Table of Content
En urgammal jordbruksmetod är fortfarande i praktiken idag längs Mexico Citys kanaler i Xochimilco och den driver en populär rörelse från jord till bord på huvudstadens främsta restauranger. Men kan det antika jordbrukssystemet klara av att överleva inför urbana intrång?
Välkommen till Xochimilco
Xochimilcos slingrande kanaler är de sista resterna av ett en gång så stort system av sjöar och kanaler som korsade Mexikos dal. Utropad till Unescos världsarvslista 1987, dagens vattendrag sträcker sig över cirka 180 km i ett skyddat område som är hem för hundratals flyttande och inhemska fågelarter.
Varje dag kommer mängder av färgglada gondolliknande båtar (känd som trajineras) trafikerar kanalerna och erbjuder besökarna en levande påminnelse om stadens för-spansktalande arv (visst, vissa besökare ser utflykten som mer av en spritkryssning). Under åkturen glider båtar förbi chinampas, konstgjorda öar som används idag för allt från fotbollsplaner och knäppa konstutställningar till gårdar och plantskolor. På Náhuatl-språket (som talas av urbefolkningen) betyder Xochimilco ”blomsterfält.”
De konstgjorda öarna i Xochimilco är byggda av de grunda kanalernas leriga jord och ruttnande växtlighet, och går tillbaka till 1000-talet men det sägs att chinampa gårdssystem har funnits mycket längre i regionen Central Mexico.
Mexica (alias aztekerna) fulländade färdigheten att bygga chinampas och de skulle transportera sina grödor från den södra kanten av deras huvudstad, Tenochtitlan, längs vattenvägarna till stadens centrum. Men efter att de spanska conquistadorerna besegrat aztekerna på 1500-talet fortsatte de att dränera många av områdets sjöar och kanaler och så småningom gick en kolonial stad upp på toppen av en slaskig, uttorkad sjöbädd.
Många av dagens chinampa bönder odlar växter och blommor, som kräver mindre skötsel än grönsaker, men när fler av stadens restauranger söker färska, bekämpningsmedelsfria produkter ser du fler och fler grönsaker dyka upp längs Xochimilcos stränder.
Uppkomsten av lokalproducerade rätter
Inköp av produkter från chinampas är perfekt för socialt sinnade krögare – de stödjer lokala odlare samtidigt som de hjälper till att bevara en viktig mexikansk tradition.
Yolcán, en av Xochimilcos främsta gårdar, levererar produkter som rädisor, rödbetor, morötter, grönsaker och örter till 17 av huvudstadens restauranger. Den näringsrika jorden som muddras från kanalerna är mycket produktiv och den ger livfulla smakrika grödor som gör en anmärkningsvärd skillnad när du lagar hur många rätter som helst.
Sud 777, till exempel, gör en sallad som heter ensalada caliente de verduras chinamperas, kinampa-odlade grönsaker pläterade med utsökta puréer. Kocken Edgar Nuñez var en av de första kockarna i Mexico City som arbetade med lokalt producerade ingredienser från chinampas och han fortsätter att göra det idag med stor stolthet. – Det är en väldigt gammal jordbruksmetod och den är i hög grad en viktig del av vår kulturella identitet, säger han.
Skaldjursrestaurang Contramar, känd för sina populära tonfisk tostadas och pescado a la talla (grillad hel fisk), köper spenat, mangold och koriander från ögårdarna, medan Maximo Bistrot Lokalkocken Eduardo Garcia använder samma skarpa koriander när han förbereder cevicher för sin dagliga meny. Garcia finslipade sina färdigheter under ledning av kocken Enrique Olvera från Pujol, en av Mexico Citys finaste restauranger och en annan lojal beskyddare av chinampa gårdssystem.
Oroliga vatten
Tyvärr har det en gång orörda vattnet i Xochimilco blivit allt mer förorenat med tiden, delvis på grund av illegala öbosättare som dumpar avloppsvatten i kanalerna. Dessutom utarmar överdriven grundvattenpumpning (för att möta den vidsträckta stadens omättliga efterfrågan på vatten) områdets akviferer och regeringen har tillgripit att pumpa behandlade agua in i kanalerna för att upprätthålla vattennivån.
Vissa men inte alla bönder har kommit på hur man kan komma till rätta med problemen i samband med intrång i städerna. Yolcán, till exempel, arbetar tomter borttagna från illegala bosättningar och dess gårdar använder ett sofistikerat vattenfiltreringssystem som implementerats av ett lokalt universitet. När lämpliga åtgärder vidtas, chinampa bönder producerar en mycket ren produkt. Nicos-kocken Gerardo Vazquez, som har köpt ingredienser från gårdarna i ett decennium, mäter bakterienivåerna av grödorna i sitt lilla laboratorium och de testar renare än de flesta butiksköpta produkter.
Men miljöförstöringen har inte bara drabbat odlarna. Tidigt under 2017 hamnade resebåtsoperatörer tillfälligt utan arbete efter att en spricka öppnats och svalt en stor del av vattnet från en kanal. Kanalen sandsäckades av och det 3 meter långa (10 fot) gapet täpptes till slut, men stilleståndstiden visade sig kostsam för dem som förlitar sig på kanalen för sin försörjning.
Vissa forskare tror att sprickan öppnades på grund av rörelse från ett närliggande geologiskt förkastning, men andra experter skyller på överexploatering av akvifärerna – och de fruktar att dessa incidenter kommer att inträffa på en mer regelbunden basis om överdriven grundvattenpumpning fortsätter.
Den sjunkande staden
Xochimilco har en miljöförvaltningsplan på plats, men Mexico Citys vattenproblem är så mycket större än kanalerna. Geologer uppskattar att i vissa områden sjunker staden cirka 6 centimeter (2,5 tum) per år, och när vattenytan sjunker blir sättningar ett allvarligare problem. För att helt förstå fenomenet med den sjunkande staden, kolla in den lutande Catedral Metropolitana, Mexico Citys ikoniska katedral på huvudstadens stora torg, eller det vingliga 1600-talets Ex Teresa Arte Actual-museet i närheten.
Vattenproblem kanske inte verkar så uppenbara när man kryssar våtmarkerna i Xochimilco, men miljöaktivister varnar för att utan en mer framåtblickande inställning till vattenförnyelse och bevarande av vatten, turbåtsoperatörer, chinampa bönder och stadens invånare i allmänhet kan befinna sig uppför den ökända bäcken utan en paddel.