Som väntat började American sin nya NDC-strategi genom att undanhålla baspriser för ekonomin från det gamla GDS. Men transportören har också tagit bort många högre priser.
Dessutom gör NDC-servicebrister inom Sabre att vissa byråer bokar bort från amerikanska eller att åtminstone undvika flygbolagets NDC-stödda priser.
American hade telegraferat att baspriserna för ekonomin skulle tas bort från äldre GDS-plattformar när flygbolaget implementerade sin NDC-plan.
Men i en analys i början av veckanfann reserådgivaren Brett Snyder, som skriver bloggen Cranky Flier, att transportören för det mesta också har tagit bort sina billigare förstklassiga biljettpriser från äldre GDS-plattformar och verkar ha blockerat många återbetalningsbara biljetterbjudanden i den äldre kanalen .
Ett exempel, från Terry Conrad, en företagsresekonsult för Texas-baserade DCM Elite Travel Planners, illustrerar och backar upp Snyders resultat. En enkelflygsökning från New York LaGuardia till Chicago O’Hare gav NDC-resultat som började med $159 för grundläggande ekonomi. Återbetalningsbara ekonomibiljetter var tillgängliga via NDC för $229. Förstaklassbiljetter fanns tillgängliga för $305.
Inom den traditionella GDS för samma resa erbjöds inte basekonomisäten, och det billigaste standardpriset för ekonomin vid den tiden var $179. Återbetalningsbara ekonomibiljetter började på $465. Förstaklassbiljetter började på $484.
Americans initiala val om vilka priser som endast är NDC kan redan justeras, eftersom flygbolaget kan justera sina erbjudanden när som helst.
Ändå ger Snyders analys insikt i vilka typer av förändringar som American gjorde när de började sin NDC-övergång den 3 april. Snyder genomförde analysen mestadels genom att titta på varje nonstop som flygbolaget flyger ut från sin Phoenix-hub, med resdatum fastställda till september. Han granskade också ett urval av rutter från O’Hare, där både American och United har knutpunkter, för att verifiera att Phoenix-mönstret mer eller mindre stämmer.
Tillsammans med att undanhålla grundläggande ekonomi i det gamla GDS, upptäckte han ett mönster att amerikanska höll undan sina ekonomipriser på lägsta nivå i fall när NDC-biljetter var prissatta under en viss tröskel. Ungefär, sa Snyder att tröskeln var $170 för flygningar under 1 000 miles och $220 för längre flygningar.
För återbetalningsbara ekonomipriser fann Snyder att de lägsta priserna i den traditionella GDS-kanalen var högre på varje rutt än via NDC. Skillnaderna var ofta flera hundra dollar. Mönstret var liknande för förstaklassstolar från Phoenix.
I en intervju sa Snyder att han är förvirrad över Americans tillvägagångssätt. Han trodde att flygbolaget kunde göra låga priser mer tillgängliga i det gamla GDS på särskilt konkurrenskraftiga rutter. Men åtminstone till en början verkade inte American göra det.
”Det är slarvigt, först och främst”, sa han. ”Du tänker på konkurrensdynamik, där de drar nytta av att göra lägre priser mer tillgängliga. De stod inte för något av det.”
Rådgivare säger att Sabre har mycket begränsad kapacitet
Bortsett från priserna sa Snyder att hans Cranky Concierge, en Sabre-ansluten byrå, i stort sett undviker amerikanska NDC-bokningar för tillfället på grund av bristande servicefunktionalitet och uppmuntrar kunder att boka någon annanstans.
Inför lanseringen sa Sabre att service, byte och val av plats skulle vara aktiverat från början för bokningar av en passagerare, även om servicekapaciteten skulle försenas till juni eller juli för flerpassagerarbokningar.
Snyder sa att trots vad Saber säger, har han inte kunnat få platstilldelningar för enstaka passagerares bokningar och medan platstilldelningar kan erhållas på individuella bokningar, dyker de inte upp i passagerarnamnsregister.
Travel Weekly sökte en begäran om kommentar från Sabre på fredagseftermiddagen.
Conrad sa att Elite Travel Planners, som är Sabre-ansluten, inte heller fungerar ännu med amerikanskt NDC-innehåll på grund av brister i serviceförmåga. Hon noterade att företaget stöder en NDC-övergång för branschen och att det har utbildat agenter för övergången efter bästa förmåga, med tanke på vad hon beskrev som den begränsade informationen från American och Sabre.
Conrad avgränsade ett antal servicebrister på amerikanskt NDC-innehåll inom Sabre.
Till exempel, sa hon, kan endast en ändring göras per bokning, varefter ändringar måste göras antingen online eller via telefon.
Ett annat problem, sa hon, är att Elite Travel Planners inte har fått vägledning om hur man hanterar schemaändringar och återinkvarterar resenärer inom Sabre. Att göra det manuellt, sa hon, är inte praktiskt, eftersom byrån hanterar hundratals schemaändringar per vecka.
”Vi bokar för närvarande inte på NDC förrän vi får de lösningar som vi behöver för att hantera bokningen,” sa Conrad. ”Vi råder våra agenter att om de vill boka sina kunder på webbpriser kan de göra det online.”