Senatens transportkommitté planerar att hålla utfrågningar om Southwests operativa härdsmälta vid jul.
I ett förberett uttalande sa kommitténs ordförande Maria Cantwell, D-Wash., att utfrågningen kommer att vara en del av en bredare ansträngning från transportkommittén för att stärka konsumentskyddet och flygbolagens verksamhet som en del av årets FAA-process för omauktorisering.
FAA:s nuvarande auktorisation går ut den 30 september.
”Southwests kunder är med rätta missnöjda och förtjänar bättre”, sa Cantwell i en förberedd kommentar på onsdagen.
Kommittén kommer att undersöka orsakerna till störningarna i sydväst och deras inverkan på konsumenterna. Något datum för förhören har inte meddelats.
Southwest ställde in mer än 13 000 flygningar, motsvarande 58,2 % av dess tidtabell, mellan 24 december och 29 december, trots att andra flygbolag i stort sett hade återhämtat sig från föregående veckas vinterstorm Elliott. Transportören har sagt att de kommer att ge ersättning för kostnader som kunder ådragit sig på grund av avbokningar mellan 24 december och 2 januari, inklusive för hotell, måltider och transporter.
Luftfartsföretaget är också lagligt skyldigt att tillhandahålla återbetalning av flygbiljetter när det begärs för alla flyg som det har ställt in.
Flygbolagens återbetalningskrav blir strängare
I augusti föreslog DOT strängare återbetalningskrav för flygbolag. Specifikt skulle förslaget kräva att lufttrafikföretag lämnar återbetalning när de begärs för inrikesflyg som är försenade mer än tre timmar och för internationella flygningar som är försenade mer än sex timmar. För närvarande måste flygbolag ge återbetalning på begäran för flyg som är avsevärt försenade, men DOT har ingen specifik definition av vad som innebär en betydande försening.
Även enligt förslaget från augusti skulle flygbolagen vara skyldiga att utfärda flygkrediter, kuponger eller återbetalningar till kunder som väljer att avboka sin resa på grund av råd från en läkare eller på grund av statliga restriktioner eller vägledning under en nödsituation för folkhälsan.
I kommentarer som lämnades in till förslagets offentliga ärende i november, förespråkade Cantwell att flygbolag enligt lag måste ersätta kunder för kostnader som logi och transport som de ådrar sig på grund av avbokningar eller betydande förseningar som faller inom ett flygbolags kontroll.
I ett drag som gjordes den här veckan breddade avdelningen faktiskt regelprocessen relaterad till återbetalningsförslaget.
Denna åtgärd relaterar till DOT:s förslag från juli 2021 att kräva att flygbolagen återbetalar bagageavgifter när bagage är försenat mer än 12 timmar på inrikesflyg och mer än 25 timmar på internationella flygningar. Förslaget skulle också kräva att flygbolagen omedelbart återbetalar passagerare för avgifter för eventuella kringtjänster som flygbolaget inte tillhandahåller.
Den här veckan beslutade DOT att rulla in dessa förslag i regelprocessen för återbetalning av flygbiljetter.
Kommentarsperioden för regelverket för biljettåterbetalning gick ut i december. Cirka 5 200 kommentarer granskas nu av DOT, sa avdelningen.
/Resenyheter/Flygbolagsnyheter/Sydväst-kompenserar-kunder-Snabb-belöningspoäng