Mark Pestronk
F: Jag läste nyligen vitboken, ”Hur vi strävar efter att få ny distributionskapacitet att fungera för affärsresor,” som American Express Global Business Travel gjorde allmänt tillgängligt. Det dokumentet listar 162 funktioner som inte finns i NDC-erbjudanden, så Amex GBT kommer inte att erbjuda NDC-priser till affärsresenärer förrän ett stort antal av dessa funktioner blir en del av NDC. Uppriktigt sagt är NDC-bokningar en sådan röra att vi hellre undviker dem, åtminstone för tillfället. Kan vår byrå lagligt göra vad Amex gör, eller måste vi erbjuda NDC-priser?
A: Amex GBT uppgav faktiskt inte att de inte skulle erbjuda några NDC-priser till några affärsresenärer; istället konstaterade den mer försiktigt att listan med 162 ”användningsfall” är vad flygbolagen ”behöver uppfylla innan de tar med NDC-innehåll till Amex GBT-marknaden.”
Så vitt jag vet är det bara amerikanska som kräver att du erbjuder NDC-priser. Som jag noterade i min kolumn 15 maj, ”Otäcka överraskningar i AA:s tillägg”, står det i tillägget: ”Agenten ska inte heller undanhålla åtkomst till Americans innehåll som är tillgängligt via NDC om inte begäran tas emot direkt från kunden.”
Jag vet inte om Amex GBT fick ett undantag från ovan angivna AA-regel eller om det har beslutat att trotsa American. I vilket fall som helst behöver din byrå erbjuda NDC-priser på AA, så länge du har utfärdat några biljetter alls på American sedan 1 maj, vilket var ikraftträdandet av tillägget.
Enligt IATA:s webbplats, det finns över 100 flygbolag som är NDC-certifierade av IATA; flera dussin av dem erbjuder NDC-priser genom en eller flera av GDS; och Travelfusion listar cirka 35 flygbolag som erbjuder NDC. Lagligt är du fri att avböja att söka, erbjuda eller sälja sådana priser, förutom amerikanska.
I åratal har det varit välkänt att NDC erbjuder kostsamma utmaningar för företagsresebyråer, eftersom det inte har funnits något automatiskt sätt att integrera försäljningen i midoffice- och backoffice-system för att betjäna sina företagskunder. Medan ett fåtal byråer uppenbarligen har lyckats möta dessa utmaningar genom stora investeringar i teknik, har de flesta byråer inte gjort det.
Nu har Amex GBT visat att NDC är en mardröm för resenärer, researrangörer och företagsreseansvariga såväl som byråer själva.
Här är några av de ”kapaciteter” som NDC saknar: endast sökning efter enkelresa, flyg med öppen käke, endast direktflyg, maximalt antal tillåtna anslutningar, flera flygplatser inom ett storstadsområde, endast återbetalningsbara priser och tillgänglighet för flera passagerare. Det behövs också platskartor, kostnader för platser, måltidsförfrågningar och möjligheten att mata in passnummer.
En särskilt intressant lucka är NDC:s oförmåga att namnge marknadsföringsföretaget i ett koddelningsarrangemang, som krävs av DOT-reglerna. Sammantaget framställs NDC som definitivt inte redo för bästa sändningstid.
Jag tror inte att alla de 162 funktionerna saknas i varje operatörs NDC-erbjudande, men Amex GBT antyder att NDC måste ha dem alla för att kunna tillhandahålla ett hållbart alternativ till traditionella GDS-erbjudanden.