Nybörjarguide till Svalbard – Lonely Planet

Ditt första besök på Svalbard kan verka lite skrämmande. Mitt emellan Norge och Nordpolen är denna avlägsna norska ö ett land med extremt klimat, glaciärer och isbjörnar. Detta i kombination med Svalbards unika lagar kan göra att det känns långt ifrån resten av världen.

Svalbards skärgård består av tre öar: Spetsbergen, Edgeøya och Nordaustlandet. Det mesta av turistverksamheten sker på Spetsbergen, centrerad kring bosättningen Longyearbyen. Boendet är begränsat till mestadels traditionella hotell, även om ett litet antal vandrarhemsrum och lägenheter med självhushåll finns i närheten av Longyearbyen.

Om du känner dig sugen på äventyret, här är vad du behöver veta om att besöka Svalbard för första gången.

Varför du ska besöka Svalbard

Om du någonsin har drömt om att vakna upp till en utsikt över glaciärer som glittrar i en sol som aldrig går ner eller åka hundspann under norrskenet, är Svalbard destinationen för dig. Denna skärgård, som är tillgänglig från Norges fastland, har en verklig känsla av äventyr, och dess huvudstad, Longyearbyen, är en gränsutpost, placerad i utkanten av en av de hårdaste – och mest imponerande – vildmarkerna i världen.

Realistiskt sett är detta det längsta norrut de flesta av oss någonsin kommer att komma. Om du är fascinerad av nordpolen bör Svalbard definitivt stå på din lista. Avsluta och spendera så mycket tid du kan ute i det vilda landskapet. Vilda djur och glaciärskådningskryssningar eller kajakturer är fantastiska på sommaren eller så kan du gå på en vandring med lämpliga säkerhetsåtgärder (kom ihåg att detta är isbjörnsland). Du kan hoppa på en snöskoter eller ta en tur på en hundspann när som helst på året.

Vildmarken och vilda djur är de stora beten, men det finns några konventionella sevärdheter att se också. Tyvärr kan du inte besöka Svalbards märkliga Global Seed Vault utan särskilt tillstånd, så du får nöja dig med att ta en bild på långt håll. Det fascinerande Svalbardmuseet är väl värt ett par timmar av din tid, med sina utställningar om livet som tidigare leddes av valfångare, fångstmän, säl- och valrossjägare och gruvarbetare.

För något lite annorlunda, bege dig till Svalbard Bryggeri, världens nordligaste bryggeri. En rundtur med provningar kostar 429 NOK och du kan boka i förväg. Om du inte kan ta dig till bryggeriet har inte alla barer lokal öl, men du kommer att kunna hämta några burkar i en livsmedelsbutik.

Behöver jag visum till Svalbard?

Du behöver inget visum för att resa till Svalbard, även om du kan behöva ett norskt visum för att nå öarna. Faktum är att du inte ens behöver ett visum för att arbeta här! Om du verkligen är hänförd av din resa och vill flytta norrut är det lagligt för alla oavsett nationalitet att immigrera – du behöver bara skaffa arbete och bostad innan du anländer.

Observera att du med största sannolikhet kommer att resa till Svalbard via Norges fastland så du måste uppfylla visumkraven för Norge om du ska resa genom.

Hur tar jag mig till Svalbard?

Både Norwegian Air och SAS flyg från Oslo till Longyearbyen, och mellan de två flygbolagen kommer du att kunna få ett flyg de flesta dagar i veckan. Du kan också få ett flyg från Tromsø – faktiskt, även om ditt flyg säger att det är direkt från Oslo, kan det stanna vid Tromsø och du måste gå av för passkontroll.

Om du ansluter direkt till Svalbard via Oslos flygplats bör du också vara noga med att kolla i förväg för att se om du behöver ett Schengenvisum för Norge eftersom Svalbard inte är en del av Schengenområdet.

Den bästa tiden att åka till Svalbard

De flesta besöker Svalbard under sommarsäsongen (maj till september). Snön börjar smälta i maj, vilket gör det lättare att ta sig fram, och det är en livligare tid för turismen, med fler flyg från Oslo och fler kryssningsfartyg som lägger till vid Longyearbyen.

Detta är också den bästa tiden på året för att titta på vilda djur. Kom i juni så har du en god chans att se valross, isbjörnar och till och med valar på en kryssning. Du kommer också att uppleva detta under 24 timmars dagsljus fram till slutet av augusti när solen börjar gå ner igen. Sammantaget är det en lättare upplevelse att besöka under de varmare månaderna.

Som sagt, Svalbard var som gjort för äventyrliga resor. Vissa dras till Svalbard av de ändlösa polarnätterna. Solen försvinner helt från slutet av oktober till februari men det betyder inte att Svalbard stannar – du kan fortfarande njuta av aktiviteter som snöskoter och hundspann, och det finns goda chanser att se norrsken. Se bara till att packa för förhållandena – vintertemperaturerna kan sjunka så lågt som -20°C (-4°F).

Är det lätt att ta sig runt på Svalbard?

Kollektivtrafiken är nästan obefintlig på Svalbard, med undantag för pendelbussen till Longyearbyen från flygplatsen. Resan tar bara några minuter, och bussen är tidsinställd att sammanfalla med alla ankomster och avgångar och släpper dig direkt till ditt boende. En returbiljett kostar 170NOK.

De flesta besökare utforskar området utanför Longyearbyen på guidade utflykter, som ofta inkluderar transfer till och från ditt boende. För det mesta, om du lämnar Longyearbyen, kommer du förmodligen att vara med en reseledare, använda deras transport och följa deras säkerhetsåtgärder.

Arctic Autorent är det största biluthyrningsföretaget på Svalbard och har ett kontor på flygplatsen. Du kan boka i förväg online, och priserna börjar från 1090 NOK per dag. Du bör dock notera att vägarna är begränsade när du lämnar Longyearbyen; du kommer inte att kunna ta dig till andra bosättningar som Barentsburg eller Ny-Ålesund med bil. Det finns även två taxitjänster i Longyearbyen; ring i förväg och boka om du vill få en hiss någonstans.

Den vanligaste transportformen du kommer att se på Svalbard är snöskotern; en (eller två!) av dessa fordon står parkerade utanför praktiskt taget varje bostad i Longyearbyen. Många researrangörer kan ordna en hyrd snöskoter om du vill köra en själv (elektriska modeller finns ofta). Guidade turer kan ta dig till isgrottor, fjordar och den aktiva gruvbosättningen Barentsburg för att se industrin som formade Svalbard. Det finns även norrskensturer på vintern.

Låt inte det arktiska vädret hindra dig från att utforska Longyearbyen till fots – det gör inte lokalbefolkningen! Att få tag i några stegjärn till dina skor kommer att göra detta enklare.

Säkerhetsåtgärder när du lämnar Longyearbyen

När du närmar dig Longyearbyens stadsgräns ser du slående vägskyltar med en isbjörn på. Gå förbi dessa skyltar och du kommer att bli skyldig att vidta säkerhetsåtgärder om du stöter på en isbjörn.

Som ett minimum bör du ha utrustning som skrämmer bort isbjörnar, till exempel en pistol med flera bloss. Men ett gevär – och den nödvändiga erfarenheten av skjutvapensäkerhet – är säkrare än. Om du åker på en guidad utflykt behöver du inte oroa dig för säkerhetsprotokoll eftersom din guide kommer att ha all nödvändig utrustning.

Det är alltid klokt att ha en professionell guide med dig när du lämnar stadsgränsen. Om du planerar att resa självständigt måste du bekanta dig med omfattande säkerhetsåtgärder och föreskrifter från guvernörens kontor långt i förväg.

Se till att du tar med eller hyr all nödvändig utrustning, inklusive en nödfyr, karta och kompass – och att du har kompetens att använda dem. Du måste också meddela guvernörens kontor om din resa i förväg.

Ta med dina bra strumpor!

Lämna dina slitna, trötta strumpor hemma, för på Svalbard kommer dina skolösa fötter att synas…mycket! Svalbard dominerades länge av kolbrytning och arbetarna var tvungna att lämna sina stövlar vid dörren för att undvika att ta in det svarta dammet. Kolbrytningen minskar på öarna men traditionen finns kvar; du kommer att behöva ta av dig dina skor i ditt boende och på restauranger och barer (dock inte i butiker).

De flesta boendeställen förser dig med tofflor, men du kanske vill ta med egna för komforten. Ta åtminstone med dig anständiga, varma strumpor.

Hur man håller sig bra på Svalbard

Om du kommer från någonstans med ett mer tempererat klimat kan förhållandena på Svalbard kännas extrema, även på sommaren. Du kan uppleva vissa sömnstörningar – det kan vara svårt att varva ner i 24-timmars dagsljus och svårt att vakna vid rätt tidpunkt på grund av det konstanta mörkret på vintern.

Om du inte besöker högst på sommaren – när temperaturen kan nå ljumma 10°C (50°F) – kommer det sannolikt att bli väldigt, väldigt kallt. En kraftig fuktkräm och läppbalsam hjälper till att skydda din hud från att bli för torr. Bär lite vaselin och applicera ett tunt lager precis innanför näsborrarna för att skydda dina bihålor från den plötsliga förändringen till kall, torr luft.

För sommaren är en bra ögonmask viktigt och ett medicinskt tillskott som melatonin kan hjälpa dig att somna vid rätt tidpunkt. Försök att upprätthålla en bra sömnrutin och använd ditt boendes mörkläggningsgardiner för att koppla av ett par timmar innan du försöker sova. Om din sömn störs, oroa dig inte – solen kommer förmodligen att ge dig tillräckligt med energi under dagen för att ta dig igenom dina aktiviteter, även om allt verkar svårt när du först går upp.

Hur du skyddar landskapet på Svalbard medan du utforskar

Även om du bör vara försiktig när du reser genom naturlandskap, gäller ännu strängare regler på Svalbard på grund av den ömtåliga naturen i den högarktiska miljön. Stör inte fåglarna eller andra djur och bekanta dig med no-go-områdena för fordon och snöskotrar om du reser självständigt. Det är förbjudet att aktivt locka eller förfölja isbjörnar, både för deras säkerhet och din egen. Rabies är också en risk; sjukdomen kan bäras av renar och fjällrävar.

Om du besöker Svalbard på sommaren, plocka inte blommorna. Och, naturligtvis, lämna inga bevis på din resa bakom dig i form av skräp eller annat avfall.

Vad du ska packa inför Svalbardvädret

Här är en packlista för att se till att du är förberedd för Svalbardklimatet.

• Långa ullkalsonger
• Ullstrumpor och handskar
• Fleecelager
• Yttre vindtätt lager
• Vattentäta stövlar
• Tofflor
• Bekväma inomhuskläder för ditt hotell
• En kamera med lång lins

Det finns några extra säsongsbetonade varor du behöver. För vintern, ta med en dunjacka, stegjärn för dina skor, en strålkastare och en reflexväst. Till sommaren, ta med högfaktorsolkräm, solglasögon av god kvalitet och en ögonmask.

Hur mycket pengar behöver jag på Svalbard?

Eftersom de flesta besökare packar sina dagar med kostsamma utflykter är Svalbard inte ett billigt resmål att besöka, även om du förmodligen kommer att betala för många av dessa aktiviteter i förväg. Men om du inte planerar att ta en hardcore, flerdagarsvandring genom skärgården, kan du uppleva höjdpunkterna på en kort resa på 2 till 3 dagar.

För det dagliga livet har Svalbard samma höga kostnader som andra skandinaviska destinationer. All mat måste importeras, vilket ökar kostnaderna för måltider och proviant. Detta kompenseras dock något av att det inte finns någon moms på Svalbard. Faktum är att om du behöver fylla på med friluftskläder eller friluftskläder kommer det förmodligen att vara billigare att få det här än på fastlandet i Norge.

Genomsnittliga dagliga kostnader på Svalbard:

• Vandrarhemsrum – 1000–1900 NOK
• Grundrum för två – 1900–3100 NOK
• Lägenhet med självhushåll (inklusive Airbnb) – 1500–3000 NOK
• Kaffe – 40 kr
• Middag för två – från 300 NOK för pizza till 900 NOK för biffar
• En pint öl i baren – 80 NOK

AnneMarie reste till Svalbard på inbjudan av Volvo Penta. Personalen på Lonely Planet accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.