Varför jag reser för mat och det borde du också

Kulinariska resor har vuxit snabbt i popularitet de senaste åren och jag har hoppat helhjärtat på tåget. Har du?

Jag har alltid älskat mat. Hemma gör jag de saker som alla matälskare gör. Jag lagar utarbetade femrättersmåltider för våra vänner, jag tittar på Top Chef och drömmer om ett annat liv där jag kan ha blivit kock, och jag går regelbundet på mat- och vinfestivaler.

Det var dock inte förrän för ungefär fem år sedan som jag tog min matvana på vägen. Fram till dess hade jag ingen aning om vilka gränslösa fördelar jag skulle få av att resa för mat. Jag kan försäkra er att nu när denna mycket viktiga läxa har lärt sig, oavsett vart våra äventyr tar oss, är mat en central del av resan.

Varför resa för mat

Det var som sagt ungefär fem år sedan – av en slump ungefär när jag och min man började resa tillsammans – när jag äntligen kombinerade min kärlek till resor och mat. Vi började bli intresserade av vinturism och vi hade hört bra saker om vinturismen Stellenbosch region i Sydafrika.

1. Matresor väcker sinnena

Du undrar hur mat kan vara kraftfullt, eller hur? Det är enkelt. Att äta använder alla fem sinnena. Vi smakar inte bara på vår mat, vi rör också vid den, luktar på den, slukar den med ögonen och lyssnar på hur den fräser i pannan. Vi är i ett förhöjt tillstånd när vi interagerar med mat, så det är naturligt att avsiktligt uppleva mat medan du reser kommer att öka intensiteten i de minnen du bygger.

2. Mat tar dig tillbaka till dina resor

Har du någonsin märkt hur även den svaga doften av något du åt på en semester omedelbart tar dig tillbaka till det ögonblick du upplevde det. Att provsmaka en argentinsk Malbec transporterar mig till ett smakrum i Mendoza. Doften av galangal och lime för tankarna omedelbart till den thailändska matlagningskursen vi gick i Chiang Mai.

Till och med synen av choclo (riktigt stor majs) gör mig upphetsad över de intensiva smakerna av peruansk mat. Fråga bara min man – ”big corn”, som jag kallar det, väcker orimligt mycket spänning hos mig.

3. Mat är kraftfull

Du förstår, mat är kraftfullt. Den har förmågan att forma din resa och definiera dina minnen. Mat är också en viktig del av livet och samhället. Det är det som gör oss till de vi är som folk.

Utan det finns ingen autentisk reseupplevelse. Det är de gånger vi samlas runt ett middagsbord med nybildade vänner, blir bjudna på lunch med en lokal familj eller tar tid för en picknick på en vingård som vi minns mest.

Inte nödvändigtvis på grund av maten i sig – även om den är god är det en extra bonus – utan för att det är de ögonblick då de bästa minnena skapas.

4. God mat är värt det

Jag läser många blogginlägg och researtiklar om hur man sparar pengar på mat när man reser och hur man undviker gatumat för att inte bli sjuk. Det gör mig ledsen att tänka på alla fantastiska saker jag skulle ha missat i ett land om jag hade tagit det rådet.

Jag ifrågasätter allvarligt om du kan uppleva den verkliga, autentiska sidan av en kultur utan att uppleva maten. När allt kommer omkring, vad är Thailand utan en tallrik Pad Thai, Kina utan Dim Sum, Kanada utan poutine, Mexiko utan street tacos?

Jag överdriver lite, men ni förstår poängen.

5. Mat blir en del av resor, även när du minst anar det

Vi gör fortfarande resor som inte har något direkt uppenbart matfokus – som till Turkiet – dit vi åkte för att vi ville kolla in Istanbul och Kappadokiens älvskorstenar. Men även dessa resor slutade med att utöka vår globala palett och introducera oss till saker som vi aldrig skulle ha upplevt utan matens kraft.

Vi gick på en av våra favoritmatturer i Istanbuloch gjorde även lite vinprovning i gamla vingrottor i Kappadokien.

6. All mat är fantastisk

Att ägna sig åt restauranger med Michelinstjärnor, svänga utanför stigen dit de gör de bäst friterade nudlarna, fördjupa dig i en autentisk matlagningsskola i Toscana, eller till och med acceptera att våga äta en friterad cricket från en marknad i Kambodja – det är dessa saker som livfulla minnen är gjorda av. Och om du inte letar efter mat, kommer du att gå miste om en hel del av resan.

Ända sedan den första resan till Sydafrika har vi avsiktligt valt resmål baserat på vår önskan att hitta nya kulinariska hotspots. Vi väljer resmål för att utöka vår kunskap och uppskattning för inte bara historien och arkitekturen i ett land utan maten som kulturen byggdes på. Att göra det har haft stor inverkan på våra resor.

7. Vingårdar

När vi undersökte området fann vi att många av vingårdarna också hade restauranger i världsklass och det blev klart att vi skulle sakna halva upplevelsen om vi inte utforskade den spirande matscenen. Så vi bokade på topprestauranger med menyer för vinpar och upplevd mat som vi aldrig hade provat förut, som vilt och struts.

Vi lärde oss om populära druvsorter som Pinotage – pelaren i Sydafrikas vin – och hur dagens moderna kök i Sydafrika utvecklades med inflytande från många olika kulturer. Jag kom bort från den resan med en nyfunnen uppskattning för matens kraft.

Sydafrikansk mat

Som i många länder runt om i världen är det sydafrikanska köket ett konglomerat av många olika subkulturer. Om vi ​​bara åkte till Sydafrika för att se elefanter (som är ganska fantastiska – missförstå mig inte), skulle vi inte ha lärt oss så mycket om landets stora och dynamiska kultur genom maten. Visst, vi kunde ha öppnat en lärobok och läst om historien som förde alla dessa kulturer samman, men då skulle vi inte ha upplevt det på egen hand och tagit hem alla dessa ovärderliga minnen.

Mat gör resan bättre

Nu när jag tillräckligt har gett dig dreglavärdiga foton av mat från hela världen, kan vi inte hålla med om att att avsiktligt tillföra mat till dina resor kommer att berika din upplevelse avsevärt?

Om du är en foodie som jag, bara att veta att vi inte är begränsade till restauranger och gourmetmatmarknader i våra egna städer är skäl nog för mig att bli entusiastisk över att resa. Det finns en värld full av otrolig mat som lockar att ätas och de är bara en flygresa eller bilresa bort.

Och om du inte är en foodie – ja, du måste fortfarande äta, eller hur? Så varför inte äta lite, lära sig lite och ta hem resterna?

Vilket är ditt favoritminne för matresor? Har du ett favoritland du gillar att resa till specifikt för maten?