Jamie Biesiada
Lagom till slutet av semestersäsongen, här är en feel-good-berättelse om en leverantör som kliver upp för att hjälpa en resebyrågrupp att ta sig till sin destination med stil – och för en god sak.
Varje år planerar Eileen Radcliffe, ägare till EBR Travel strax utanför Boston, att resa för en grupp gymnasieelever till Ge barnen världsbyn i Orlando. Runt 35-40 tar den årliga resan.
Eleverna har en Make-A-Wish Club i skolan, som samlar in pengar till Make-A-Wish Foundation, och resan till Give Kids the World Village är en chans för dem att frivilligt lägga sin tid på en serviceresa (Give Kids the World Village). World arbetar med flera önskegivande grupper, inklusive Make-A-Wish).
Give Kids the World Village är en ideell resort i Kissimmee, Florida, som erbjuder gratis veckolånga semester till svårt sjuka barn och deras familjer som vill besöka Florida och närliggande attraktioner som Walt Disney World Resort, Universal Orlando Resort och SeaWorld Orlando (alla tre och andra gästfrihetsföretag är partners i byn).
”Det här är inte den typ av verksamhet jag vanligtvis gör,” sa Radcliffe. ”Jag bokar Disney, men jag är inte specialiserad på grupper till Disney eller något liknande. Men den här gruppen varje år, jag älskar att göra det bara på grund av kopplingen till den. Och jag, att se själv – för att jag reste med dem ett år — att se vad eleverna får ut av det och höra om det från ledsagarna varje år. Det är fantastiskt. Det är verkligen otroligt.”
En orkanhicka
Årets grupp var på väg till Orlando från Boston förra månaden, en tisdag i början av november, strax innan orkanen Nicole skulle landa. De flög på Delta Air Lines.
Radcliffe fick förstås jobba med Deltas gruppavdelning. Men med stängda flygplatser på grund av stormen var det bästa de kunde träna ett flyg till Tampa på lördagsmorgonen.
Men samtidigt twittrade en chaperone om förseningen och taggade New England Patriots med en begäran om att få använda deras privata plan. Även om Patriots behöll mamma, var Delta också taggad i tweeten och det fångade flygbolagets blick.
På onsdagseftermiddagen nådde en Delta-representant ut med goda nyheter, Radcliffe sa: Han hade ordnat ett flyg som skulle ta dem till Orlando på fredag, lagom till deras planerade arbetspass på Give Kids the World.
Inte bara fick Delta gruppen till Orlando, rapporterade Radcliffe, utan representanter eskorterade dem genom incheckningen på Logan Airport och öppnade en dedikerad TSA-linje för dem i Boston, och bjöd dem sedan på frukost i Sky Lounge.
Specialanslutning på flyget
Själva flygningen verkade nästan avsedd att vara. Radcliffe delade ett Facebook-inlägg från klubbens rådgivare, Jennifer Pavia-Shiels, och pratade om resan.
Pavia-Shiels sa att när gruppen klev ombord på planet tog piloten dem åt sidan för att tacka dem för volontärarbete i byn. Som det visade sig var han själv ett önskebarn efter att ha haft flera hjärntumörer och operationer i sina yngre år. Det var faktiskt hans sista flygning för flygbolaget, och han hade bara blivit ombedd att flyga den 30 minuter innan.
”Bawling”, skrev Pavia-Shiels. ”Det verkar lämpligt att vår värld korsar varandra på ett så underbart sätt.”
Gruppen fick också ett fantastiskt mottagande i Orlando, sa Radcliffe. De fick goodiebags med snacks och eskorterades personligen till sina väntande transfers.
Delta-representanten som hjälpte gruppen är Harry ”Bud” Sullivan, chef för fältstöd/reservationsverksamhet och kundcenter för flygbolaget.
”Att ta hand om våra kunder och göra allt vi kan för att hjälpa dem under utmanande tider är alltid vår högsta prioritet,” sa Sullivan. ”Jag är tacksam för att jag kunde hjälpa den här gruppen med deras årliga volontärresa till Give Kids the World Village i Orlando eftersom det är en så stor sak som de stöttade och en nära och kär i mitt hjärta.”
Förutom Delta erbjöd Radcliffe också en shout-out till sin värdbyrå, Travel Planners International. Teammedlemmar hade erbjudit hjälp med att planera gruppresan och följa upp förändringar. Mears och Disney Youth Groups var också hjälpsamma för att få resan att hända.