Mark Pestronk
F: Då och då kontaktas vår byrås reserådgivare av presumtiva resenärer med funktionsnedsättning som vill att vi bokar deras resa. Jag förstår att vi som detaljhandelsföretag lyder under Americans with Disabilities Act (ADA) så vi kan inte diskriminera sådana kunder och måste göra rimliga anpassningar om de vill besöka vårt kontor eller kommunicera med oss. Jag förstår dock att det finns många fler lagar och förordningar som gäller för flygbolag, inklusive att göra särskilda arrangemang för dem att resa i vissa fall och att skräddarsy webbplatser så att de är tillgängliga. Är resebyråer, som agenter för flygbolagen, också föremål för någon av dessa flygbolags lagar och förordningar?
A: DOT hade tydligen tänkt att flygbolagsreglerna ska gälla för resebyråer, men de gäller faktiskt inte. Därför omfattas du endast av ADA, med ett litet undantag.
Den federala stadgan som kräver att flygbolagen tillgodoser behoven hos funktionshindrade flygresenärer är Air Carrier Access Act från 1986, som beordrade att DOT utfärdar regler för att skydda flygpassagerare med funktionshinder. DOT kom äntligen runt att utfärda dessa regler 22 år senare, i del 382 av dess förordningar.
Del 382 är över 25 000 ord lång. Du skulle behöva vara expert på handikapprätt för att upprätthålla förtrogenhet med alla detaljerade krav i reglerna.
Gäller del 382 resebyråer? Tydligen ville DOT att de skulle gälla, som en regel säger: ”Som en amerikansk transportör måste du också inkludera en sådan försäkran om efterlevnad i dina kontrakt eller avtal om utnämning med amerikanska resebyråer.”
Konstigt nog finns det ingen sådan ”försäkran” i något ”kontrakt eller avtal” idag. ARC inkluderade följande i Agent Reporting Agreement (ARA) som började 2008: ”I enlighet med Air Carrier Access Act från 1986 och 14 CFR Part 382, ska agenten inte diskriminera på grund av handikapp när han utför tjänster för lufttrafikföretag med förbehåll för nämnda lag.”
Samma mening förekommer i 2010 års version av ARA, men när 2013 års version dök upp var klausulen borta, för att aldrig återvända. Inte heller kan du hitta det någonstans i Industry Agent’s Handbook, det 254-sidiga dokumentet som juridiskt sett är en del av ARA.
För att återgå till ADA, vilka är dina skyldigheter? För det första gäller lagen endast om du har 15 eller fler anställda, oavsett var de befinner sig. Även om alla 15 arbetar hemifrån gäller fortfarande lagen.
Du kan hitta en bra guide för resebyråer i rese- och resebyråsektionen Öppna sidan Equals Opportunity.
Slutligen gäller en speciell DOT-förordning för operatörer av resewebbplatser om din årliga inkomst överstiger 25 miljoner USD. ”Intäkt” mäts som dina provisioner och avgifter, inte din försäljning.
Webbplatsregeln är att om du erbjuder priser endast på webben och om en potentiell kund inte kan använda din webbplats på grund av ett funktionshinder, måste du erbjuda priserna via andra kanaler, till exempel telefonen.