. Vägar runt flygplatsen svämmade över och blev överbelastade med trafikstopp.
I början av torsdagen hade tillräckligt med vatten dränerats för att människor skulle kunna köra på den övre nivån – eller avgångarna – vägen för att plocka upp väntande passagerare. Men ingången till den lägre nivån, eller ankomster, vägen förblev stängd, twittrade tjänstemän.
Video som tagits av vittnen visade att vatten kom in genom dörren vid en flygplatsterminal och en virtuell flod som forsade nerför asfalten mellan flygplan.
I centrala Fort Lauderdale visade video en man simma till trottoarkanten längs Broward Boulevard på onsdagseftermiddagen medan bilar rullade förbi. Förare spelade också in sig själva när de rullade genom gator där brunt, virvlande vatten steg nästan till bilhuvar.
Hollywoods borgmästare Josh Levy sa till CNN att det var den värsta översvämningen han upplevt.
”Marken var redan mättad så det är omfattande översvämningar över hela vår stad och i hela södra Florida. Många vägar är oframkomliga. Massor av fordon fastnade och lämnades övergivna mitt på våra vägar,” sa Levy. ”Jag har bott här hela mitt liv. Det här är den allvarligaste översvämningen jag någonsin sett.”
Fler skurar, åskväder och lokala översvämningar fanns i prognosen från National Weather Service på torsdagsmorgonen. Ytterligare 2 till 4 tum regn var möjligt utöver de 14 tum som föll de senaste dagarna.
Broward County skolor ställde in klasser på torsdag, inklusive fritidsaktiviteter och fritidsaktiviteter.
”Vi hade skolor som upplevde allvarliga översvämningar,” sa Toni Barnes, Broward Schools chef för krishantering, till WPLG-TV. ”Vattnet tog sig in i korridorerna, in i klassrummen… Skolorna blev otillgängliga för föräldrar, föräldrar som försökte plocka upp sina elever. Personal som försökte lämna campus – de kunde inte – de var instängda i deras Vi var tvungna att tillkalla räddningstjänst för att hjälpa våra föräldrar ut ur sina bilar för att få in dem i skolan eftersom de var fastklämda.”
De kraftiga regnet stängde också ner södra Floridas höghastighetståg för pendeltåg, kallad Brightline. Den twittrade onsdag kväll att tågtrafiken mellan Miami och Fort Lauderdale avbröts, men har sedan dess återställts.
___
Associated Press-reportern Kathy McCormack rapporterade från Concord, NH